Маленькая Машенька отказалась чистить зубы, и умываться не захотела, и причёсываться. А потом мыльный пузырь унёс её в Пустыню зубного порошка и вернуться домой ей поможет только королева зубная щётка. Но такую грязнулю к королеве не пустят. Художник Ювеналий Дмитриевич Коровин.
Жила-была девочка, которая не любила мыться.
С мочалкой она была в ссоре. Гребешок даже в руки не брала, а зубную щётку закинула в такое место, где и вовсе не сыскать.
Однажды бабушка ей говорит:
- Сегодня я тебя как следует помою. Вон сколько воды горячей приготовила!
А девочка как закричит, ногами затопает:
- Не стану мыться! Не хочу горячей воды!
Тут бабушка очень рассердилась:
- Грязнуля! Какие у тебя руки, глядеть не хочется…- Она повернулась, вышла и хлопнула с досады дверью.
Девочка посмотрела на свои руки, а на них, и правда, глядеть неохота. «Придётся вымыть», - подумала она.
Взяла мыло, кое-как помылила. Только собралась водой сполоснуть, - глядь, на ладошке мыльный пузырик сидит.
- Ну его!- сказала девочка и принялась сдувать пузырик с ладони. А он как пошёл раздуваться, как пошёл раздуваться!.. Сначала стал с яблоко. Потом с футбольный мяч. Потом ещё больше…
Девочка очень испугалась. Никогда она не видала таких мыльных пузырей. Она хотела отдёрнуть от него ладони, да не тут-то было! Руки у неё были липкие и приклеились к пузырю крепко-накрепко.
Вдруг поднялся сквозной ветер, подхватил пузырь, и он вместе с девочкой вылетел в раскрытое окошко.
Пузырь поднял девочку прямо к облакам, потом ещё выше, а потом облака оказались внизу. Они были похожи на густую мыльную пену.
Со страху девочка изо всех сил ухватилась за пузырь, а он всё-таки был мыльный и тут же разлетелся на тысячу крохотных капель.
Девочка охнула и кувырком полетела вниз. Упала она на что-то очень мягкое, в какую-то белую пыль, и пахла эта пыль мятой.
Она ничуть не ушиблась, только с перепугу вскрикнула: «Ох!» - и тут же принялась громко чихать.
Вдруг рядом она услыхала: ещё кто-то чихает. Раз чихнул. Второй раз чихнул. Третий…
Девочка глянула вниз и увидела свой собственный гребешок. Он семенил возле неё, будто сороконожка на сорока ножках.
- Откуда ты?- удивилась девочка.
- Да из твоего кармана выпал. Вот из-за тебя…- и он снова зачихал.
Девочка испуганно огляделась.
- Где же мы теперь, Гребешок?
Гребешок, будто настоящая сороконожка, весь изогнулся, приподнялся и показал на столб. На столбе девочка прочла:
«ПУСТЫНЯ ЗУБНОГО ПОРОШКА».
А Гребешок сказал злорадно:
- Вот не хотела мыться, не хотела зубы чистить, не хотела причёсываться, теперь сиди здесь до самой старости!
- Не хочу сидеть здесь до самой старости!- заплакала девочка.- Я домой хочу, к бабушке…
Гребешок подумал, а потом сказал:
- Придётся пойти к королеве Зубной щётке, она здесь главная. Кроме неё, никто нам не поможет.
- Так идём к этой самой королеве!- обрадовалась девочка.
Но Гребешок сказал, что он не знает, где живёт королева. Вот если они найдут тётушку Мочалку, которая живёт на берегу Мыльной реки, то у неё можно узнать дорогу к королевскому дворцу.
Тогда скорей пойдём искать тётушку Мочалку!- воскликнула девочка.
Трудно было идти в пустыне Зубного порошка. Порошок-то ведь сыпучий, мягкий. Девочка то увязала по щиколотку, то проваливалась по самые колени.
- Дальше не пойду, я уморилась…- захныкала она.
Но Гребешок ей крикнул, что впереди вода. И правда, ещё немного, и они очутились на берегу реки. У берега лежала пена из разноцветных пузырьков. Это и была Мыльная река.
- Сними тапочки, пойдём на тот берег,- сказал Гребешок.
А на том берегу стоял чистенький, беленький домик. Крыша на нём была тоже белая, сделанная из красивой пластмассы, а стёкла в окошках до того прозрачные, будто их и вовсе нет. В этом самом домике жила тётушка Мочалка.
Вот тётушка Мочалка глянула в оконце и удивилась: никогда прежде не приходилось ей видеть таких девочек-замарашек. Она растворила оконце и спросила:
- Тебе что нужно, замарашка?
- Скорей покажите нам дорогу к королеве Зубной щётке!- крикнула девочка.
- Дорога-то простая, через мой сад. Только такую грязную я не пущу. Тебя надо помыть сначала.
- Вот ещё! - рассердилась девочка. - Мыться я не стану.
- Что ты, что ты! - пропищал Гребешок. - Соглашайся! Другой дороги нет!..
Девочка подумала, подумала и сказала тётушке Мочалке:
- Только вода пусть будет не очень горячая, мыло чтобы не лезло в глаза, а вы меня не трите слишком сильно!
Сначала тётушка Мочалка притащила одно ведро воды, потом притащила второе ведро и решила:
- Для одной девочки, пожалуй, хватит!
Но вода в котле забулькала, зашипела сердитым голосом:
- Мало-мало-мало-мало!
Пришлось принести и третье ведро. Тётушка Мочалка позвала девочку:
- Теперь иди мыться!
Уж она её мыла-мыла, уж она её тёрла-тёрла, уж она её водой поливала-поливала…
- Вот какая чистенькая девочка получилась,- сказала, наконец, тётушка Мочалка.- Такую можно и через садик пустить!
Девочка и Гребешок прошли через садик и увидели белую дорожку.
- Идите всё прямо, никуда не сворачивайте,- сказала им тётушка Мочалка на прощанье,- и придёте к гребешковому лесу. Туда вам и надо.
- Гребешковый лес?!- обрадовался Гребешок.- Так там же я провёл свои детские годы! Скорей, скорей пойдём туда!
И они побежали по белой дорожке, с виду похожей на мохнатое полотенце.