— Да и довольно символично проводить праздник у статуи Барбатоса, ведь он очень любит вино и сидр, и с радостью бы принял участие в фестивале, лично продегустировав каждый бокал, — я насмешливо глянула на элементаля, который хоть и радовался, что будет такой праздник, но его задевало, что сам-то погулять на нем не сможет, если ничего не придумает.
Вот и сейчас, будь возможность, то он бы мне показал язык, но только состроил надутую моську.
От таких откровений девушки еще сильнее застыли в недоумении, а я все с трудом сдерживала веселье от выражения их лиц.
— А вы?.. — неуверенно поинтересовалась старшая по виду монахиня.
— Люблю ли выпить? — уточнила у нее, вскинув бровь, и получила кивок. — Да. Очень люблю ягодный сидр. Любое вино, и… хм-м, пожалуй, даже могу оценить огненную воду из Снежной в виде настойки с клюквой или вишней. Хотя с вишней та вкусней. Ведь главное в распитие — это компания, с которой ты можешь расслабиться и наслаждаться напитками. Алкоголь придумали не для того, чтобы пить его в одиночестве. Это то, что задумано объединять разных людей. И доверять.
Ну, а для кого-то это просто — напиться и забыться, да?..
Мои слова очень впечатлили слушательниц и явно дали пищи для размышления.
— Но, как и во всем, надо знать меру, — дополнила я короткую лекцию и вскинула поучительно палец. — В конце концов, злоупотребление вредит в любом деле, не только в алкоголе. Даже излишний трудоголизм может привести в могилу.
Только к богам это явно не относится, да, Барбатос?..
И последствий от пагубной зависимости не будет…
Я вздохнула и косо глянула на элементаля, который слушал мою речь. Заметив мое внимание, он нахмурился, но никак не выдал вопроса. Явно услышал намеки.
Когда последний луч солнца мигнул, и город накрыли сумерки, я встрепенулась.
Загулялась что-то.
— Ох, прошу меня простить, но у меня еще есть дела, которые надо завершить до встречи с действующим магистром, — немного суетливо извинилась и слабо улыбнулась девушкам.
— Конечно, госпожа, — произнесла старшая монахиня и поклонилась вместе с остальными.
— Удачи вам, — с улыбкой помахала Барбара.
Я кивнула и направилась через площадь к лестнице к нижнему уровню города, где располагалось поместье Гуннхильдр и дома разных зажиточных граждан.
Все-таки… тяжело в женском облике, когда тебя узнают. Хоть и не все граждане, а лишь те, кто лично со мной знаком или видел. Как сестры Собора, или некоторые рыцари, что встретились еще у штаба. Их внимание напрягало, казалось, будто они ожидали от меня очередных чудес и… эта ответственность бременем ложилась на плечи.
Да и… теперь в особняке Гуннхильдр все знали, кто я, и это тоже создавало трудности, когда люди рядом боялись сделать лишнее движение, вздох или взгляд, замирая и смотря в пол.
Угнетает.
До ужина оставалось полтора часа, так что за это время я надеялась разузнать интересующую информацию у Чжун Ли, поэтому закрылась в комнате и попросила не беспокоить.
Хотя, вряд ли бы кто теперь осмелился потревожить…
Удобнее устроилась на кровати, подложив под спину больше мягких подушек, и тяжело выдохнула, смотря на мелькавшего в поле зрения Барбатоса — ему явно наскучило и нечем было заняться.
— Иди сюда, — поймала и притянула мелочь за край мантии.
Элементаль завис в воздухе и с любопытством глядел на меня, ожидая объяснений.
— Я быстро, а ты пока придумай, чем займемся ночью, — улыбнулась и подмигнула ему.
Барбатос охотно закивал и явно загорелся идеей, на что усмехнулась и прикрыла глаза.
Ну, прошлой ночью после беседы мы прогулялись по Мондштадту… и вполне плодотворно проинспектировали королевство.
Но в Терновый порт я так и не заглянула…
На самом деле было сложно осознавать, что страна куда больше того, что заявили в игре. Что помимо Драконьего Хребта, самой столицы и тех территорий, которые нам показали, были еще Море Одуванчиков, Терновый порт, а также промерзлые пустоши с тундрой, куда часто ходила Эола с отрядом разведки. И думалось мне, что там недалеко граница со Снежной. И не говоря уже о том, что и городов, поселений и еще больше деревень рассыпано по королевству. Очень много садов и ферм, которые часто подвергались атакам хиличурлов или разных бандитов — рыцари только и успевали разбираться с проблемами.
А я вот дальше столицы носа не высовывала…
Не хорошо.
Полет духом до Ли Юэ не занял много времени, и я просто повторила прошлый маршрут, отметив, что снова привела за собой тучи, разразившиеся над городом дождем.
Вечерний дождь стал неожиданностью для жителей гавани, которые спешили разбежаться по укрытиям. А я облетала город, пытаясь отыскать следы Чжун Ли, которого не оказалось в «Ваншэн». И обнаружила я мужчину с помощью ветерков в порту.
Он стоял в одиночестве под зонтом и задумчиво наблюдал за рабочими, которые, несмотря на дождь, продолжали позднюю работу с погрузкой корабля. Вокруг горели редкие фонари, на постах стояли миллелиты, тихо бурча недовольства на сырость, а мужчина замер, словно статуя, лишь чуть щурил янтарные глаза, да еле заметно хмурил брови. Его будто что-то беспокоило.
