Пограничные Пределы. Край галактики, где опасность подстерегает на каждом шагу. именно здесь Дейн Краут, свободный охотник за головами, пытается вести свои дела и не получить пулю в лоб. Жизнь его полна опасных и увлекательных приключений, которых он всеми силами старается избегать. Однако, порой достаточно лишь одного случая.
Лабиринт вечен. Необъятный океан пустоты и покоя, отражение вселенной, не имеющее формы, где даже неодолимое время не имеет власти. Место по ту сторону реальности, хранящее в себе бесчисленные тайны и невиданное могущество. Силу, подвластную лишь немногим тем, кто способен погрузится в этот океан. Покой темной глади океана ничто не способно нарушить. Ничто, кроме человеческого сознания, достаточно сильного, чтобы выдержать погружение.
Лабиринт вечен. Кто-то вторгается сюда, и он достаточно сильный, чтобы потревожить покой этого места. Гладь океана начинает дрожать и с каждым мгновением усиливается, противится внезапному нарушителю. Но этого недостаточно. Неукротимая воля этого сознания, несмотря ни на что, продолжает погружение. И тогда океан вспыхивает огнем в последней попытке остановить негодяя. Но все тщетно.
Эшейд достигает своей цели и погружается вглубь океана. Окунувшись в эти воды пустоты, он подчиняет их своей воле, придаёт им форму. Он знает, что эти воды не так просты, как кажутся, знает, что в этой пустоте скрывается Абсолютное Ничто. Не спеша, он накапливает достаточно силы, чтобы создать барьер, который не позволит Абсолютному Ничто, достичь его. И в подходящий момент он выпускает весь скопившийся заряд. Он видит, как рождается Лабиринт, исчерченный нескончаемыми, извилистыми дорогами, то и дело переплетающимися друг с другом. Каждая дорога - это виток опутывающий, каждое живое существо этой бренной галактики. Все они связаны друг с другом. Переплетаясь настолько плотно, что образуют совершенно новый виток, новый путь для бесконечных судеб. Неумолимо стремящихся вперед к неизведанному будущему.
Защитившись от Ничто, Эшейд продолжал творить и придавал форму всем законам физики. Ни то, чтобы ему так нужны законы физики, но он привык погружаться таким образом и никак иначе. Делал он это с лёгкостью, почти инстинктивно. Тысячи лет практики не прошли зря.
Убедившись, что всё в порядке, он воспарил и придал себе форму. Выбрав, на этот раз, внешность одного историка, с которым познакомился одиннадцать тысяч лет назад. Сегодня это было, в каком-то смысле, символично. Быстро осмотревшись он, довольно кивнул, взглянув на плоды своих трудов.
Он парил посреди, колоссальных размеров, коридора. Простой обыватель, увидев это, подумал бы, что это сооружение - творение самих богов. Мириады витков Лабиринта, формировали пол, стены и потолок. Это место было настолько огромным, что он на его фоне казался не более чем пылинкой, которую вот-вот унесёт лёгким дуновением ветра. Но ему уже нечему было удивляться, да и времени на это не было. Он обернулся и увидел позади себя прозрачный барьер, по ту сторону которого бушевало черное пламя. Ничто, не оставляло попыток добраться до него, но барьер был крепок. Он посмотрел вперед. Туда, где его ждала непроглядная тьма. Глубины Лабиринта, в которые даже он не посмел бы погрузиться. Подняв взгляд, он нашел один из витков и потянулся к нему, направляя эманационные потоки. Схватившись словно за верёвку, он начал двигаться вдоль витка. Постепенно ускоряясь, он преодолевал сотни тысяч со’л. Его физическое тело находилось, где-то там, на одной из густонаселенных планет Свободных Миров. А его сознание стремилось в Пограничные Пределы. Туда, на край Предела Аудан. Туда, где все началось.
Добравшись до конца витка, Эшейд щелкнул пальцами, направляя поток эманаций в одну точку, он начал преобразовывать Лабиринт. Ему нужно было увидеть все своими глазами. К точке потянулись сотни тысяч витков. Подчиняясь воле Эшейда, они извивались словно аксонирские змеи. Точка с каждым мгновением становилась всё ярче и постоянно увеличиваясь, достигла размеров планеты.
Эшейд любовался плодами своих долгих трудов. Две тысячи лет он потратил на то, чтобы окутать эту планету витками Лабиринта. Подчинять их своей воле дело сложное и очень опасное. Одна ошибка и его разум разорвало и разбросало бы по всему Лабиринту. Но он не был бы собой, если бы не подошел к этому делу с особой осторожностью. Направление витков, процесс долгий и требовал от него мастерского обращения с эманационными потоками. Завершить работу ему удалось лет пятьдесят назад, и всё это время он ждал результата.
Эшейд смотрел на Ивелий, окутанный Лабиринтом и улыбался. Сегодня день его триумфа. Сегодня день его мести. Сегодня день Ассид’ари.
*****
