– Нежить? – Мэтжер вдруг отвернулся, посмотрел на дремучую чащу леса.
– Время многое меняет, Ярси. – сорвалось с его губ. И Ярси понял, что других ответов не получит.
Полдня спустя они остановились, чтобы передохнуть. Мэтжер хотел отправиться на охоту, но Ристон авторитетно заявил, что в лесу слишком опасно, а им ни к чему терять лишнего человека, и если молодые люди оказались настолько бестолковыми, чтобы не взять с собой еды, то они с Эленой поделятся.
Ярси лишь с трудом удалось уговорить Мэтжера остаться. Из того что им предложили их попутчики, а это были лепёшки и сушёное мясо, Мэтжер почти ничего не ел. Элена подсела к ним поближе, и всё троица была вынуждена слушать рассуждения Ристона о том, что молодёжь стала совершенно беззаботной, неучтивой и совсем не прислушивается к советам старших, и что в былые времена всё было совершенно по-другому.
После короткого отдыха, когда все вновь сели в сёдла, Мэтжер вырвался далеко вперёд и старался сохранять дистанцию. Ярси его не винил, он сам с трудом сдерживался, чтобы не начать спорить с Ристоном, рот которого не закрывался. В конце концов, он не выдержал и догнал Мэтжера, оставив Элену одну выслушивать возмущённые выкрики старика.
Ближе к вечеру Мэтжер вдруг начал оглядываться, через некоторое время до слуха Ярси тоже донёсся звук топота копыт, он даже определил, что всадник всего один. Вскоре они его увидели, он показался из-за поворота дороги и, поняв, что его заметили, тут же натянул поводья. Разгорячённый скачкой конь привстал на дыбы и коротко заржал.
Элена и Ристон недоуменно оглянулись. Ярси невольно сжал зубы и развернулся в сторону остановившегося всадника. Даже с такого, довольно большого расстояния, он видел, что у него очень светлые волосы, сразу отличающие вистольцев, от людей внешнего мира. Ярси с места пустил своего коня в галоп.
– Ты куда? – тут же выкрикнула Элена.
– Сейчас убью кое – кого и вернусь, – на ходу ответил Ярси.
– Что?
– Я быстро.
Вик ждал его на месте, не пытаясь скрыться. Ярси натянул поводья коня рядом с вистольцем.
– Что ты здесь делаешь?! – он одним быстрым движением выхватил меч.
– Спокойно, Ярси, давай поговорим, – вистолец поднял руки, показывая, что за оружие хвататься не собирается.
– Говори.
– Я понимаю, что после того, что произошло, ты врят ли захочешь меня видеть, но…, я прошу простить меня, – Вик выдохнул. – Или убить.
Ярси невольно нахмурился.
– Твой контракт, Вик, как наёмник ты не можешь оставить его не выполненным. А ты, насколько я понял, вступил в их Братство, – произнёс он глухо.
– Да, – не стал отрицать вистолец. – В этом и проблема, Ярси, мой контракт так и остался контрактом, ничего не изменилось, я не могу его расторгнуть.
– И ты так спокойно говоришь об этом тому, кого должен убить, да ещё и просишь простить тебя за это?
– А что я ещё должен сделать?! – Вик фыркнул. – Отступить не могу, убивать тебя не хочу, и ты это прекрасно знаешь! Поэтому выбор за тобой – если хочешь всё это прекратить, то тебе придется убить меня. Я не буду сопротивляться.
– Ага, как же, – Ярси на мгновение опустил голову. Вик действительно не мог ничего изменить. – Кто твой заказчик?
– Я его не знаю. Просто человек. Он не назвал своего имени.
– Ты так легко заключил контракт?
– А что в этом такого, мне нужна была хоть какая-то работа, и я её получил.
Ярси поморщился.
– Работа. И как ты намерен выполнять свою работу?
– Буду следовать за тобой, это называется – ждать подходящего случая. В контракте такое допускается.
Ярси оставалось лишь покачать головой, он резко вставил меч в ножны, развернул коня и поскакал к своим спутникам. За спиной он услышал топот копыт коня вистольца.
– Это твой знакомый? – накинулась с вопросами Элена.
– Знакомый, – буркнул Ярси.
Вик присоединился к их небольшой группе и чувствовал себя вполне комфортно, улыбаясь, то Элене, то Ристону.
– Мы с Ярси старые друзья, – объявил он.
– Но ты вистолец, – изумилась девушка.
– Ты ничего им не рассказывал? – хитро улыбнулся Вик.
Ярси показал ему кулак.
– Э-э-э, просто дороги когда-то пересекались, – выкрутился вистолец.
– Хоть это радует, – проворчал Ристон. – По крайне мере, один из нас точно умеет хорошо владеть мечом.
Вик бросил вопросительный взгляд на Ярси, тот пожал плечами и поморщился.
– Мой меч к вашим услугам, – проговорил вистолец. – Буду рад разделить с вами трудности пути. Надеюсь, вы непротив, что я некоторое время составлю вам компанию?
– Если мой жених непротив, – воскликнула Элена. – То мы будем только рады.
– Жених? – удивился Вик и внимательно посмотрел на Ярси.
Тот вновь лишь пожал плечами.
– Вот так, уже столько времени мы с тобой знакомы, Ярси, а я, получается, ничего о тебе не знаю. У тебя очень симпатичная невеста.
Элена заулыбалась.
– Когда убьёшь меня, – тихо проговорил Ярси. – Можешь на ней жениться, станешь королём Тинасы.
– Она принцесса? – шепотом поразился Вик.
– Она королева. Королева Тинасы.
– Вот это компания, сплошь особы королевской крови, а Мэтжер кто?
– Не знаю.
– Как это?
– Он вытащил меня из Рееты.
