На самом деле я не думала, что мои мысли окажутся так близки к истине. Свет зажигался медленно. Мы стояли в достаточно просторном холле. Я думала, что Ноксу принадлежит в лучшем случае квартира, но никак не целый дом. Зачем ему столько пространства? И кто тут живет, когда его нет? Мраморный пол, барельефы на стенах – всё говорило о том, что преподаватель не бедствует.
Видимо, изумление очень хорошо читалось на моем лице, так как Нокс сказал со вздохом:
– Вирена, да, у меня есть дом в центре города. Что в этом такого? При условии, что Ревенбург не столица, весьма сомнительное достижение. Поэтому не нужно делать такое удивленное лицо.
– На зарплату преподавателя такой не купишь, – словно обвиняя, заявила я и тут же смутилась. Правда, что толку от смущения после того, как слова уже сказаны.
– Поверь, на взятки от студентов тоже, если ты намекаешь на это, – усмехнулся он, похоже, совершенно не обидевшись. – Пойдем, я отведу тебя в гостевую спальню.
– Не хочу спать!
Я улыбнулась и сделала осторожный шаг вперед. Скинула шпильки и облегченно выдохнула, когда ступни в тонких чулках коснулись холодного пола.
– Кто бы сомневался, – вздохнул мужчина. – С таким-то объемом допинга, который сейчас в тебе. Удивительно, как получилось довезти тебя до дома без приключений. Раз спать не желаешь, надеюсь, ты не против посидеть в гостиной, пока я приму душ и смою с лица кровь?
– Хорошо, – согласилась я и послушно пошла за мужчиной.
Только сейчас при свете заметила, что несколько капель крови застыли на воротнике белой рубашки, немного испачканы полы, а костяшки на руках Нокса сбиты.
Я наблюдала за тем, с какой грацией он двигается, и гадала, как раньше этого не замечала? Сложно сказать, был ли Нокс красив, но он точно притягивал взгляд и заставлял женское сердце биться быстрее. Имелось в нем нечто такое, что не оставляло равнодушным. Я старалась это игнорировать. Он был старше, и я ненавидела его предмет. А еще я с первого курса влюблена в Джевиса Денизо, и парень только сейчас начал обращать на меня внимание. Так почему я не свожу взгляда со взрослого мужчины с разбитой губой? Не иначе как виновато проклятое воздействие вампирской магии. Потому что в здравом уме я даже не смотрю в сторону Нокса.
Стараясь отвлечься от замершего в дверях мужчины, я начала изучать место, в котором очутилась.
Дом был роскошным, и об этой роскоши говорило всё, начиная с трюмо в прихожей и заканчивая статуями в нишах, непонятными вазами, оружием на стенах. Этот дом так и кричал: я принадлежу богатому холостяку.
– А это что?
Я указала пальцем на изломанную нелепую черную фигуру в углу. В ее очертаниях можно было уловить намек на девушку, но всё равно скульптура была какая-то странная и отталкивающая.
– Представления не имею, – отозвался Нокс. – Когда уволился из армии, купил дом полностью обставленным. И почти сразу начал преподавать в академии. Тут бываю нечасто. Эта нелепая хре… странная статуя, – поправился он, – меня раздражает с самого первого дня. Но выкинуть не доходят руки. К тому же… Вдруг это ценное произведение искусства? Просто я об этом не знаю. Прежде чем выкидывать, нужно попытаться пристроить в добрые руки. А на это нужно время и вдохновение. У меня нет ни того, ни другого. Вот она и стоит тут уже несколько лет. За те редкие выходные, что я провожу в городе, скульптура не успевает достать меня до такой степени, чтобы я попытался ее отсюда убрать.
Мы прошли в гостиную, где мужчина указал на диван.
– Сиди тут, – приказал Нокс. – Обычно я предлагаю гостям бар, – он кивнул в сторону глобуса на резном постаменте в центре зала, – но раньше ко мне в гости не заглядывали пьяненькие студентки, поэтому воздержусь. Алкоголя тебе сегодня явно достаточно. Кофе будет, но позже. Веди себя прилично.
Нокс ушел, а я осталась в большой уютной гостиной. Она занимала почти весь первый этаж. Как я поняла, кроме нее тут имелась еще и столовая. Все остальные помещения располагались на втором этаже.
Умом я понимала, что Нокс прав и в этом доме нет ничего особенного, но меня он поразил. Вся моя семья жила в квартире, которая была меньше раз в пять, а я никогда не относила себя к беднякам. То есть до этого момента.
Мне всегда казалось, что я живу как все. Но, видимо, мои «все» и «все», живущие в мире Нокса или той же Эссиль, – это очень разные люди.
Я медленно прошлась вдоль стен, рассматривая книги в шкафах. Собрания сочинений классиков, беллетристика, полка модных лет пять назад романов. Сразу было ясно – они тоже не принадлежали Ноксу, а являлись дополнением к модной обстановке дома. Всё чужое. Здесь не было жизни и индивидуальности.
Подошла к камину, на котором были выставлены бронзовые статуэтки различных демонов. Они могли показаться выдумкой какого-то безумного художника, но я видела рисунки таких существ в учебниках, и эти демоны совсем не вписывались в атмосферу элитного особняка. Почему-то мне казалось, что это единственное настоящее в гостиной. Эти демоны принадлежали Ноксу и что-то значили. Вопрос: что именно? Ну и второй – так ли я хочу это знать?
