Он не сможет ко мне подобраться.
Потому что уже недооценил меня.
Он бросает на меня ещё один красноречивый мрачный взгляд, разворачивается и уходит.
– Как тебе это удалось? Поверить не могу! – восхищается Баш.
– Что?
– Это же Вейн. Он не может уйти просто так. Он наказывает. Доминирует. И никогда не уступает.
– Ну, всё когда-то бывает в первый раз. Я в том смысле, что и у меня это первое похищение, так что все мы тут в чём-то новички.
Баш опять смеётся и качает головой.
– Откуда ты взялась, Уинни Дарлинг?
– Как будто ты не знаешь.
Он меряет меня прищуренным оценивающим взглядом.
– Даже если Пэн не найдёт желаемое, я всё равно буду рад, что ты побывала здесь. Немножко встряхнула наше болото. Бог весть, к чему это приведёт, но все и так уже конкретно призадумались.
– Пожалуй, приму это за комплимент.
Баш подмигивает мне:
– Это он и был!
Пока Баш готовит еду, появляется Кас с Черри на буксире. В руках у них пара решётчатых деревянных ящиков, которые издают стеклянный звон.
– Ещё выпивка? – удивляюсь я. – У вас же целый бар в той комнате.
– Там содержится коллекция Пэна из твоего мира. А это, – Черри извлекает на свет высокую узкую бутылку с тёмно-красной жидкостью, – вино фейри.
Я читала сказки о юных невинных созданиях, которым волшебный напиток причинял страдания или заманивал в ловушку. В некоторых историях говорилось, что у того, кто выпил хоть глоток вина фейри, больше нет надежды вернуться домой.
Но Черри – человек, и с ней вроде бы всё в порядке.
– Можно попробовать? – спрашиваю я.
Кас вытаскивает из шкафчика с посудой несколько стаканов, выставляет на стол. Внизу во дворе вечеринка уже идёт полным ходом. Оттуда доносятся музыка и смех – в точности как на всех школьных дискотеках, где я побывала за последние годы. И если не приглядываться слишком пристально, можно попробовать притвориться, будто это нормальная ночь из обычной жизни.
Кас голыми руками вытаскивает пробку и начинает разливать содержимое бутылки по стаканам. Вино булькает.
Черри забирает два стакана и протягивает один мне.
– Полегче с ним. Букет крепкий.
Поднеся вино к носу, делаю глубокий вдох. Я и раньше напивалась, но обычно дешёвой водкой, которую мы хлестали из горла пластиковой литровой бутылки. Мы с Энтони и несколькими его дружками.
В вине чувствуется запах корицы, гвоздики и, похоже, апельсинов.
Я поднимаю взгляд и вижу, что все смотрят на меня.
– Что? Это какой-то розыгрыш?
Черри со смехом качает головой.
– Просто у нас давно не было гостей из твоего мира, и, уверяю тебя, ты никогда не пробовала ничего похожего на вино фейри.
Ну, пока ничего особенного не произошло.
Я делаю большой глоток и перекатываю напиток во рту.
И это… просто вау. Вкус расцветает на языке. Я различаю апельсины, пряности и что-то ещё, терпкое, может быть, вишня или клюква. Рот у меня горит, алкоголь немного выдыхается, и я глотаю.
Глаза у меня, наверное, как блюдца. Близнецы смеются надо мной.
– Срань господня, – говорю я с чувством.
– Вот видишь! – Черри салютует мне и тоже отпивает.
Кас и Баш осушают стаканы в один глоток, опрокидывая вверх дном.
Мне вдруг становится очень тепло.
Черри снова доливает нам вина и предлагает:
– Ну что, пойдём вниз, к огню?
– Поосторожнее с нашей Дарлинг, – предостерегает Кас.
Черри вздыхает:
– Разумеется.
Я – их?
От одной мысли об этом в животе разгорается странное пламя. Я никогда не была чьей-то. Даже маминой. Пусть она родила меня и сделала всё возможное, чтобы дать нам обеим крышу над головой, но не сумела стать мне хорошей матерью.
Идея принадлежать кому-то чуждая, но странно приятная.
Черри за руку вытаскивает меня через двустворчатую дверь на балкон. Он расположен над землёй: кроны деревьев лежат уровнем ниже, выше поднимаются только редкие верхушки пальм. Океан переливается разными красками, ветерок развевает волосы у меня на затылке.
Здесь так красиво.
Я никогда особо не задумывалась о Неверленде, невзирая на то, сколько мама о нём разглагольствовала. Я не хотела верить в её россказни.
Но она была права насчёт магии. Остров волшебно красив. И настоящая магия здесь тоже есть.
Внизу в каменном очаге горит огонь, и вокруг него собралось десятка два человек, большинство из них – мои ровесники. Или по крайней мере выглядят на мой возраст.
За круглым столом идёт оживлённая карточная игра, на противоположной стороне костра один парень бренчит на укулеле, а другой – на гитаре.
– Откуда они все взялись? – спрашиваю я.
Черри тянет меня к перилам, теперь мы можем разговаривать, глядя на вечеринку. Площадка ярко освещена: повсюду с кованых железных крюков свисают мерцающие фонари.
– Дом на самом деле огромный, – объясняет Черри. – Тебя поселили, как мы это называем, на чердаке. Тут живут Вейн, Кас и Баш. Остальные Потерянные Мальчишки обитают на первом этаже. Их много. Честно говоря, я не знаю точное число.
– Но как они здесь появились?
Она пожимает плечами.
– Пришли из города. Или из вашего мира. Или с территории Крюка. Мест много. Потерянные Мальчишки – просто изгои, те, кто не хочет взрослеть или у кого нет своего дома.
– Они тоже владеют магией?
