– Повезло тебе оказаться возле заброшенного водоёма. Я знаю, где ближайший дом, тут недалеко человеческое поселение, на окраине заброшенное жилище. Хозяйка умерла, а новой не нашлось. Если хочешь – живи, сколько влезет.
– Заброшенный? – девушка дёрнула плечами, холодало, и яйцо почему–то перестало пульсировать.
«Может, моего тепла не хватает для такого большого яйца?» – эта мысль стала решающей. Она посмотрела на большое масляное пятно и произнесла:
– Говори, что нужно сделать? Пропеть ритуальную фразу, кровь свою отдать?
– Нет, просто возьми мой сосуд с собой, придёшь домой – опустишь его в пустую бочку, что на кухне стоит, там и познакомимся.
Последняя фраза прозвучала зловеще.
Грязь в озере расступилась, образовав приличный круг чистой воды.
– Не отравлюсь? – девушка с сомнением посмотрела на воду и тут же склонила голову, вытягивая губы уточкой.
После того, как девушка утолила жажду, возле её ног упал небольшой серебряный кувшин.
– Беру и владею! – шутливо произнесла Маша. – Что, даже грома не будет?
– Бери, и идём скорее, домой, как я соскучился.
– Ага, значит, это дом твоей бывшей хозяйки. И как далеко идти? – кувшин был привязан к тому же импровизированному поясу.
– Поверни голову влево, видишь маленький красный огонёк?
– Нет, не вижу, – девушка изо всех сил пыталась всмотреться в темноту.
– А он там есть! Не покинул дух огня дом, я это чувствую, идём.
– Нам нужно мужчину как–то перенести, не бросать же его.
Из кувшина послышался вздох.
Хорошо, я помогу, потрачу частичку своего камня, но пообещай, что не обманешь меня!
– Обещаю!
– Что мне нужно сделать? – Мария наклонилась к мужчине, вновь проверила дыхание и застегнула камзол.
– Ветки я смазал грязью из умирающего озера, тебе остаётся только переложить его на них, и двинемся в путь.
– А грязь не высохнет? А тащить тоже мне? – девушка присела, расставив ноги пошире, и повернула мужчину набок. – Может, подтолкнёшь под него ветки? Помогай, а то я его сейчас обратно уроню. Как же тяжело с яйцом на животе. Развяжу ненадолго.
– Не советую отвязывать, оно и так еле живое, спешить нужно, – донёсся голос из сосуда, и ветки оказались ровненько под мужской спиной.
– Спешить? Моего тепла не хватает? Конечно, его мама наверно крупнее страуса. Нужен инкубатор, но где его взять? – девушка вновь ощупала скорлупу. – Дракончик позвал меня в этот мир, чтобы я его спасла, а я тут в грязи валяюсь.
– Э–э–э, похоже, ты не обманула и правда появилась из другого мира. Ему нужно не тепло тела, а тепло магии, которой в тебе сущие крохи.
– Показывай дорогу, поспешим. Кстати, как тебя зовут, дух воды?
Из кувшинчика раздалось покашливание.
– Никто и никогда не интересовался моим именем, лишь изредка приказывали магическим щелчком. Меня зовут Водник, можно просто Водя.
– Да, редкое имя Водя. В моём мире распространено имя Володя, Вова.
– Можешь и так обращаться, мне нравится, – раздалось довольное журчание.
Вокруг веток заклубился чёрный дым, превращаясь в непрерывно шевелящуюся грязь. Импровизированное ложе двинулось вперёд.
– Меч брать? – от ближайшего камня, к лежащему без сознания, подлетел длинный окровавленный меч.
– Теперь понятно, откуда на мужчине кровь, он боролся и проиграл. Бери, только нужно его спрятать. Неизвестно ещё, как этот человек будет настроен по отношению к нам, – девушка грустно вздохнула, вспомнив, как в видениях драконица шептала о предательстве.
– Спасём, а он приспешник новой власти. Я, конечно, и о старой ничего не слышала…
– Завтра расскажу, – прожурчала вода.
– Ух ты, сколько необычных ночных птиц, – Мария во время движения постоянно взглядом возвращалась к разноцветным лунам и в какой–то момент заметила, что на их фоне закружили десятки чёрных силуэтов, очень напоминающих доисторических летающих динозавров.
– Ложись! – хлёсткая водяная струя сбила девушку с ног. Падая, она выставила руки вперёд, чтобы не разбить яйцо. – Извини, госпожа, не хотел напугать, – произнёс Водя, услышав от девушки незнакомую экспрессивную речь. – Не переживай, скорлупа очень прочная, её ничем не разбить, магия дракона защищает малыша.
– Локоть сильно ударила, – заворчала Мария, лёжа боком на холодной земле. – Зачем ты это сделал?
– Я уже говорил, что сегодня произошёл магический дворцовый переворот! Можешь так не кричать? Услышат. Непонятно, кто новый правитель, и зачем воины–драконы спускаются сюда. Может, ищут оставшихся живых магиков, верных предыдущему правителю, или решили в ночи ограбить тихо спящий караван торговцев. Версий можно много выдвигать, но лучше не нарываться на ненужную встречу, тем более одиноко бредущей в ночи девушке, – Водя затих.
– Кажется, улетели. Может, пойдём, а то я начинаю замерзать, – Мария осторожно встала на четвереньки, оперлась рукой о мужское плечо. – А ты не знаешь, почему он не приходит в себя? И что с ним делать, если совсем не очнётся? Я же не врач.
– В доме моей бывшей хозяйки остались книги, она была знатной лекаркой, почитаешь, может, и сможешь помочь.
Маленькая процессия двинулась дальше.
