– Нет, город не стали разрушать. Иерархи просто никого там не оставили, – сказал Каи. – Возможно, смертные живут рядом с городом или на окраинах, но их слишком мало, чтобы снова заселить город.
– Нет людей – значит, нет кораблей, нет караванов и рынков, – добавил Рамад.
– А что стало с людьми, которые здесь жили? – Санья провела пальцем по карте, вдоль реки и долин, старых дорог и каналов около Оринтукка, и нахмурилась: – Они не захотели жить в городе?
– Там совсем немного людей. Большая часть жителей мертва. – Каи посмотрел на нее и увидел, что Санья задрожала – похоже, она начала понимать. – Прежде мир не являлся таким маленьким местом, в нем обитало гораздо больше людей.
Ашем начала испытывать нетерпение, но Рамад спросил у Саньи:
– Ты сказала, что родилась в Устье Моря цветов?
В ее взгляде появилось недоверие.
– Да, – ответила она.
Он кивнул:
– А ты когда-нибудь переходила мосты на сторону, обращенную к берегу, чтобы посмотреть на стены и каналы?
Она кивнула, продолжая хмуриться:
– Я видела их с дамбы. Там ничего нет. Просто большой сад, никто не живет.
– Но раньше жили, когда они составляли часть Нихуша. Там поселилась большая часть города, в домах, построенных вдоль каналов, и они плавали на маленьких лодках через залив в порт. Сотни, тысячи людей. – Он посмотрел на Каи, который молча встретил его взгляд.
Знал ли Рамад, что Каи впервые попал в мир смертных как сареди? Из этого следовало, что его вчерашние «исторические» вопросы являлись сознательным обманом. Но если так, зачем выдавать себя сейчас?
На Травяных равнинах не бывало пустых городов. Шрамы, где горели огромные шатры, очистил ветер, и на их месте появилась свежая трава. Если пройти вдоль русла рек, следуя за стадами теперь уже диких овец и лошадей, можно было наткнуться на остатки ирригационных каналов, которые вырыли во время сезонов Золотого Света и Зеленых Изменений для садовых участков. А еще на ржавые инструменты и наконечники стрел, если внимательно смотреть под ноги.
Санья либо приняла объяснения, либо решила обдумать их позднее.
– В Оринтукке много призраков? – спросила она.
– А для тебя это будет проблемой? – поинтересовался Каи.
– Призраки могут украсть лицо любого, – ответила Санья. Потом прищурилась, глядя на Каи, и добавила: – Но только не твое.
– Только не мое, – согласился Каи.
Ашем хмуро на них смотрела.
Возможно, она решила, что для Саньи уже слишком поздно и она развращена Ведьмами и демонами.
– Мы остановимся в Оринтукке, и ты сможешь забрать когорту с корабля, – сказал Каи. – Но сначала Зиде собирается соединить колонку рулевого управления с Колодцем Тосарена, чтобы призвать Благословенных Бессмертных, быть может, Бессмертного маршала, чтобы получить ответы на несколько вопросов. Она воспользуется правом родства, чтобы вызвать духов, но тут все зависит от того, кто из Благословенных появится. И они все равно могут попытаться нас убить.
Ашем нахмурилась еще сильнее:
– И чего мы будем ждать? Что Бессмертный маршал попытается тебя убить?
Каи оперся на леера и пожал плечами:
– Ты узнаешь, когда придет время.
Рамад, который уже свыкся с ролью Разумного, сказал:
– Оринтукк уже близко. Можем ли мы там пришвартоваться и дать когорте сойти на берег?
– Нет, они могут мне понадобиться как заложники, – солгал Каи, но знал, что Ашем и Рамад поверят.
Если Бессмертный маршал, который придет на их зов, не связан с заговором, он решит игнорировать родственные права Зиде, чтобы убить всех ради прежних времен, и тогда люди Ашем и околдованная когорта будут в безопасности. Благословенные Бессмертные никогда не имели чистых рук, если это имело отношение к Иерархам, но обладали хорошей репутацией и не причиняли вреда мирным жителям и свидетелям, если того не требовали обстоятельства. Если маршал, который явится, вовлечен в заговор, все, кто находился на корабле вместе с Аклайнсом, будут мертвы, даже если они переправят смертных в Оринтукк.
– Если маршал убьет нас и Тенес, я буду благодарен, если вы скажете, что Санья с вами.
– Эй! – вскричала Санья, которую встревожила эта идея. – Я не хочу оставаться с их людьми!
Ашем не понравилось все, что она услышала.
– Именно об этом я говорила вчера, – с жаром сказала она. – Вот вам причина, по которой люди боятся Ведьм.
Каи возмутила несправедливость, и он не мог промолчать:
– Именно по этой причине они должны бояться Благословенных Бессмертных.
Недоверие Рамада сменилось на ужас. Очевидно, он считал, что Каи преувеличивал.
– Неужели до этого дойдет? – спросил Рамад.
– Твои предположения столь же вероятны, как мои. – Каи сложил руки на груди и посмотрел на море.
Зиде вышла из главной каюты, стряхивая крошки с рук.
– Давайте покончим с этим, – мрачно сказала она.
Она подошла к рулевой колонке, нажала на голубую металлическую пластину, потом положила ладонь на белый камень, расположенный ниже. Каи почувствовал, как изменился воздух, и у него защипало кожу от жара. Колодец Тосарена не был похож на Колодец Иерархов, но все еще оставался чуждым, враждебным его сущности.
