– Хм? – ответил дварф, вылезая из–под одного крыла лицом вперед. После чего проследил взглядом за звуком, чтобы увидеть, как Ханалейса бежит к Рори, который по–прежнему лежал на земле. Стоя над ним, Тэмберли стремительными ударами рубил налево и направо над его головой, упорно пытаясь ранить ночную тварь, которая летала вверх–вниз, словно ему в насмешку. Но он никак не мог ударить слишком проворную летучую мышь.
Но Ханалейса, подпрыгнув высоко в воздух и проскочив мимо Тэмберли, начала выполнять кувырок, чтобы увеличить силу своего удара. Она мощно ударила мышь сбоку, отбрасывая её на несколько футов, и, приземлившись, всё ещё на бегу, закончила кувырок.
Ночное существо, заметив её движение, выровняло в воздухе свой полет и бросилось за девушкой, начав преследование.
Заметив, что тварь отвлеклась, Тэмберли наконец попал по ней мечом, рассекая сзади кожистое крыло. Неудачно перевернувшись в воздухе, она полетела вниз, а Ханалейса с Тэмберли были тут как тут, ещё до того как существо успело вытащить раненое крыло из–под себя.
Девушка отпрыгнула первой, нарушив все правила и пытаясь создать некоторый порядок и организовать оборону. Однако вся пещера погрузилась в безумие из–за летучих мышей, кружащих вокруг раненых мужчин и женщин с огромными порезами на спинах, которые были нанесены огромными изогнутыми когтями тварей, в то время, как люди кричали и падали на землю, пытаясь убежать.
Группа более чем из десятка человек подняла вверх драгоценные факелы, взятые со склада в дальнем конце зала у входа в туннель. Эта группа планировала свой побег и после отдыха ринулась прочь.
Другие в этом хаосе последовали за ней.
Тэмберли сбил еще одну мышь, а Ханалейса помогала ему. Другие летучие твари в погоне за людьми вырвались из пещеры в нижние туннели.
Когда всё закончилось, некоторые беженцы остались с тяжелоранеными людьми.
– Это не удержит их, – сказала Ханалейса своим братьям и дяде, когда они собрались вместе и рядом со скудными припасами и нескольким факелами. – Мы должны найти выход отсюда.
– Ах–ах! – категорически не соглашался Пайкел.
– Тогда посвети посохом! – крикнула ему Ханалейса.
– Оооох, – сказал дварф.
– Хана! – ругался Рори.
Глубоко дыша, старец держал ее за руки, стараясь привести в чувство:
– Извини. Но нам нужно срочно идти дальше.
– Мы не можем здесь больше оставаться, – согласился Тэмберли. – Нам нужно добраться как можно ближе к храму Парящего Духа и покинуть эти туннели.
Он посмотрел на Пайкела, но дварф с неуверенным видом лишь пожал плечами.
– У нас нет выхода, – заверил его Тэмберли.
Нервный возглас заставил всех повернуться, и Рори сказал:
– Разведчик вернулся!
Они все ринулись к рыбаку Алагисту и даже при свете факелов могли видеть, что тот буквально потрясён.
– Мы боялись, что ты мёртв, – сказала Ханалейса. – Когда летучие мыши вернутся в…
– Забудь проклятых мышей, – ответил человек, как раз в тот момент, когда из отдаленного коридора послышался удар, напоминавший звук грома.
– Что это …? – сказали Тэмберли и Рори вместе.
– Шаги, – сказал Алагист.
– Ах–ох, – сказал Пайкел.
– Что с магией?– спросила Ханалейса дварфа.
– Ах–ох, – повторил он.
– Возьмите раненых! – крикнул Тэмберли всем, кто ещё находился в пещере. – Берите всё, что можете унести! Мы должны уйти из этого места!
– Он не может передвигаться, – сказала женщина, показав на человека в бессознательном состоянии.
– У нас нет выбора, – сказал ей Тэмберли, подбежав, чтоб помочь.
Пещера задрожала от эха ещё одного тяжелого шага.
Женщина не спорила с Тэмберли, и они подняли раненого за плечи.
Пайкел с факелом в руке повел их к выходу из пещеры.
***
– Тогда иди сюда! – кричал Айвен в темноте. – Безголовый, проклятый осьминог, ну всё! Иди сюда и поиграем! – У него не было его секиры, но он поднял два камня и с энтузиазмом, граничащим со смертоносным весельем, ударил их друг о друга.
Физическое проявление гнева полностью отражало абсолютную ярость дварфа, и на этот раз вторжение Яраскрика превратилось в ничто. Если сейчас иллитид опять придёт с какой–либо надеждой обладать им, Айвен с уверенностью мог сказать, что это бредовая идея снова закончится провалом.
Но дварф был по–прежнему один, раненый и потерянный во тьме, совершенно искренне не ожидавший, что в этих бесконечно извивающихся туннелях будет путь к выходу. Он посмотрел через плечо на пещеру с водой и с минуту подумывал о возращении назад, пытаясь понять: выживет ли он с помощью той рыбы или каких–то других плавающих там тварей. Сможет ли он процедить или нагреть ту темную воду, так, что она станет пригодна для питья?
– Ба! – фыркнул он в темноте и решил, что лучше умереть, чем пытаться без специальных приспособлений просуществовать в той тёмной и полой скважине!
И Айвен потащился дальше, просто ища выход , с камнями в руках, с мрачным лицом и со стеной из гнева в голове.
