– Кто-то приближается, но мы не знаем, кто именно. – Каи поднял ее на ступени опорной стены. – Мы отправимся вверх по реке. – Он собрался обернуться назад, но поток воздуха бросил волосы ему в глаза – ветродьяволы опустили Зиде и Тенес на причал.
Зиде выглядела мрачной, а Тенес – встревоженной. Обе держали в руках сумки с припасами.
Каи зашагал в сторону главной улицы.
– Если Саадрин расскажет им, что мы отправляемся в Совет… – сказала Зиде.
– Ты думаешь? – Каи сомневался, что Саадрин являлась участницей заговора. Она ненавидела толкователей почти так же сильно, как Ведьм и демонов; он не мог себе представить, что ее заинтересовал бы заговор с их участием.
Кроме того, у нее не хватило бы воображения вести себя так убедительно или делать вид, что она ничего не знает, когда Зиде задавала ей вопросы. Если она окажет сопротивление вновь прибывшим, то может оказаться в той же тюрьме, что и Тарен. И это будет абсолютно справедливо. Впрочем, учитывая право родства, им придется спасать еще и ее.
– Я предупредила Саадрин, что это могут быть Благословенные, которые отдали корабль Аклайнсу. – Зиде покачала головой, поджав губы: – Больше я ничего не могла сделать.
– Если у нее хватит ума, она сбежит через Колодец, – заметил Каи.
Он не считал, что Саадрин поведет себя разумно.
– Ха, – только и сказала Зиде.
Они миновали участок с пустыми двухэтажными домами, белые стены которых пострадали от погоды и покрылись мхом, разросшиеся сады заполонили балконы и выступали над крышами домов. Каи свернул направо и повел их под большое дерево, чьи корни сломали булыжник мостовой, и выбрались на террасу над рекой. Благословенные Бессмертные должны сосредоточить внимание на корабле, во всяком случае сначала, но нахождение на открытой местности заставляло Каи беспокоиться.
Рядом с гниющими пристанями их новая баржа полностью восстановилась под воздействием черной магии и сейчас парила внутри заклинания, в шаге над грязной землей. Она оставалась наполовину прозрачной, сотканной из воспоминаний о своей прежней форме и смертного колодца Оринтукка – длинная лодка с узким изогнутым носом и широкой кормой. По большей части открытая, с низкими бортами, чтобы было удобнее заносить грузы; потускневший тент в сине-белую полоску укрывал среднюю часть.
– Это еще что за дерьмо? – недоуменно спросила Санья. – Призрак?
– Воспоминания о барже. Вот, возьми. – Каи вручил ей сумки и спрыгнул на причал.
Когда он присел на корточки, чтобы проверить действие заклинания, Санья со значением сказала:
– Но это же не настоящая лодка.
– Все получится, Санья, – сказала Зиде, прыгнула на пристань и протянула руки к Тенес, чтобы передать ей сумки. – Баржа не знает, что она не настоящая лодка.
– Уверенность очень важна в таких вещах, – со значением добавил Каи, разрезая ножом запястье, чтобы закончить заклинание.
Он затаил дыхание, накладывая печать завершения, а потом открыл границу. Несколько мгновений образ баржи дрожал в воздухе. Однако она не распалась на части, и Каи постарался не показать, какое облегчение почувствовал.
Он поднялся на ноги и толкнул нос к воде, чтобы убедиться, что баржа сохранит целостность. Она была неуклюжей, совсем как настоящая, и медленно перемещалась, несмотря на то что висела в воздухе. Хотя некоторые ее части оставались прозрачными, баржа помнила вес своего прошлого существования. Каи следовало довести ее до воды; она не будет знать, что делать, пока не почувствует под собой течение реки. Он повернулся, чтобы помочь Зиде и Тенес забросить сумки, затем помог забраться Санье, следом отправились все остальные.
Как только все оказались на барже, Каи уперся ногами в землю и навалился всем весом на ее край. Когда прозрачное сооружение неохотно двинулось к тростнику, Тенес присела на корточки, очерчивая границы заклинания. Зиде призвала ветродьяволов.
– Каи, ты нужен нам для химеры, – сказала она.
– Иду, – ответил он.
Еще один толчок, и баржа оказалась на мелководье: теперь, когда под ней была вода, прозрачный корпус потемнел, превращаясь в дерево или нечто на него похожее. Но потом баржа решила, что она тяжелее. Каи стиснул зубы и прижался плечом к борту.
Тут он услышал шум бегущих ног, резко обернулся и увидел Рамада, который спрыгнул в воду и поспешил к барже. Пока он шлепал в их сторону, Каи резко спросил:
– Что случилось?
Рамад встал рядом с ним и тоже приставил плечо к корпусу.
– На юго-восточной части неба возникли яркие полосы, и они приближаются. Саадрин выводит корабль из гавани.
У Каи имелись и другие вопросы, но сейчас пустить баржу по течению казалось ему важнее. Теперь, когда они толкали ее вдвоем, она продвинулась дальше, и Каи оказался в воде по бедра. Тростник сминался под корпусом, змеи и водяные пауки разбегались в разные стороны. Оставалось надеяться, что Саадрин, уводящая корабль Благословенных Бессмертных, отвлечет внимание преследователей. Каи не сомневался, что любая помощь, которую окажет им Саадрин, будет невольной – просто она проявила нетерпение и поспешила отплыть, не обращая внимания на происходившее вокруг.
