Однако, эти ругательства не действовали на пиратов. При виде свирепого Хью, вся их решимость моментально улетучилась.
Я увидел, что один из них незаметно достаёт из кармана пистолет. 'Если в нас начнут стрелять, - подумал я. - то мы пропали!'
Я навёл на смельчака ствол своего оружия со словами:
- Бросьте пистолет на пол, иначе я спущу курки!
Тот, видя, что я, в случае неповиновения, выполню свою угрозу, послушно кинул оружие на пол.
Тут наконец заговорил Хью:
- Послушайте, олухи, - сказал он. - Как я вижу, вы такие смелые, что просто ужас своим видом наводите, ха-ха! Я готов предложить вам выход из ситуации.
- И какой?-послышались голоса.
- Я вам скажу только примерное место, где зарыты сокровища. Это я вам сейчас скажу, а вот после того, как мы получим выкуп, мы вместе выроем деньги и разделим их. Как вам такой выход?
- Мы согласны! говори!
Хайг пытался что-то возражать, но его никто не слушал. Пираты, видимо, думали, что как только узнают примерное местоположение сокровищ, то легко смогут найти их, а если даже и не найдут, то после получения выкупа капитан всё им расскажет. Итак, они согласились.
Одноглазый во всеуслышание объявил:
- Сокровища зарыты на холме Огромного Дуба!
Какое началось веселье! Пираты чуть не прыгали от радости, наивно думая, что эти деньги можно очень легко найти.
Таким образом, Хью вышел победителем, а значит, что я в безопасности. Успокоившись на этот счёт, я решил прогуляться по острову к бухте Пальм, где, как я думал, росли кокосы.
Да, не знал я тогда, что ожидает меня на этой прогулке!
Глава 8. Сейчас всё объяснят и расскажут.
Пока меня никто не видел я взобрался по лестнице на крышу.
Надо кстати сказать, что из себя представляла эта лестница. Это был ствол какого-то крепкого дерева, закреплённой одним концом на коньке крыши, а другим концом воткнутого в землю. К этому бревну были приколочены небольшие жёрдочки образующие ступеньки.
Итак, я поднялся по этой лестнице и, пройдя по крыше, спрыгнул на землю. Я миновал пепелище и углубился в лес.
Около мили я шёл среди сосен. Кое-где тут встречались и дубы, попалась даже одна берёза. Идти было одно удовольствие: под роскошными кронами деревьев не чувствовались лучи палящего солнца, вокруг пели птицы, стучали клювом об кору дятлы.
Однако постепенно деревья стали редеть - начиналась песчаная часть острова, практически вся покрытая кустами. Через них было очень сложно пробираться. Я достал свой кортик и начал рубить им те ветки, которые преграждали мне путь.
И вот наконец вдалеке показались пальмы. Я понял, что дошёл до цели. Всё соответствовало описаниям Хью: слева от меня была бухта Пальм, а справа предгорья хребта Фальшборт и Восточная бухта.
В мечтах я уже срывал с пальмы кокос и раскалывал его на две половинки, а потом пил его сок: ароматный, сладкий. Я, если честно, очень люблю покушать.
Но моим планам не суждено было сбыться.
Когда я уже стоял рядом с одним из деревьев, вдруг мне показалось, что я вижу человека. я всмотрелся. Да, это действительно был человек. Он приставлял к стволу дерева некое грубо сколоченное подобие лестницы.
Я тихонько отбежал за ближайший куст. Мне надо было всё хорошенько обдумать.
Мысли и догадки неслись моей голове. Кто это? Дикарь? Потерпевшие кораблекрушение? Или вообще огромная, неизвестная мне человекообразная обезьяна?
Я решил просто взять его или её под прицел и так подойти поближе. "К тому же, - думал я. - Если вдруг что-то случится, то я могу позвать на помощь: на кораблях, которые совсем невдалеке отсюда, в Восточной бухте, конечно же услышат меня и прибегут!"
Я скинул мушкет и стал потихоньку приближаться к незнакомцу. Мне оставалось до него шагов тридцать - сорок, не больше, как вдруг он обернулся:
- Руки вверх! - крикнул я. - Не сопротивляться!
Человек вздрогнул и попятился назад.
- Руки вверх! - снова крикнул я, и, подражая капитану, прибавил. - Не заставляйте меня повторять приказ!
Но вдруг человек заскочил за дерево, и оттуда, под прикрытием ствола, выстрелил.
Пуля просвистела где-то совсем рядом с моим ухом. Я, даже не целясь, тоже выпалил, израсходовав, таким образом, свой единственный заряд. Разумеется, я не попал.
Незнакомец, видя, что у меня больше нет огнестрельного оружия, наставил на меня свой второй пистолет.
- Руки вверх! - проговорил он каким-то чрезвычайно сиплым голосом.
Мне ничего не оставалось, как только поднять руки вверх.
Человек приближался ко мне чрезвычайно мелкими шажками. Он то и дело останавливался. Видимо, его волновал топор у меня за поясом. Вскоре я получил подтверждение своей догадки.
- Топор на землю брось!-просипел он. - Только учти, что никакие фокусы у тебя не пройдут. Я на приличном расстоянии, ты на мушке. Три секунды тебе, чтобы топор бросить. Я начинаю! Раз...
Мне пришла было в голову мысль кинуть своё холодное оружие в островитянина, но я, сообразив, что на таком расстоянии оно просто не долетит до цели, решил ничего не предпринимать.
Через две секунды топор лежал на земле.
