Там было прохладно, мрачно и нагнетающе тихо. В усыпальнице захоронены все представители главной ветви рода Гориэл, окончившие свою жизненный путь в этом мире. Первый склеп принадлежал основателю рода — Родрику Фортэ Совр Гориэл ди'Олле, а самый последний — Виру Совр Гориэл и отцу. Я подошла к усыпальнице своего брата, бережно провела ладонью по буквам, выводившие имя род, титул и прозвище усопшего. От стен, от склепов, от пола шла смерть, и я непроизвольно поежилась, отступая на один шаг назад. Это место как будто высасывало из души силы, оставляя опустошение и горечь. Сильную горечь о памяти давно умерших людей.
— Ваше Величество! Ваше Величество! — возле меня неожиданно появился слуга, нарушая моё уединение. Я хотела его обругать, но меня остановили поспешно вырвавшиеся слова посланца. — Ваше Величество! Срочное послание!
— Какое? — я недоверчиво уставилась на мужчину.
— Инарское королевство объявляет войну Лирии. Их войска уже перешли границу и идут на захват столицы!
— Они выдвигали свои требования? — взволнованно спросила я, направляясь к выходу усыпальницы. — Может им что-то нужно?
— Ничего, Ваше Величество. Никаких требований не было выдвинуто, — посланец отрицательно покачал головой. — Сейчас в Малом кабинете собирается Совет генералов. Ваше присутствие обязательно.
— Да, да, хорошо, — пробормотала я, скользнув взглядом по шедшему рядом со мной мужчине. — Можешь идти.
Война. Что может быть страшнее войны? Ответ я знала, как никто другой. Снова потери? Снова море крови? Снова ожившая армия мертвецом? Но с кем собираются сражаться войны Инара? С лирийкама, с детьми, со стариками? У нас после победы Инарского королевства перестали действовать регулярные войска. Небольшая горстка войнов, получившая возможность охранять порядок в Лирии, не в счет. Кто она против целой мёртвой армии, даже если полноценные лирийские войска не смогли её победить? Как негорько было это признавать, но Лирию вновь захватят, не встретя особого сопротивления. Неужели моему народу снова придётся страдать? И Эрас это допустит? Не он ли меня уверял, что хочет счастливого брака? Но как союз может быть счастливым, если один из супругов будет носить вечный траур по своему народу?
Нет! Не хочу снова смотреть, как умирают люди!
Они пришли за мной?
Да. Им нужна я.
Может предложить себя в роли ежемесячной дани?
Я рассмеялась. Смех гулко отразился от холодных стен усыпальницы, отдаваясь злым эхом и оскверняя дом усопших моего рода. Здесь нет места радости. Впрочем, мой смех был пропитан только горечью. А радость?… Представляю удивленное лицо Эраса, когда вместо мешков золотых монет ему доставят меня с бантиком на голове, как подарок.
Какая ирония, не правда ли? Собственную жену мужу доставляют в роли откупа! Такое в истории Лирии и Инара ещё не случалось. Впрочем, все происходит когда-то в первый раз.
Зачем Эрас пошёл на Лирию с войной? Она уже захвачена Инарским колевством и неукоснительно подчиняется. Мог бы просто оправить отряд верных ему войнов, чтобы забрать меня из лирийского дворца. Я бы не сопротивлялась. Я бы сама к нему поехала: это дело чести и долга. Король и королева должны быть вместе.
Может, стоит с ним просто поговорить? Эрас, в первую очередь, правитель, несущий ответственность за свои территории, за свои земли, к которым относится и Лирийское королевство. Уничтожать свои же владения — ужасно глупо. И если Эрас подойдёт к городу, потребует меня, как сбежавшую жену, то, может, тогда сразу отправиться к нему навстречу? Зачем оттягивать неизбежное? А так Эрас, возможно, будет меньше злиться. Но…
Перед глазами пронеслись воспоминания бледного осунувшегося лица, почти прозрачной кожи, которая бывает только у мертвеца, и закрытые глаза. Эрас был ранен. Мог ли он так быстро восстановиться после моего похищения? Да? Или нет? Кто сейчас возглавляет войска Инарской армии?
Киан? Или все-таки Эрас?
— Ваше Величество, поспешите!
На книгоед. нет больше книг.
Я быстро вышла в коридор, по памяти вспоминая, где находится Малый кабинет. Если сейчас будет Совет, то я всё узнаю. Кто на данный момент правит Инаром, кто руководит войсками и сможем ли мы избежать военного конфликта, если я сдамся. Нужно будет просчитать все возможные ходы. Тем более, Инару навряд ли сейчас нужен ещё один карательный поход после войны с кочевниками.
— Ваше Величество! — десять генералов почтительно склонились передо мной, мама лишь кивнула в знак приветствия.
Десять знатных лордов, десять генералов, воевавших ещё в прошлой войне и десять лирийцев, сделающих все, чтобы защитить свою страну. У них был опыт, на их руках была кровь врага, а на памяти не один подписанный смертельный указ. Они вели ужасно опасные бои и в годы войны видели гораздо больше потерь, чем я, когда сидела в надежных стенах дворца. Я уважала их доблесть, мужество и стойкойкость, с восхищением и грустью глядя на их прошлое, как и мое, пропитанное горем и возрождением королевства.