— Ваше Высочество! — перепуганный лекарь подхватил на руки потерявшую сознание ми Оран и, уложив принцессу на диванчик, ринулся за подмогой. — Арсар! Принеси немедленно настой лингварры! Её Высочеству стало плохо. Арсар! Где ты, дери тебя тхарг!
— Светлейший! — тихонько простонала принцесса. — Не стоит тратить на меня силы. Лучше придумайте, как помочь моей возлюбленной сестре! И, умоляю, не говорите пока никому правду!
— Но двойник…
— Умоляю! Пока мы не будем абсолютно уверены, что Кристаллиаре нельзя помочь, не стоит пугать народ! Она бы этого не допустила!
— Хорошо, — смущённо пробормотал целитель, — но я всё же схожу за настойкой лингварры для вас.
— Я буду ждать, мой милый друг! — дрожащим голосом произнесла ми Оран.
Как только за жрецом закрылась дверь, Аворрилиан подскочила с дивана и подошла к висящему на стене зеркалу.
— Мы одни.
Серебристую гладь передёрнуло рябью, а через мгновение из зеркала вышел высокий черноволосый эльф.
— Нам придётся избавиться от него. Он слишком много знает.
— Он ещё может быть полезен, — принцесса надула губы и кокетливо повела плечиками, — ты принёс то, что я просила?
— Да, моя госпожа. Но если вы продолжите увеличивать дозу яда, ваша сестра умрёт раньше положенного срока.
— Она недавно пыталась очнуться! — прошипела фэйри. — Я не могу так рисковать! Нас уже и так подозревают! Этот проклятый ди`эр Ривейра…
— Он здесь не из-за нас, моя госпожа. Оставьте полковника и его помощницу вэ Саурану.
— Капитан бездарь и дурак, каких ещё поискать нужно! Не накинься он на ди`эр Ривейру со своими идиотскими обвинениями, они бы покинули Острова до того, как вы повредили купол!
— Ваше Высочество, я разделяю ваше негодование, но мы не можем сейчас убить их. Более того, я бы посоветовал вам приструнить капитана. Пускай он ещё немного попугает их, но не доводит дело до официальных обвинений. Открытый конфликт с Империей нам сейчас только навредит.
— Я думала об этом. Но если он резко остановит расследование, этот проклятый дракон обязательно что-то заподозрит.
— Заставьте их работать друг против друга, — предложил эльф, — подключите ди`эр Ривейру к поиску контрабандистов.
— Какой в этом смысл? — нахмурилась фэйри.
— После случая с его невестой, вэ Сауран считает поиск главаря лунгаров делом чести. А ещё он ненавидит полковника и считает, что тот связан с торговцами. Если моя принцесса позволит, я сделаю так, что наши гости будут уверены, будто капитан работает на контрабандистов.
— О! — Авориллиан рассмеялась и, подойдя к эльфу ближе, положила ладошки на его грудь, — какое восхитительное и изящное коварство! Мне нравится. Делай всё, что считаешь нужным, только избавь меня от этой троицы!
Беатриса фыркнула и гневно сжала кулаки. Получается, дракон знал, что будет происходить на этом проклятом Карнавале, и при этом не собирался ей ни о чём рассказывать заранее!
И вот как с ним работать, если он информацию по капле выдаёт?!
— Вы сейчас похожи на разъярённую кошку, — рассмеялся ди`эр Ривейра, — неужели вам настолько приглянулся какой-то фэйри? Или до сих пор злитесь, что я не позволил вам полюбоваться на танцы эльфов?
Маркиза посмотрела полковнику в глаза, собираясь высказать всё, что она думает о его выходках, но воинственное настроение неожиданно испарилось, забрав с собой здравый смысл и умные мысли.
Глаза дракона напоминали то ли пламя, отражённое в расплавленном янтаре, то ли закат в пустыне. Завораживающе красивый цвет… Тёплый, бархатный и… родной? Почему такое чувство, что они всю жизнь знакомы?
Запах специй и можжевельника неожиданно усилился, а ухо опалило горячее дыхание.
— Вы явно переоцениваете моё самообладание, леди.
Сказать бы что-то, оттолкнуть, сбежать, да только тело не слушается, а мысли путаются. Но это не любовь, нет. Она просто устала и растерялась. А в объятиях дракона тепло и уютно, и так легко забыть о фэйри, контрабандистах, сгоревших панталонах герцога…
— Безумие, — хрипло выдохнул полковник, касаясь губами её щеки.
Голова идёт кругом от штормовых, сносящих остатки здравого смысла эмоций, а губы покалывает от лёгкого, практически невесомого поцелуя.
Поцелуй становится глубже, жёстче, а пальцы дракона путаются в её волосах. И вот она уже сама целует его в ответ, растворяясь, теряясь в новых для себя чувствах и ощущениях. А магия сходит с ума, оплетая их пульсирующим коконом, просачиваясь под кожу, лавой растекаясь по венам, ломая барьеры и пробуждая внутри что-то забытое, запретное…
— Осколок[17] падает!
Чей-то крик вырывает из забытья, и на неё лавиной обрушивается осознание происходящего. Она только что при всех целовалась с ди`эр Ривейрой!
Нужно что-то сделать…
Для начала можно даже упасть в обморок. Или…
