Высокомерный сексуальный зверь.
— Давайте сделаем это. — Лед вышел из своего тела.
Остальные сделали то же самое. Чудо, ставшее плотью… или душой. Одна версия моих друзей мерцала; другая оставалась застывшей, не способной больше двигаться.
Я поднялась на цыпочки и поцеловала Коула.
— Я люблю тебя, и тебе лучше выйти из этой передряги живым.
— Выйду. Мы все сделаем это.
Доверившись ему, я опрокинула ногой стойку.
Зомби толпой бросились вперед — жуткое, страшное зрелище.
Появилась настоящая я, оставив после себя плоть и кровь — оболочку, на которую зомби не обращали внимания. Их не волновали ни мозги, ни мясо. Они хотели получить все самое лучшее. Суть меня. Источник каждого моего вздоха. Мою душу.
Что ж, они ее не получат.
Душа несла в себе то, что было и в самом теле, поэтому я оставалась вооруженной. Не обращая внимания на холодный воздух, леденящие душу звуки… теперь более громкие… более яркий свет, более резкие запахи, я пробила грудь зомби.
Развернулась. Прорубила голову З. Развернулась. Перерезала глотку З. Повернулась. Мой клинок прорезал рот З. Черная слизь сочилась и брызгала на мои руки, обжигая. Я не обращала внимания на боль. Я должна была находиться в постоянном движении, пока твари окружали меня и приближались… иначе.
Я взмахнула топорами и отшатнулась назад, избегая щелкающих зубов, а затем снова развернулась, чтобы вонзить нож в горло виновника. Он упал на землю, потеряв голову. Руки потянулись ко мне… я их оттолкнула. На меня снова набросились, оскалившись… я сжала челюсти, перемалывая уже разрушающуюся эмаль. Затем я закончила борьбу с одним существом, пробив мозг металлом.
Я проклинала свою неспособность к многозадачности. Мне нужен был огонь. Сейчас, сейчас, сейчас. Мой свет был нашей единственной надеждой на победу. Но одно стало ясно. У меня не было ни минуты покоя.
«Нужно работать с тем, что есть».
«Засветитесь, — приказала я, замахиваясь на очередного зомби. — Свет…»
Одно из существ схватило меня за волосы и дернуло. Голову пронзило болью, но я проигнорировала ее, как и все остальное, и пригнулась, повернулась и полоснула одним из своих лезвий по его животу. Сгнившие кишки вывалились на пол, сделав его скользким.
«Держись».
Поскольку толпа зомби разделила нас, Коулу пришлось прокладывать себе путь обратно ко мне. Его черты лица были напряжены, и я подозревала, что его рана, хотя и зажила снаружи, была чувствительной. Но он все равно двигался вперед, защищая меня здесь и сейчас, чтобы потом защитить других.
Лед прокладывал себе путь рядом с Коулом, и они вдвоем образовали передо мной стену из мускулов. Затем появился Бронкс, еще одна стена. Потом Вероника. Внезапно я оказалась окружена. Эти охотники, мои друзья, подарили мне этот момент покоя.
Я замерла и закрыла глаза. Глубоко вдохнула. Сказала себе, что смогу это сделать, укрепляя свою веру.
Я выпрямила пальцы, загибая их. «Я могу… засветитесь… сейчас!»
Но ничего не произошло. Никакого огня.
«Ну же. Светите!»
И снова ничего.
Беспокойство пыталось пробраться внутрь и сломить меня. Возможно, это был единственный раз, когда способность меня подвела. Остальные мои друзья погибнут, и это будет моя вина.
«Заткнись, Зануда Али!»
Я крепко держалась за свою веру, зная, что должна твердо знать, что смогу это сделать, несмотря на свои чувства, несмотря на обстоятельства, несмотря на то, что, казалось, произойдет… или не произойдет… прежде чем я смогу это сделать. Потому что именно так работает вера. Если бы все давалось легко, я бы никогда не испытывала себя, не упражнялась, не становилась сильнее.
Как на тренировке в спортзале. Сначала мои хилые конечности могли поднимать только детские тяжести. Чем больше я тренировалась, тем сильнее становилась. Чем дольше я продержусь сейчас, тем жарче и ярче будет мой огонь, когда он, наконец, засветится.
А он это сделает.
— Ты можешь это сделать, — убеждал Коул.
Мои глаза расширились, когда он сломал шею зомби.
— Ты справишься, Алс. — Лед разрубил мечом зомби.
«Да. Да», — подумала я, вспомнив, что слова сейчас были оружием. Что бы ни сказал охотник, находясь в этой форме, в этом царстве, все сбывалось.
Ну… пока он в это верил.
Слава Богу, остальные верили в то, что говорили; меня пронзило копье силы.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. «Засветитесь».
— Ты можешь это сделать, — повторила Вероника.
— Это? — сказал Бронкс. — Это ничто для Али Белл.
Их вера соединилась с моей, поддерживая меня, защищая от дальнейших переживаний. «Ты засветишься, Али Белл! Прямо… сейчас!»
На кончиках моих пальцев замерцало пламя, быстро перекинувшись на запястья, локти и плечи.
«Время для старого доброго пинка под зад».
Теперь я нежилась в тепле, поглаживая себя выше… ниже… везде, и сосредоточилась на битве.
Но… как… Всего за несколько секунд все изменилось. Зомби прижал Веронику к полу и впился ей в шею.
