— Этого достаточно, — я их отпустил, не желая, чтобы кто-то из прислуги слонялся поблизости и потом разносил слухи по всему замку.
Они присели в реверансе и быстро ушли.
— Я не знал, что ты предпочитаешь, — признался я, — поэтому попросил поваров приготовить всего по немного.
Мы оба подняли купола. Уна тихо рассмеялась, оглядывая свою тарелку, наполненную кусочками свинины и оленины, ярких запечённых овощей, сладких мясных блюд под соусом и тушёной зелени, аромат специй поднимался вместе с паром.
— Я не смогу съесть это всё.
— Мне всё равно, сколько ты съешь, — важно, чтобы ты хоть что-то съела, — ответил я, прочистив горло. — Хава сказала, что ты в последнее время плохо питаешься.
Между нами повисла ощутимая, неловкая тишина. До сих пор мы проводили вдвоём совсем немного времени, если не считать ту ночь в шатре. Но тогда всё было наполнено гневом, проскальзывающим, между нами, и моим желанием, которое я с трудом подавлял.
Это была моя попытка быть учтивым, но, казалось, всё шло не слишком хорошо.
Она подняла вилку, приподняв бровь, и наконец призналась:
— Я нервничала.
Глупо было спрашивать, почему. Я знал, почему. Её вырвали из дома, чтобы она стала парой врага.
Пара. Я не думал о ней в таких терминах. Или думал? Я никогда не воспринимал её как наложницу, хотя Мизра Призрачного короля, по сути, была главной в его гареме, но всё же частью гарема.
— Ты случайно не собрался представить мне своих других наложниц? — спросила она, словно прочитав мои мысли.
В её голосе скользнула нотка раздражения, даже злости. Хотя я хотел улыбнуться, я этого не сделал.
— Насколько я помню, ты сама попросила меня не ложиться ни с одной женщиной, пока ты будешь моей спутницей.
— Да, попросила. Но я знаю, что у Призрачного короля обычно есть наложницы. Я хочу быть уверенной, что встречу их и смогу быть готова.
— К чему тебе стоит быть готовой? — Это меня забавляло.
Она поёжилась на своём месте, продолжая ковыряться в еде, но так и не попробовав её.
— Это очевидно, Голл. Я чужеземная принцесса, которая вторглась в их дом и забрала внимание короля.
Удовольствие от её слов согрело меня, и из груди вырвалось низкое урчание. Её тревога из-за других женщин, которые могли встать, между нами, доставляла мне странное удовольствие. Хотя она утверждала, что хочет знать о них ради своей безопасности, её лицо выдавал напряжённый гнев и ревность.
— У меня нет наложниц, Мизра.
Она замерла, затем встретила мой взгляд через стол, освещённый мягким светом свечей. Пламя играло на её милом лице.
— Я читала, что у всех королей-призраков есть гарем наложниц.
— Как ты знаешь, я недолго правлю. У меня не было времени собрать достойный гарем.
Я и не собирался этого делать. Она была единственной, кого я хотел видеть в своей постели. И это желание медленно убивало меня.
Уна снова принялась ковырять вилкой еду.
— Ах вот как, — наконец сказала она. — Я думала, возможно, даже в изгнании у тебя могли быть… любовницы. Кто-то, кого ты мог привести во дворец.
Прошло уже несколько недель с тех пор, как я убил своего отца, и я вполне мог бы легко наполнить гарем, если бы захотел. Но я не хотел.
Тяжёлая тишина вновь повисла, между нами. Я решил её развеять.
— Ты изучала королей-призраков? — спросил я, приподняв бровь, и откусил кусок сочной оленины.
Её взгляд упал на тарелку, где она всё ещё перебирала овощи.
— Ешь, Уна, — скомандовал я.
На удивление, она подчинилась и попробовала маленький кусочек оранжевой тыквы, которую повара любили запекать в свином жире с солью и острыми специями.
Её глаза закрылись, и она тихо замурлыкала от удовольствия. У меня мгновенно напряглось всё тело от этого звука.
— Вкусно? — спросил я.
— Да, — ответила она, и на этот раз начала есть, а не просто колоть еду вилкой. — Я долгое время изучала вашу культуру, — призналась она.
Тепло растеклось по моему телу.
— В самом деле?
Она остановилась, чтобы прожевать и проглотить ещё один кусок, что немного меня успокоило.
— Мне стало интересно после того, как меня привезли сюда.
Она вытерла рот салфеткой.
— В первый раз, я имею в виду.
Я откинулся назад, положив руку на кубок с вином.
— Конечно, тебе было любопытно.
Она хотела узнать о фейри, которые взяли её в плен и довели до изнеможения.
Моё любопытство тоже пробудилось.
— И что ты узнала?
— Многое. — Она улыбнулась, откусив кусок запечённой свинины.
— Например?
— Только фейри-призрак, происходящий из рода драконов, может занять трон. Был один король, три тысячи лет назад, который пытался взять власть, когда у убитого в битве короля не осталось наследников.
— Укахаан.
— Да! Так его звали. — Её лицо засияло открытой улыбкой, и я ещё больше попал под её чары. — Ты тоже должен есть, Голл.
Мне нравилось, когда она называла меня по имени, а не «сир», что лишь усиливало бы дистанцию, между нами. Я не должен был этого хотеть, но хотел.
Я подался вперёд и продолжил есть.
— Укахаан не успел зачать наследника до того, как погиб в битве. Тогда шла война с фейри теней, хотя я не смогла понять, почему.
— Между фейри-призраками и фейри теней всегда были напряжённые отношения.
