— Но Виру почему-то разозлил этот такой невинный проступок, — дотошно стала пробовать узнать правду. — Так из-за чего король Дорок'ха решил посетить наше родовое хранилище?
Мама немного вздрогнула, когда я произнесла имя брата, но снова просто пожала плечами. "Не знаю" таков был ответ, который застыл и в глазах Её Величества, и на губах. Я досадливо скривилась.
Птица теперь копошилась среди бело-фиолетовых бутонов цветов, изредка их задевая. Вот вдруг она затихла и замерла, ожидая нападения. Быстро перебежав песочную дорожку, птица, взмахнув крыльями, улетела, скрываясь за кронами высоких деревьев. После этого из-за кустов мгновенно выскочил небольшой пушистый щенок с недовольной мордашкой. Он проследил за полетом ускользнувшей от него птицы, а потом весело, не обращая больше ни на что внимания, помчался на зов своей хозяйки, весело шевеля из стороны в сторону коротким хвостом.
— Аника, — мама аккуратно взяла меня за руку. — Это… тебе лучше узнать у короля Дорок'ха самой. Я не могу… — она запнулась, прислушиваясь к себе. — … не могу сказать.
Не может так же, как и отец, но я понятливо кивнула. У Эраса, значит, спросить? Пускай. Только не думаю, что он мне что-нибудь скажет.
- Скажет, обязательно скажет, — будто прочитав мои мысли, сказала, чуть улыбнувшись, мама. — Много чего ещё скажет.
Я ничего на это не ответила, а лишь грустно погладила бутон вьюнка, который охотнее других стремился попасть ко мне в комнату. До моего отъезда из Лирии оставался всего один месяц. Один месяц! Который как и все быстро ускользал от меня в безвозратную пропасть времени.
Был конец лета. Листья на деревьях и трава ещё оставались зелёными, но та свежесть и сочность уже пропали, уступив место предосенней тусклости. День на удивление был знойным, поэтому я не стала утруждать себя одевать множество сорочек, юбок и плотное платье, в которое меня хотели нарядить служанки и от которого каждую минуту хотелось чесаться. На мне сейчас были лёгкие брюки, корсет поверх свободной рубашки и походные сапоги, обтягивающие ноги до колен. Стоило ли говорить, что Тайла была недовольна моим внешним видом. Это проявлялось и в укоризненном покачивании головы, и во строгом взгляде, время от времени бросаемом на меня, и в плотно сжатых губах. Мама же, взглянув на мой неподобающий для леди вид, лишь улыбнулась и попросила несильно удивлять инарский Двор такими выкрутасами и переодеться перед выходом к придворным. Согласилась, впрочем, я и планировала так сделать.
— Экипаж готов, Ваше Высочество! — возничий подошёл ко мне и поклонился. — Прошу садиться в карету.
Этот день когда-нибудь должен был наступить. Но знает Митра, как же сильно мне не хотелось покидать Лирию! Остаться бы здесь ещё на один денёк, поговорить бы с мамой и прогуляться бы еще раз в цветочном саду. Снова бы пройтись по таким знакомым коридорам дворца, которые я знала с самого детства.
— До встречи, — мама печально улыбнулась и прижала меня к своей груди. — Не переживай, мы ещё увидимся.
— Я знаю, — в ответ так же крепко обняла маму. — И очень в это верю.
Как же сильно я буду по ней скучать! По её грустной улыбке, по запаху её духов свежего яблока и карамели и по такому редкому веселому взгляду. Мне её так сильно будет не хватать!
— Аника, что за выражение лица?! — возмутилась мама, отпуская меня из объятий. — Ты к своему будущему мужу едешь, а не на похороны. Улыбнись! Не так все и плохо.
Не так все плохо.
Я посмотрела в одно из окон дворца. Но нет, оттуда никто не выглядывал. Мне показалось.
Не падай духом.
Ещё раз попрощавшись с мамой, я села на свою запряженную лошадь, чем снова удостоилась недовольного взгляда от Тайлы и непонятного ворчания. Служанка, выпрямившись и гордо расправив плечи, чинно прошествовала к экипажу, не забыв ещё громко хлопнуть дверью, войдя в карету.
Мы с мамой удивлённо переглянулись и, улыбнувшись, рассмеялись над этой ситуацией. Тайла никогда не допускала с нами таких вольностей до этого дня. Впрочем, это хоть немного разбавило грусть.
Экипаж тронулся, оставляя за собой небольшое облако пыли. Вздохнув, я несильно пришпорила свою лошадь и, догоняя, отправилась вслед за каретой.
Всегда мечтала попутешествовать по миру. Побывать в том королевстве, империи, посетить храм Древних богов или Чистый источник, оказаться на руинах Каменного замка или где-нибудь ещё. Но кто бы мог подумать, что моя мечта начнётся с Инарского королевства? С воинственного соседа, с которым Лирия враждовала не меньше пятидесяти лет!
Мы ехали по пыльной дороге, которая с двух сторон была окружена полем низких трав и кустарников. Ни одного дерева не встретилось на протяжении всего пути! Радовало только, что по небу плыли огромные густые облака, время от времени закрывавшие палящее солнце. Но, впрочем, меня это мало волновало. Я думала о моей будущей жизни в Инарском королевстве. Хотя… Почему будущей? Настоящей, уже по всем правам — настоящей жизни.