Алран отступил от меня на полшага и предложил руку. Я не приняла. Осталась стоять на том же самом месте, не сдвинувшись ни на дюйм.
— Ваше Высочество, если вы отказываетесь, то нам придётся силой вас тащить из этого дома, — мирно сказал мужчина, даже буднично. — Вам решать, как вы уедете из нашей страны. Либо в уютной тёплой карете, либо в грязном мешке. Думайте.
Тело пробрало от липкого страха и отчаяния. Но я вовремя взяла себя в руки и усмехнулась. Нет, своего страха я им точно не покажу. Не дождетесь!
Гордо задрав подбородок, я прошла мимо грозных войнов. Взяла со стала приготовленную сумку и пересмотрела её. Кажется, ничего не забыла.
Мы вышли из моих покой и двинулись дальше по пустому коридору. Глупая! Глупая, наивная принцесска! Как я могла быть настолько доверчевой?! Поверить инарцу! Врагу! Первому встречному!
Я оглянулась назад. За мной по пятам шли двое здоровенных громил, которым ничего не стоит меня убить. Всего лишь надо обхватить рукой беззащитное горло и надавить. Снова страх. Унизительный, навязчивой и животный.
Откуда только у меня взялась такая доверчивость и наивность? Повела себя как десятилетний ребёнок, которому только сладость пообещай, он все сделает. А я… Я только что самовольно вручила себя врагу. Какая прелесть! Может те леди и были правы, называя меня глупой принцессой?
Мы дошли до конца коридора, где больше не было проходов. Тупик. Перед нами находилась обычная отшлифованная каменная стена дома. Алран, убедившись, что кроме нас в коридоре никого нет, подошёл к ней и погладил холодную поверхность. Через секунду нашел нужное место и надавил. Раздался приглушенный шум отодвигающейся стены. Появился новый проход.
— Идите, Ваше Высочество, — меня грубо подтолкнул один из войнов в темноту, причем первой! — Не останавливайтесь.
Тоже мне воин! Толкает беззащитную и слабую девушку непонятно куда, да ещё и вместо себя.
Я скривилась, но в появившийся проход вошла. Сразу от первого моего шага на холодных стенах тайного коридора зажглись факелы, заставляя зажмуриться от слишком яркого света. Сделала еще несколько шагов и чуть не упала. Под ногу попал небольшой камень. Вздохнула и мысленно возвала к богам. Свернуть шею при падении или сломать ногу ужасно глупо при своём же побеге. Но вдруг я почувствовала, что чья-то наглая рука обхватила меня за талию. Но я стерпела. Просто одарила Алрана недовольным взглядом.
— Чтоб не упали, — пояснил он, заводя меня все глубже в коридор. — Здесь неровный пол. Можете оступиться.
Я насупилась. Обо мне теперь печется какой-то инарский командир отряда. Дожила. Не лирийская принцесса, а шут королевский.
Шли молча по коридору минут, наверное, десять и сильно петляли. Неосознанно думалось, что за нами уже открыта погоня, и мы как преступники пытаемся уйти от правосудия. Хотя так оно и есть. Лично для меня.
Я даже уже привыкла к яркому свету огней, к слишком влажному воздуху, когда увидела бледный проблеск света впереди. Несильные нотки ночной прохлады щекатили нос. Я улыбнулась. Свобода! Непередаваемое облегчение вырвалось тихим вздохом из моей груди. В благосклонность судьбы не верилось до конца. Впрочем, её и не было.
Как только мы вышли из темноты прохода, Алран стал насвистывать, наверное, подавая определённый знак к продолжению побега. Но никто не откликался. Мы продолжали стоять в полной тишине, нарушаемой только стрекотом сверчка. Стало совсем тихо. Войны были напряжены. Их ладони лежали на рукоятиях оружия, готовые в любое мгновение пронзить острой сталью врага. Но мне было абсолютно спокойно. Я даже не волновалась в сложившейся ситуации. И в самом деле зачем? Хотелось просто смеяться.
— Да, — раздалось по ту сторону двери, и я вошла.
Эрас сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Возможно, документы, договоры. Но мне это не важно. Я здесь по другому делу.
— Аника? — инарский король удивлённо на меня посмотрел.
Но, впрочем, со своими эмоциями Эрас справился быстро. Думаю, он даже не ожидал увидеть меня в такой поздний час. Особенно меня. И у себя в кабинете. Может ждал кого-то другого. Другую…
Мысли о том, что Эрас ждал одну из своих фавориток, задевали. Рождали в душе раздражение и вызывали тихую злость. Или… Я отогнала так и напрашивающуюся мысль в сторону. То, о чем я подумала, было ужасно нелепо и смешно.
Эрас плавно встал из-за стола и подошёл ко мне. Слишком близко. Мне даже пришлось задрать голову, чтобы взглянуть ему в глаза. В такие равнодушные глаза. Нет. Нужно сделать шаг назад.
— Нам надо поговорить, — заявила я, смотря поверх плеча Эраса. — Это очень важно.
— Можете мне не верить, Аника, но я тоже с вами хотел поговорить, — усмехнулся он и предложил мне сесть в кресло, стоящее у окна. — Так какое дело привело вас ко мне?
И взгляд этих тёмных глаз такой хитрый-хитрый, с неподдельным весельем, что я сбилась. Такая быстрая перемена эмоций заставляла настораживаться и быть особенно внимательной. Но… Но я так и села в предложенное кресло с некрасиво открытым ртом. Слова даже не могла вспомнить из заготовленной речи!
Какой позор для лирийской принцессы!