Растрёпанные волосы, огненной волной ниспадающие практически до колен, платье по-прежнему заткнуто за пояс, босые ступни, изорванные в лохмотья чулки…
— С учётом того, чем мы здесь должны были заниматься, — рассмеялся Хуан, — ты ещё очень прилично выглядишь. А вот я выгляжу так, будто ты меня пыталась убить.
Пытающаяся наспех привести себя в порядок Беатриса собиралась возмутиться, но переведя взгляд на отражение полковника поняла, что он имел ввиду. Воротник рубашки оторван, как, собственно, и половина пуговиц, левый рукав заляпан кровью и висит на локте, на правом ботинке три пропаленные дырки. Кажется, на него всё же попала кислота грайкана.
— Ой…, — маркиза покачала головой, пытаясь сообразить, что можно сделать.
Про артефакт с запасной одеждой спрашивать было бесполезно. Ни один дракон не будет рисковать целостностью костей, надевая подобные игрушки. Украшения-артефакты изготавливались из смеси драконьей стали и алхимического серебра. Поэтому во время спонтанного оборота такое украшение могло запросто сломать увеличивающуюся в размере конечность.
А на создание новой одежды при помощи магии уйдёт слишком много энергии. Это ведь не зеркало или пуфик наколдовать.
— А если попросить братьев украсть тебе новую обувь и рубашку?
— Интересный вариант, — рассмеялся Хуан, — но даже Лин и Дин вряд ли смогут незаметно пронести мимо гостей мужские сапоги. Лучше я наложу на дыры простенькую иллюзию. Благо, пиджак я оставил здесь, поэтому он остался цел. Можно будет прикрыть оторванный рукав и пятна крови.
Пока дракон колдовал над своим костюмом, Беатриса успела обуться и привести в приличный вид платье. Конечно, оно всё равно осталось безнадёжно мятым и смотрелось уже не так роскошно, как раньше. Но в целом она выглядела гораздо приличнее, чем пять минут назад.
— Ты сможешь станцевать несколько медленных танцев? — спросил Хуан, закончив возиться с иллюзией. — Мы не можем просто стоять посреди сада, а из всего, чем можно заняться на Карнавале — это самое безобидное.
Маркиза осторожно привстала на носочки, сделала несколько пробных шажков и даже разок легонько подпрыгнула. На последнем — повреждённая лодыжка всё же дала о себе знать, слегка заныв. Хотя остальное далось ей достаточно легко, а значит, если передвигаться осторожно и медленно, то ничего страшного не случится.
— Вальс я, пожалуй, выдержу.
— О большем я и не прошу, — улыбнулся Хуан. — Если ты закончила наводить красоту, то пора переходить ко второму этапу. Враг должен поверить, что ты Райвенна.
— А если меня кто-нибудь уже узнал? — встрепенулась Беатриса.
Идея выдать её за легендарного Мастера портальных артефактов была конечно оригинальной, но всё же далеко не совершенной. Слишком уж высок был риск провала.
— Высшие фэйри практически не покидают пределов Островов, — успокоил её полковник. — Но даже если тебя кто-нибудь опознает, это не проблема. Райвенна могла принять любой облик. В экстренной ситуации метаморфы часто спонтанно принимают облик существа, с которым недавно общались. А ты вполне могла встречаться с Райвенной в Мастерской дедушки.
— Хорошо. Хуан…, — Беатриса запнулась, но, всё же нашла в себе силы задать давно интересовавший её вопрос, — почему ты не сдал меня капитану? Почему поверил в мою невиновность?
— Меня нельзя обмануть. Я всегда чувствую ложь, это один из моих врождённых талантов. А ты мне ни разу не соврала. Хотя иногда умалчивала часть информации, — по губам дракона скользнула шалая улыбка, а в голосе засквозили насмешливые интонации, — это я тоже чувствую. Но я сам о многом тебе не рассказываю, поэтому здесь мы квиты. А теперь пойдём, нам пора показаться гостям.
Глядя на довольных и помятых полковника и Райзу, принцесса сморщила носик и капризно надула губы. Артефактор её откровенно раздражала.
Скорей бы Эриан избавился от них!
Хотя было бы неплохо успеть полакомиться энергией ди`эр Ривейра. Давно в её рационе не было подобных деликатесов. Маг-оружейник из клана металлических драконов! Для фэйри лучшей закуски и не придумать.
Принцесса тихонько застонала и облизнулась. Нет, она определённо должна выпить из него всю магию до последней капли! Нельзя упускать такую возможность увеличить свою силу.
Но для этого нужно, чтобы он хоть ненадолго отошёл от этой рыжей ведьмы. Видят Боги, эта дрянь как-то приворожила дракона. Иначе как объяснить, что он совсем не реагирует на неё, неподражаемую и прекрасную принцессу фэйри?!
— Ваше Высочество, — голос Эриана прозвучал настолько близко, что его дыхание коснулось щеки принцессы.
Эльф был прекрасным любовником и надежным союзником, но, Бездна, почему в нём так мало магии? Будь он хоть немного сильнее, мог бы стать её официальным фаворитом, а так придется позже подыскивать ему замену.
Но сейчас, пока она еще не заполучила корону, Эриан незаменим. В умении плести интриги ему нет равных.
— Ваше Высочество, — повторил эльф, — вы позволите мне начать нашу игру?
