Некоторое время она молчала, размышляя.
– Иногда мне кажется, что я бы хотела взять и испариться… Стать простым человеком… Уйти… Сбежать… Уплыть на другой берег Идона… Завести семью, детей… Стать обычной женщиной… Но… реальность накрывает меня, как только мечты заводят слишком далеко…
– Давай сбежим,– хрипло произнес он, впиваясь в нее глазами. Было темно, но яркий небосвод освещал их достаточно, чтобы читать эмоции друг друга…– все станет просто, Лира… Только ты и я… Поверь, я сделаю твою жизнь счастливой… Ты останешься королевой… моей королевой…
Она печально усмехнулась, в очередной раз за вечер проведя рукой по его шершавой щеке…
– Милый наивный Эмиль… Если бы все было так просто…
– Все просто, Лира… Все предельно просто… Это ты придумываешь все эти сложности, сама их себе создаешь… На самом деле, все подчинено лишь одному закону– жить, чувствовать, получать удовольствие, а потом умереть… Посмотри на небо еще раз… Все мы под ним одинаковы, все под ним ходим… Будь ты раб или царь, боги создали тебя по единому образу и подобию… Так к чему нам все эти условности, придуманные людьми…. Бежим… Я не дам тебя в обиду…
Иллирия присела, обняв свои коленки… Его слова, конечно, отзывались в ее сердце, где– то там, глубоко, болезненным желанием все бросить и унестись за ним следом, но… реальность накрывала совершенно другими эмоциями… Она просто растерялась… Эта пустыня, пережитые чудовищные события за последние сутки, его грубость и фривольность и ее страх перед смертью сделали ее уязвимой и плохо оценивающей реальность… Собрала свои последние силы и повернулась к Эмилю, придав взгляду небывалую твердость…
– Это первый и последний наш вечер с тобой, Эмиль… Спасибо тебе за все… Но… То, о чем ты говоришь, невозможно… Да, ты можешь так рассуждать, потому что… Ты просто раб… У тебя нет ничего, что могло бы тебя держать на месте, кроме воли хозяина… Ты как оторвавшийся от привязи плот– бороздишь морские просторы, но тебя ничего и нигде не держит… А я гавань… Я очень благодарна тебе за спасение… За твою службу и даже за эти яркие эмоции… Сегодняшний день помог мне многое понять– и про мой народ, и про меня саму… Но… Для меня как для королевы Иллирии это ничего не меняет… Максимум, что я могу тебе предложить, Эмиль, – богатство и статус… По приезду в Золотой город я готова подарить тебе свободу и возможность стать знатным гражданином Земли Золотых песков, как я уже говорила… Это все, на что ты можешь надеяться… Разумеется, я попрошу тебя и дальше осуществлять мою охрану… По крайней мере, какое– то время, пока не станет понятно, кто так отчаянно пытается меня убить… Но остальные желания и надежды оставь…
Он молчал, не произнес больше ни слова и так и не повернул на нее своей головы… Лишь спустя какое– то время оторвался, наконец, от звездного неба.
– Вернемся обратно, королева Иллирия. На рассвете нам выдвигаться в путь…
Ночь прошла неспокойно… Он лежал рядом, хоть и не придвигался к ней, чтобы их тела соприкоснулись… И все равно его присутствие пьянило, хоть она и пыталась доказать себе обратное… А потом усталость взяла свое и ее накрыла беспокойная дымка бессознательного отрешения, утащив за собой в тревожный сон…
Лира проснулась, услышав чьи– то приглушенные голоса… Разлепила глаза и похолодела от ужаса. Над ними нависал номад, который приложил острый кинжал к шее Эмиля и злобно шипел.
– Рабская метка королевы… Так и знал… Пес, ты меня решил обмануть? А кто же эта сучка с тобой? Сомневаюсь, что она рабыня… Ты так опекаешь ее, так заботишься… Пришло время узнать о вас правду…
– Чего тебе нужно, пустынник?– спросил невозмутимо Эмиль, не шевелясь под острием оружия на шее и не давая это сделать Иллирии.
– Все просто… Правда… Мне нужна только правда…
– Я тебе ее сказал еще вчера… Мне нечего добавить… А вот ты лжец… Говоришь, что чтишь традиции своего народа, а сам угрожаешь клинком спящим гостям своего дома.
Номад гадко засмеялся…
– Традиции запрещают мне убивать, а вот добиваться правды не запрещают, особенно если речь идет о шавках суки– королевы… Свою правду ты сказал и я ее выслушал еще вчера… А теперь я хочу послушать твою красавицу– спутницу… Посмотрим, какую правду расскажет она…
Теперь его клинок сместился на Иллирию и чуть заметно надавил на пульсирующую на шее голубую венку… Номад плотоядно облизнулся, уже предвкушая, что мог бы сделать с желанным телом перед ним…
Она даже не успела испугаться– все последующее произошло так быстро, что голова Иллирии закружилась. Мгновение– и Эмиль двумя быстрыми движениями обезоружил номада, еще секунда– и тот уже лежал на песчаном полу, покрытом коврами, с перерезанным горлом, из которого теперь пульсирующими струями хлестала бордовая кровь.
Иллирия в ужасе закрыла рот руками, а Эмиль перевел на нее сосредоточенный, хищный взгляд, тихо, но быстро проговорив.
– У нас с тобой ровно минута для того, чтобы смыться отсюда. Быстрее, Лира,– с этими словами он подошел к задней части шатра, ножом перерезал ткань, открывая проход наружу и тут же заныривая в него.
