— Да, сегодня на собачьей площадке, — изящно приподняв бровь, отвечает Генри.
— Ах, это, да помню, конечно. Нам пора, увидимся, — напоминание об утренней встрече произвело на меня неожиданный эффект — мне снова захотелось сбежать.
— Всего доброго, мисс Хелен.
— Приятного вечера, мистер.
Отпад, он назвал меня мисс Хелен, как будто я какой-то подросток! Ника потрусила за Роем, но я была непреклонна, схватила и натянула поводок, оттащив ее противоположную сторону. Мужской платок так и остался у меня в руках, сую его в карман, жалко выбрасывать.
— Сегодня и завтра ты без печенек, поняла? Наказана. И не надо делать грустные глаза. Из-за тебя я попала в неприятность, испачкала человека. Ладно, побежали дальше. Только не торопись!
Вечером чищу Нике зубы пастой для собак и вычесываю ее толстую шубу, попутно читаю лекцию.
— Ну, и что ты нашла в Рое, он же гораздо старше тебя? В отцы годится, можно сказать. Ты еще молодая, не знаешь того, что за мужчинами нельзя бегать и всячески демонстрировать свою заинтересованность. Хотя у вас, собак, свои правила. Знаешь, его хозяин такой вежливый и обходительный. Он англичанин, его зовут Генри. У них в Англии целая династия королей была по имени Генрих Тюдор. Очень занимательная история у этой великолепной страны.
— Мне так стыдно теперь перед ним. Ника, он очень красив и неприлично сексуален… Помнишь, я тебе рассказывала про ковбоя Грегори из моего сценария? Так вот, он — точное описание Грега, и внешность, и поведение — все соответствует. Бывают же такие совпадения… Рядом с Генри веду себя, как девчонка — руки дрожат и потеют, сердце стучит и ноги подкашиваются. И это не признаки моей болезни, это что-то другое… Я как-то говорила Зойке, что такого мужчины, как Грегори — не существует. Кажется, я ошибалась…
Я немного помолчала, страшась озвучить вслух свои мысли. Пытаюсь переключиться с Генри на своего выдуманного героя — ковбоя Грега. Без моей искренней любви персонаж не получился бы таким ярким. Грегори покорит весь мир — я уверена. Только бы с актером не подкачали. Американцам ничего не стоит взять на роль чернокожего, хотя в тексте четко прописана европейская внешность героя. Показательная толерантность американцев прет отовсюду.
— Интересно, кого из актеров взяли для «Знаменитой четверки»? — продолжаю беседу с ожидаемо хранившей молчание Никой.
— Может, стоило присутствовать на кастинге? Хотя, я думаю, что они пригласили меня посмотреть на каст актеров для проформы, мое слово все равно не будет решающим. Пусть тогда сами разбираются. Ну что, спать? И да, забудь про Роя, ты еще маленькая.
«А ты забудь про Генри…» — даю и себе хороший мысленный совет.
— Но кто он такой, черт возьми? Футболист? Банковский клерк? Певец? Музыкант?
Я привыкла болтать с Никой, она отличный собеседник — не перебивает, не вставляет едкие замечания, а покорно со всем соглашается. Ну не красота ли?
— Ладно, так и быть, ложись сегодня со мной. Только, пожалуйста, не придави мне ноги, как в прошлую ночь. Они итак у меня словно хрустальные.
Снова утро. Опять Ника будит меня своими методами, улыбаюсь и глажу ее по голове. У нее в зубах ошейник и поводок, дама собралась на прогулку.
— Подожди, дай хоть кофе выпить, — ворчу я.
Ника терпеливо ждет, пока я пью кофе и просматриваю новостной портал через ноутбук. Кстати, жизнь с выключенным телефоном мне нравится. Никто, абсолютно никто не может нарушить мой покой, мешать и отвлекать от работы. Да и я меньше времени прокрастинирую в Инстаграме, а занимаюсь делом. Блог мой живет своей жизнью и нет нужды просиживать в нем по несколько часов кряду.
Сегодня дождливо. Борюсь с соблазном остаться дома, да и Ника обидится, если не поведу ее на прогулку. Одеваюсь во все черное, натягиваю на голову капюшон куртки, выходим с моим питомцем из дома. Ника бежит в сторону собачьей площадки. Здесь сегодня пусто, мало кому придет охота гулять в такую погоду. Моя медведица вяло носится по территории, а потом дает мне понять, что она устала, и мы идем домой. Дома мою ей лапы, после чего она заваливается в кровать и тотчас засыпает. Завистливо вздыхаю, глядя на нее, и принимаюсь за работу, осталось совсем немного.
Ближе к вечеру погода наладилась и земля немного просохла. Это вообще первый дождь в Лос-Анджелесе, который я застала. Близится католический праздник Рождество, которому американцы уделяют гораздо больше внимания, чем наступлению Нового года. Город готовился к волшебству, засиял гирляндами, на дверях появились венки омелы, а в окнах Санта-Клаусы. Судя по всему, я встречу здесь Новый 2020 год, и не одна — вдвоем с Никой. Я бы давно уехала, если бы не подвизалась писать новый сценарий. А может, просто обманываю себя, и в Америке мне нравится. Я здесь другая. И эта новая девушка по имени Хелен мне нравилась куда больше, чем депрессивная московская Алена.