— Вы двое взволнованы завтрашним балом?
Лорен откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела на Сэма.
— Конечно.
Сэм поерзал на стуле и избегал смотреть на нее.
— Вам двоим нельзя на бал или что — то в этом роде? Почему вы так выглядите?
— Вот так выглядит мое лицо, — ответила Лорен, в то же время Сэм сказал:
— Тебе нельзя идти.
—
а взгляд с одного на другого.
— Ты не можешь сказать мне, могу я пойти на бал или нет.
— Мы могли бы, — напомнил ей Сэм.
— Но мы не стали бы. Кай — это другая история.
— Я ухожу, — заявила она, не оставляя места для споров.
— Я отработала последний бал, и я не пропущу и этот.
Сэм хранил молчание, и Лорен поднялась с кровати.
— Мы дадим тебе поесть. Скажи охраннику, если тебе понадобится что — нибудь еще.
Она схватила Сэма за руку и потянула его вверх. Он заворчал, высвобождая руку из ее хватки и призывая свои крылья.
Они оставили Рори смотреть им вслед, злясь на наглость Кая. Беллина открыла дверь, уже одетая для вечеринки Ашера, и указала на сорочку Рори.
— Почему ты еще не одета? Я не смогу сделать тебе прическу и макияж, если ты не одета.
Рори ухмыльнулась, ее раздражение отодвинулось в сторону, и они с Беллиной перешли к непринужденной болтовне, пока приводили ее в порядок.
Сегодня вечером ничто не испортит ей настроения.
Когда Рори вошла в банкетный зал, Ашер сразу заметил ее и подбежал. Зал был огромным, и если бы он подождал, пока она подойдет к нему, они были бы там всю ночь. Он широко раскинул руки, чтобы обнять ее, но тень поймала его за руку.
Рори и Беллина подпрыгнули, когда тень растворилась, и раздражение вскоре сменило шок Рори. Поворачивая голову из стороны в сторону, она искала короля, но безуспешно.
— Где он? — бездумно спросила она.
Ашер прочистил горло, и когда она снова повернулась к нему, он указал на себя.
— Это моя вечеринка, и я требую всего вашего внимания.
Его мальчишеская ухмылка заставила ее рассмеяться, и она осторожно обняла его за талию.
— Вот так — то лучше.
Он улыбнулся ей сверху вниз и повел их к другим друзьям. Беллина добралась туда первой, оживленно болтая с Таллентом.
Кэт присвистнула.
— Черт, ты плохо выглядишь.
— Кэт, — прошипела Кит.
— Что с тобой не так?
Кэт и Кит начали спорить, и Макс коротко кивнул Рори.
— Рад видеть тебя на ногах и рядом с нами.
— Спасибо, Макс.
Она высвободилась из — под руки Ашера и похлопала старика по плечу.
— Не думаю, что в ближайшее время буду помогать в садах.
Он усмехнулся и натянул подтяжки, которые сочетал с галстуком — бабочкой.
— Ты можешь сменить меня, когда я уйду.
Болтовня в их группе утихла, и все они вспомнили, зачем они здесь.
— Черт, Эш. Мы будем скучать по тебе, — торжественно сказала Кит.
Ашер сглотнул и кивнул, и когда он заговорил, его голос дрогнул.
— Я ждал этого дня десятилетиями. Я должен быть счастлив.
— Но ты не счастлив, — указала Беллина.
Она успокаивающе провела ладонью по его руке.
— Ты будешь свободен, и ты сможешь увидеть свою семью.
— Я здесь уже давно, Белл. Я не знаю, во что ввязываюсь.
— Я не знаю, на что это было похоже тридцать лет назад, иначе я бы рассказала вам о различиях, — сказала Рори.
— Но ты можешь быть спокоен, зная, что печально известный Мясник ушел с улиц.
Его улыбка была натянутой, и когда он посмотрел на нее, его глаза засияли.
— Я надеюсь, что по округе разнесется слух о том, какая ты замечательная.
— Так и будет, — произнес мужской голос позади них.
— Мы с Серой позаботимся об этом.
Брюс стоял на почтительном расстоянии и кивнул головой в сторону Рори.
— Я сожалею только о том, что не буду помнить встречу с тобой.
Он посмотрел на Ашера, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
— Будь осторожен там.
Когда он был вне пределов слышимости, Кэт спросила с набитым ртом:
— Зачем ты пригласил нового парня?
Ашер почесал подбородок и посмотрел в сторону Брюса.
— Он кажется хорошим парнем, и он приходил работать с нашей сантехникой в магазине.
— Где ты жил в Эрдикоа? — Рори спросила Ашера.
— Прямо за пределами столицы, с моими родителями, — ответил он.
— Надеюсь, они все еще живы. Сначала я навещу их. Как только я найду работу, у меня будет собственное жилье.
— Что ты хочешь сделать? — спросила Беллина.
— Я не придавал этому особого значения, — признался он.
— Какой смысл, если я все равно ничего не вспомню?
Чем дольше Рори была здесь, тем больше она понимала, что единственным настоящим наказанием, которое можно найти в Винкуле, было осознание того, что ты потеряешь часть своих воспоминаний. Некоторые, как и она сама, пробыли бы здесь всю жизнь и ничего бы не вспомнили.
Это напугало ее, и, судя по выражению лица Ашера, это напугало и его тоже.
После нескольких часов общения, смеха и чрезмерного количества выпитого организм Рори почувствовал последствия слишком долгого отсутствия. Все болело, и она надеялась, что Беллина нашла в аптеке зелья, которые залечат ее более мелкие травмы.
— Вам пора уходить, мисс Рейвен, — раздался голос Кая за ее плечом.
Окружающие ее люди перестали разговаривать и смотрели, как король положил руку ей на поясницу, чтобы направить ее. Она не видела его несколько дней, и ее раздражение усилилось.
