Решительно расстегнул кофту, меж полами Луиза увидела совершенно гладкую розовую кожу на груди и животе. Под кожей перекатывались мышцы, и Луиза невольно подумала, что Клайв даже сейчас весьма привлекательный парень, а что будет, когда достигнет своего расцвета?
«Он станет таким же, как Дарс».
Тем временем Клайв нырнул в брюки, накинул простую хлопковую рубашку. Порывшись в ящике стола, выудил оттуда ключ с металлическим брелоком в форме космического крейсера и бросил Луизе.
– Спасибо, – пробормотала она, чувствуя, как все глубже и глубже проваливается в болото стыда и растерянности.
Странные, доселе неведомые чувства.
С чего бы?
И это в то время, когда в домике профессора Лоица медленно и мучительно умирал посыльный, занявший тело доктора Арсума Вейна…
«Все это потому, что он даже не сопротивляется, – решила девушка. – Я привыкла, чтобы меня боялись. Ну или хотя бы боролись. А Клайв… не боится. Просто делает то, что я попросила. Скорее всего, даже радуется тому, что я уберусь с планеты и из его жизни».
– Идем, проведу к гаражу, – просто сказал он, стараясь не смотреть в глаза.
Пока шли, молчали оба.
Потом из-за деревьев показались сферические крыши ангаров, похожие на выпирающие из-под земли яйца гигантских рептилий. Нигде не задерживаясь, Клайв углубился в лабиринт из матовых куполов и через несколько минут остановился перед нужным. Посмотрел наконец на Луизу, во взгляде ртутью каталась печаль.
– Вот, это мой.
– Открывай, – сухо обронила Луиза. Ей было тяжело дышать, словно камень на грудь давил. И горло стиснул невидимый ошейник.
Клайв усмехнулся уголками рта, положил ладонь на сенсорный замок. Идентификатор удовлетворенно пискнул, и часть округлой стены гаража съежилась, скрылась в едва заметной нише.
Луиза не сдержала восхищенного вздоха.
Нет, конечно, понятно, что у племянника императора есть свой корабль. Но это был не просто корабль, это был самый совершенный корабль из всех, что встречались Луизе.
«А что, собственно, тебя удивляет, – ехидно усмехнулся внутренний голос, – на псарне кораблей нет. У Реми была развалина, древняя, как акдовы храмы. Ты вообще, детка, мало что видела в своей жизни!»
Взгляд скользил по плавно изгибающимся линиям фюзеляжа, переходящим в веретенообразные сопла двигателей. Покрытие было зеркальным, подвижным, словно корабль целиком окунули в ртутное озеро. Поверхность время от времени плыла, подергивалась рябью и казалась живой.
– Это то, о чем я думаю, – тихо спросила Луиза, – бионическая оболочка?
– Там не только оболочка бионическая, – в голосе Клайва проскользнула гордость, – он весь такой. Подстраивается под пилота. Ну и, как ты понимаешь, рассчитан на сотню часов непрерывного пребывания в космосе, полностью утилизирует отходы организма. Про запасы кислорода вообще можно не думать, углерод изымается из оборота всей внутренней поверхностью. – Он развел руками. – Ну, вот и все. Что тебе еще рассказать?
– Я хочу, чтобы ты его настроил таким образом, чтобы он слушался только меня, – сказала Луиза. – Прости, но это необходимо.
– Как знаешь.
Клайв подошел к кораблю, положил ладонь на сверкающую поверхность. Пальцы тут же утонули в бионической оболочке, что-то зашуршало внутри корабля, открывая люк. Оттуда вылился трап, застыл ртутными, колеблющимися ступеньками. Клайв полез наверх, потом обернулся, протянул руку.
– Давай, идем уже.
Луиза сделала вид, что не заметила протянутой руки, и без того было тошно от себя самой.
Пригнувшись, нырнула в матовое нутро корабля. Клайв колдовал над панелью пилота, сидя на краешке кресла.
– Приложи сюда руку. – Он кивнул на мерцающую голубоватым светом панель. – Сейчас… я передаю тебе права управления. Но не забывай, что без ключа он не стартанет. Я все думал сменить механизм включения, да не успел.
Она послушно прислонила ладонь к прохладной поверхности, пальцы как будто в кисель погрузились.
– Снимает биометрические показатели, – прокомментировал Клайв, – теперь, кроме тебя, его никто не заведет.
– Угу, – промычала она.
Взгляд скользил по приборной панели. Уровень топлива – полные баки. Уровень кислорода, влажность воздуха, навигационная панель… Кажется, полный порядок.
Кисель под ладонью дрогнул и мгновенно затвердел, выталкивая руку. Клайв, все еще сидя, посмотрел на нее снизу вверх. В синих сапфировых глазах – тоска. И глубокая морщина пересекла лоб.
– Ты это… если будет возможность, дай о себе знать, хорошо?
– Зачем тебе? – хрипло спросила она. – Разве не все равно, что со мной дальше будет?
– Конечно, не все равно. – Он аккуратно прикоснулся к ее запястью. – Мне кажется, что ты очень хороший человек. Жаль, что слишком много думал о себе и обидел тебя. Но теперь уже поздно что-либо менять, верно?
От простого прикосновения Луизу дернуло, точно от электрического разряда. Клайв, Клайв… А что ты скажешь, когда увидишь своего отца?
Боль резанула по сердцу, оставляя в груди выжженную дыру. Глаза подозрительно зачесались. Дьявол… нет, нельзя так, нельзя.
– Уходи, – коротко бросила Луиза, – я тебя простила. Живи долго и счастливо.
Он медленно кивнул, глядя ей в глаза.
