Далее выяснилось, что тёмными воинами являются демоны под командованием верховной демонессы Бригитты, которая “развлекалась” тем, что нападала со своей армией на разные планеты и опустошала их от всего живого, пытаясь заполнить ужасающую энергетическую пустоту, разъедающую её сущность. Иногда ей попадались люди, которых она обращала в своих слуг и использовала для мелких поручений. Как правило, эти люди были начисто лишены каких-либо моральных убеждений или обладали чем-то, что пригодилось бы демонессе.
Прав был Раймонд, говоривший, что предвидел противника сильнее и опаснее предыдущих. На кону стояло самое важное, что было у людей – их души и энергия, следовательно, надежда на перерождение и бессмертие.
Сначала казалось, что врагов, за редким исключением, невозможно убить, но недавно Раймонд нашёл один способ и ждал момента проверить его в действии. Он узнал, что тёмных захватчиков всего-навсего семеро, не считая Бригитты, и они управляют ордой демонов, рангами ниже их. Убив главного демона, исчезнут и его приспешники.
Даррелл долго разговаривал с Раймондом, поведавшим ему о своей теории.
– Я точно не уверен, но попробовать стоит, – сказал в заключении советник.
– Хорошо, Раймонд, я постараюсь убедить Амайю сделать это. От нас зависят судьбы жителей королевства, я давал клятву защищать их.
– Не только жителей королевства, а целой планеты, – поправил его Раймонд. – Боюсь, что дело принимает слишком большие масштабы. Нам надо торопиться.
Даррелл кивнул, и оба прислушались к звукам раздающегося где-то вдали горна. Сигнал отбоя. То ли воинам удалось отбить атаку, то ли это действительно была ложная тревога, но хотя бы на короткий момент можно было перевести дух.
Даррелл вернулся в покои к жене и дочери.
– Выходи, Амайя, это была ложная тревога, – сказал он, будто обращаясь к пустому пространству. На самом же деле он видел перед собой шар светло-голубой защитной энергии, в котором находились Амайя и девочка. Шар исчез.
– Даррелл, ты мог бы меня так больше не пугать? – устало спросила Амайя, держа на руках спящего ребёнка. Она совершенно вымоталась, находясь в постоянном страхе за дочь. – Хорошо, что Амаранта не проснулась.
– Прости, милая, но нам следует соблюдать повышенную осторожность, – Даррелл подошёл к жене. Он не сразу решился, но всё-таки осторожно сказал ей: – Раймонд сообщил мне, что для создания оружия, способного победить тёмных захватчиков, требуется энергия нашей дочери.
– Что?! Никогда! Она же ещё совсем маленькая! – с негодованием ответила Амайя, прижимая к себе девочку.
– Успокойся, любимая, пожалуйста! С Амарантой ничего не случится. Нам всем необходимо объединить силы своих стихий.
– Нет, не позволю! – отрезала Амаранта. – Мне плевать, что говорит Раймонд, пусть он найдет другой способ решить проблему. Даррелл, ты что, не понимаешь, что Амаранта может умереть, если мы заберем таящиеся в ней силы, которых она ещё даже не осознает?! Ты же знаешь, что даже взрослым достичь объединения стихий крайне сложно! На это уходит огромный запас энергии и требует контроля и мастерского владения своей стихией. Амаранта же ещё ничего пока не умеет.
– Милая, я владею стихией воздуха и огня, ты владеешь стихией воды, а Амаранта – будущая повелительница земной стихии. Все четыре компонента есть, осталось лишь их объединить! И тогда мы получим пятый элемент…
– Объединись с кем-то другим, найди кого-то, кто тоже управляет стихией земли, но трогать свою дочь я не позволю! – непреклонно заявила Амайя.
– Мы семья, поэтому наше объединение будет по-настоящему мощным! Если бы ты владела и стихией земли, я бы не потревожил спокойствие нашей дочери, – мягко сказал Даррелл.
– Слушай, Даррелл, а Фаррин не подойдет? Ведь она моя сестра по отцу, мы с ней семья. Она управляет земной стихией! – к Амайе пришло внезапное озарение. – Давай попробуем объединиться с ней.
– Хорошо, но я не уверен, что у нас получится.
– Попытка не пытка. Я велю послать за ней…
В старинном замке Горного королевства теперь господствовали тёмные захватчики. Их повелительница – демонесса Бригитта восседала на золочёном резном троне, который раньше занимала королева Гор, жестоко убитая вместе с приспешниками несколько недель назад. Бригитта устроила здесь свою резиденцию, что уберегло замок от пожара, но не спасло от разграбления. Тут было много закоулков и тайных комнат, лабиринтов, просторных залов и маленьких комнатушек. Интерьер был выдержан в серых и тёмных тонах и оттенках. В тронном зале повсюду горели костры, было жарко и трудно дышать, и Бригитта наслаждалась этим смрадом.
Она ждала возвращения трёх главных демонов – Ральфа, Келвина и Орина. Они должны были собрать для неё девять человеческих душ – это был её ужин. Ожидая их, Бригитта не удержалась от соблазна заглянуть внутренним зрением в комнаты, занятые остальными демонами.
