Предполагалось, что Ведьмы родились от смешения крови демонов и смертных во время давней войны с подземным царством, во всяком случае в пограничных землях. Однако нельзя исключать, что существовали и другие Ведьмы. Являлись ли толкователи только Ведьмами, которые изменили форму? Не все из них, не Кантений, но Каи думал, что к этой категории можно отнести Таламинеса. Однако сначала он хотел получить ответ на более важный вопрос. Остался ли он демоном?
Каи облизнул губы, продолжая удерживать пламя, и провел пальцами свободной руки по лужице крови на плитке пола. Окунув большой палец в кровь, он взял из нее жизнь. В следующее мгновение кровь превратилась в черную пыль, разлетевшуюся во все стороны, точно пепел.
Удивление Зиде перешло в нечто похожее на благоговение. А потом в ее взгляде появилась расчетливость:
– Если мы переживем сегодняшний день, это может оказаться очень полезно. – Затем ее брови приподнялись, ей в голову пришла новая мысль: – Может, этот толкователь знал то, что мы могли бы использовать прямо сейчас? Например, где прячется уцелевший Иерарх?
– Я не уверен. – Воспоминания нового тела содержали много всего, но одновременно и недостаточно. Морщась от разочарования, Каи сжал руку в кулак и уничтожил пламя. – Демоны… Они ушли вместе с Башасой?
Казалось, Зиде приняла какое-то решение. Она резко поднялась на ноги, взяла его за плечи и помогла встать. Он едва не упал снова. Теперь он стал выше, лишь немного уступая в росте Зиде, и на мгновение у него возникло ощущение, будто он балансирует на ходулях.
– Давай проверим, – решительно сказала Зиде.
Каи натянул куртку Башасы, засунул вуаль за пояс и вдруг замер. Затем он пересек комнату, присел на корточки и осторожно приподнял покрывало, чтобы взглянуть на лицо Энны. Ее тело уже начало разлагаться, щеки и кожа вокруг глаз ввалились. Каи был счастлив, когда находился в теле Энны, перед войной. Эта часть его жизни ушла с того момента, как Иерархи приняли решение вторгнуться в луговые равнины, что стало последним расставанием, пропастью, которую он уже никогда не сможет пересечь.
Он повернул ее голову и осторожно снял с волос кожаную ленту с антилопой, символом Кентдессы. Затем снова накрыл тело Энны черным саваном и встал.
Обернув ленту вокруг запястья, он последовал за Зиде на платформу в Храмовом зале. Тело Иерарха лежало на серо-белом мраморе, белое одеяние пропиталось кровью. Отрубленную голову положили ему на грудь.
В Храмовом зале лежали и другие мертвые тела, в большинстве своем легионеры. Но попадались и яркие кучи одежды, испачканные кровью, – смертные, с которыми бились легионеры, – впрочем, теперь уже не получалось определить, кто и на какой стороне сражался. В лучах света, проникавшего сквозь стеклянный потолок, клубился туман, ладан и дым тлеющего огня смешались. Раненых отнесли в одну сторону зала, где смертные, часть в одежде придворных, а другие – простые слуги, ходили между ними, поили их и делали перевязки.
Демоны, являя контраст с их полезной деятельностью, сидели на ступенях платформы и устало, сердито или со скукой смотрели на Каи. Некоторые пробыли во Дворе Плененных слишком долго; он узнал выражение полнейшего равнодушия демона, который был едва связан со своим телом. Удивительно, что столь многие добрались до Храмового зала; Каи знал, что некоторые из них отстали от группы в коридорах дворца.
Арн-Нефа и демон-ранелди стояли с ними молча и не сводили с Каи глаз.
Их пассивность сводила с ума.
– Что вы делаете? – прошипел Каи. – Где-то рядом находится Иерарх, почему вы не помогаете в его поисках?
Выражение лица Арн-Нефы не изменилось.
– Зачем ты нарушил все соглашения и занял живое тело смертного? – спросила другой демон.
На ее порванной куртке Каи разглядел деревянную цаплю, символ шатра Солиасар.
Болезненный стыд застыл камнем внутри у Каи. Несправедливость ее слов вызвала гнев, но он знал, что если скажет: «
– Это был враг, – ответил Каи. – А сколько толкователей убила ты?
Многие зашевелились, и их черные бездонные глаза теперь наблюдали за ним с огромным интересом.
– Ты нарушил клятву, данную сареди, – вмешалась Арн-Нефа.
Он ощутил боль – даже более сильную, чем если бы она его ударила. Помедлил, не зная, что ответить. Их презрение настигло его по заслугам. Он сделал то, что сареди считали непристойным, нарушил все договоры между луговыми равнинами и подземным царством.
Но, если бы он так не поступил, никто из них не находился бы здесь.
– Сареди погибли. Кроме нас, никого не осталось. Вы решили сдаться?
– Эти смертные не сражались за нас, – сказал демон-ранелди.
Каи не поверил своим ушам.
– А разве они должны? Вы вернетесь под землю, как только проход снова откроется. Вы хотите сначала отомстить или нет? – спросил он.
– Проход больше не откроется, – сказал демон-солиасар. – Никто не победит Иерархов. Мы здесь в ловушке.
Каи беспомощно посмотрел на Арн-Нефу. В ее взгляде он прочитал презрение.
