Я испуганно уставилась на крошечных монстров и затрясла головой. Я хотела домой, а не знакомиться с демонами.
– Никакого не нужно. Отпустите нас.
– Ты и правда такая наивная? Или притворяешься? – с интересом спросил он и сгреб со стола фигурки. – Не хочешь, я выберу сам. Например, вот этого, красненького. У него самый кровожадный вид.
– Ты пожалеешь об этом, – сказал Нокс с мрачной обреченностью. Не хотелось верить, что он смирился. – Неужели ты считаешь, что, выпустив на свободу демона, сумеешь спастись сам? Он жаждет убийства, но… ему все равно кого убивать. И первым он убьет тебя, так как наши желания совпадут.
– Не питай надежд, – отмахнулся Рикард. – Думаешь, я так глуп, что не позаботился об этом заранее? Поверь, я хорошо себя обезопасил.
Я постоянно бросала взгляды на Нокса и не могла понять, что с ним. Он не был связан, но, похоже, даже сидел с трудом. И говорил через силу. Лишь кидал в мою сторону обеспокоенные взгляды. Приглядевшись, заметила, что поверх татуировок на его шее светится едва заметное магическое кольцо. Я бы и не заметила, если бы не приглядывалась. У него заблокировали магию?
Рикард поставил фигурку демона на пол в центре комнаты и принялся увлеченно чертить вокруг защитный периметр. По мере того как линии вспыхивали магическим светом, Нокс все сильнее напрягался. Я видела, что магистр нервничает. И его беспокойство передавалось мне, заставляя буквально цепенеть от ужаса.
В комнате, кроме нас и Рикарда, было три умертвия. Я прикована к батарее, Нокс в странном состоянии. Чтобы уничтожить мертвяков, нужно разорвать их подпитку с хозяином, то есть убить Рикарда. Но убить некроманта слуги не позволят. Они сильные, ловкие и бессмертные. Точнее, уже мертвые. Поэтому и убивать их еще раз не имеет смысла.
Хуже всего то, что я даже не могла перекинуться с Ноксом парой слов. Мы были на виду.
Рикард закончил чертить защитный контур и отвлекся, смахнув с лица пот.
– Ведите его сюда, – приказал помощникам.
Нокса рывком подняли с кресла, но за то время, что он сидел, видимо, силы восстановились. Магистр дернулся и откинул от себя одного из охранников. Умертвие отлетело и снесло зазевавшегося Рикарда. Удары Нокса были такой силы, что его противники летали по комнате, словно тряпичное куклы, но, как и тряпичным куклам, им было сложно нанести урон.
Я с нарастающим ужасом наблюдала за дракой. Нокс постоянно отшвыривал от себя умертвий. Один охранник подволакивал сломанную ногу, у другого рука висела, словно плеть, но это не мешало им нападать снова и снова. А силы магистра были на исходе. Нокс пытался избавиться от зомби и добраться до Рикарда, который орал и сыпал проклятиями. Наконец его нервы сдали. Он рванул ко мне и, схватив за волосы, дернул голову назад, устроившись у меня за спиной, на краю дивана.
Я вскрикнула, когда у моего горла оказался нож.
– Ты что-то разошелся, – холодно сказал Рикард. – Забыл, что у меня есть инструмент давления на тебя? Не дергайся, иначе она умрет.
– Я и так умру, – всхлипнула я, с горечью осознавая, что все сложится именно так.
Нокс это тоже прекрасно понимал, но послушно остановился и позволил себя скрутить, тихо бросив мне очередное: «Прости».
– Вот туда его! – Рикард указал на стену, рядом с которой заканчивался магический контур.
Нокса подвели к стене и приковали наручниками к специально приготовленному крюку. Рикард отпустил меня, только убедившись, что Нокс обездвижен.
– Вот и ладненько. Все-таки очень уж вы оба шебутные. Лишку, я бы сказал! Нехорошо! Только проблемы создаете. Но ничего! Скоро все закончится. Посиди тут еще немного, – велел мне Рикард. – А потом я тебя отпущу… И ты побегаешь.
– Не надо, – прошептала я. – Я же ничего вам не сделала. И Нокс… Это так глупо, и было так давно… Пора начать жить новой жизнью! Прошлое нужно уметь отпускать.
– Вот сегодня и отпущу! – радостно оскалился этот сумасшедший.
– Рикард, остановись! – воззвал к его разуму Нокс, но все было бесполезно.
Ни мои слезы, ни угрозы Нокса, ни его просьбы и обещания заплатить не возымели действия. Договориться с безумцем было невозможно. Рикарду требовалось другое, и он готовился пожертвовать нашими жизнями, чтобы отомстить за давние обиды.
Воздев руки к потолку, Рикард начал читать заклинание. Он стоял ко мне вполоборота, и я видела, как под рубашкой начинает светиться целая связка амулетов. Мужчина подготовился основательно. Силы на нем сейчас было столько, что даже голова начала болеть от этой мощи. Но не его собственной, а полученной извне. Он что, все магазины семьи продал, чтобы скупить такое количество дорогущих амулетов?
Нокс на заднем плане побледнел и сжал зубы. Я видела, как он стискивает кулаки. До побелевших костяшек и вен, вздувающихся на плечах. Магистр сопротивлялся неизбежному. Только вот его противник готовился к этой ситуации десять лет.
