Сжав рукоять обеими руками, я мысленно взмолилась богине и направила лезвие к своему горлу.
— Нет! — Он тут же схватил мои сжатые руки когтистой ладонью, остановив меня в тот момент, когда кончик клинка уже задел мою кожу.
Я выдохнула в отчаянии, кляп был снова затянут, а в глазах выступили слёзы, пока я умоляла его взглядом позволить мне это сделать.
— Что произошло? — раздался голос предводителя из-за дверного проёма.
Гейлан отвёл взгляд, вырывая кинжал из моих рук и поднимаясь на ноги.
— Она пыталась причинить себе вред, мой лорд.
Предводитель присел рядом со мной, схватив за подбородок и повернув моё лицо так, чтобы я была вынуждена смотреть в его кроваво-красные глаза. Он изучал меня пристально.
— Да, — пробормотал он себе под нос. — Ты бы действительно это сделала, верно?
Я промолчала. Не то чтобы я могла ответить с грубой верёвкой во рту.
— Нет, миледи, — его голос был холоден и жесток, словно безжалостный кнут. — Ты заплатишь за то, что начала эту войну. И прежде, чем мы отправим твоё прекрасное тело обратно к твоей семье в Иссос, ты её закончишь.
ГЛАВА 2
ГОЛЛ
Ветер гремел за дверью и окнами, а метель завывала снаружи. Мы сидели за обеденным столом Огальвета, где я изучал карту передвижений войск моего отца. Очаг ярко пылал, согревая комнату, несмотря на бурю, свирепствующую над Сильвантисом.
Сорин ткнул пальцем в карту.
— Они собираются здесь, на южной стороне Белладама.
— Сколько их? — спросил я, имея в виду союзников, которых мы собрали в городе, ближайшем к Сильвантису.
Пулло скрестил руки.
— Триста. Может, четыреста.
— Этого мало, — сказал Огальвет, ставя на стол две миски с тушёной свининой.
— Этого достаточно, чтобы взять дворец, — заверил я их. — Плюс сотня, что у нас есть здесь.
Собирать союзников так близко к замку оказалось гораздо сложнее. Нам нужно было действовать осторожно. Многие здесь боялись наказания моего отца, если их поймают за измену. Этот страх перевешивал их ненависть к нему. Но я знал, что в конечном итоге именно их страх послужит мне. Когда отец будет мёртв, я тут же обрету их верность.
— А что с его армией? — спросил Сорин, нахмурившись и глядя на карту.
— Голл должен лишь захватить дворец. Остальные сами присягнут ему, — сказала Далья, по-прежнему одетая в плащ жрицы, капюшон скрывал её изящные, изогнутые рога.
— Она ведь провидица, — пожал плечами Пулло. — Должна знать.
Сорин фыркнул.
— Простите мой скептицизм, миледи. Но я не доверяю провидцам. Я доверяю фактам. А факт в том, что у Закиэля в замке Нäкт Мир тысяча солдат. И ещё десятки тысяч войск на южной границе, идущих через Лумерию. В итоге у нас будет численный перевес в два к одному при захвате замка. И всё это при условии, что у нас будет идеальный план для внезапного нападения и убийства ублюдка, — он повернул свои красные глаза на меня, — чего у нас всё ещё нет. И не стоит забывать о сотнях нежити под замком. Кстати, почему ты улыбаешься?
Я усмехнулся.
— Потому что всё складывается, Сорин. Я ценю твою откровенность и скептицизм. Это помогает мне видеть здраво. Но у нас есть то, что нужно.
Я разместил своих собственных солдат в его армии, и они давно уже распространяли недовольство этой бесконечной войной, которая держала их вдали от семей и домов. Не говоря уже о тех, кто погиб в битвах и был сожжён на чужой земле. Мне оставалось лишь выбрать нужный момент, чтобы убить своего отца. Я был уверен, что смогу повернуть ход событий в свою пользу. А затем мне нужно будет быстро закончить войну.
— Но он прав, — сказала Далья. — Тебе нужен безупречный план, чтобы застать Закиэля врасплох. Иначе к нему не добраться.
— Его нежить, — подтвердил я.
Если бы мой отец почувствовал угрозу своей жизни, он бы призвал армию нежити на защиту. Но если я убью его неожиданно, то нежить погибнет вместе с ним, дав нам преимущество для захвата замка и трона. А те, кто не был верен моему отцу, склонились бы передо мной и принесли мне клятву верности.
— Итак, наша главная цель —
Дверь распахнулась, в комнату ворвался вихрь снега, а за ним проскользнула небольшая фигура в плаще, захлопнувшая дверь. Капюшон соскользнул, и Хава чихнула.
— Хава? — Я пододвинул её к табурету возле огня. Её чёрные, жилистые крылья дрожали, высовываясь из-под плаща. — Почему ты пришла?
Хава была моим связным в Нäкт Мире. Мы встречались в Сильвантисе редко, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Но она выбралась в ночь, когда бушевала такая буря. Даже с её способностью летать — даром, полученным от отца — это было опасное путешествие в метель.
Она улыбнулась, хотя её острые зубы всё ещё стучали от холода.
— Я принесла новости. Важные.
— Вот, дорогуша, — сказал Огальвет, протягивая ей дымящуюся миску с похлёбкой.
— Я не голодна, Огальвет.
— Она согреет твои руки. Держи на коленях, обхвати руками.
— Какой же ты умный, — улыбнулась она ему.
— Что за новости? — спросил я, облокотившись на каминную полку.
Пулло, Сорин и Далья тоже подошли ближе.
— Я знаю, куда направилась элитная гвардия короля.
— Куда? — резко спросил я.
