— Писатель хренов, — Ден не унижался, уже забыл, как это делается.
Прибыли с прогулки дамы, начался шум и суета. Кто-то из дам пришел, отметится мужьям. Кто-то сразу разошелся по комнатам. Злата, под руку с Аней, зашли в комнату к мужчинам. Все разговоры закрутились вокруг девушек. Ден перекинувшись со Златой взглядами: «Все нормально?» «Да», «Как у тебя?» «Все супер», девушка успокоилась, и улыбка засверкала новым светом.
Молодые парни окружили девушек, принялись сыпать комплименты. Каждый изощрялся, как мог, только бы его заметили. Согласитесь, девушки любят ушами, и тот кто красивее поболтает языком того и самка. А у кого самка тот — альфа. У кого самки нет, тот — отстой. Чтобы быть настоящим мужчиной нужно уметь болтать и быть клоуном, развлекать дам. А потом, еще удерживать ее внимание, а то самочка, переметнется к более болтливому претенденту.
Ден насторожился, возникло ощущение неправильности. Тревога была не от этих озабоченных макак, а от взгляда, которым смотрели на него и на Злату. Глаза девушки стали внимательны, а вот улыбка не изменилась. Актриса блин. На подругу, практически не отрываясь, эдак с одолжением, смотрел Тед. Его взгляд разрешал подойти недостойной, желательно сразу без трусиков.
— Эд, похоже, этот фраер, уже раздел нашу «радистку» и ждет когда она на него запрыгнет, — Ден, принял к сведению новый расклад.
— Недруг он нам, сука толстожопая, — Эд, походу, запал на «Брата».
— Сразу валим, или отрежем лишнее, — не меняясь в лице, по внутренней связи, поинтересовался Ден.
— Валим, но не сразу, а когда придет время, мой нетерпеливый друг, — Эд любил неспешность в таких делах.
— А наша женушка как на это реагирует, может она сама только «за», перед ней целый герцог, — зная падкость Земных женщин на иностранцев и титулы, засомневался Ден.
— Посмотрим, но есть у меня уверенность, что твоя жена на такие мелочи не разменивается, — Эд, уже знал, откуда растут сомнения у Дена, — Вот было бы более весомое, есть в ней частичка шального.
— Эд, ты как мой товарищ, прекрасно знаешь, что я не такой, — прикололся Ден, — Я на внешние данные не ведусь, и вообще я женат. Ладно. Согласен. Мне и Златки много. Ты прав не справляюсь. Работы много, сил остается мало. Да и девушка… добирает за пропущенные годы. Бывает.
— Старик не случайно здесь. Следит, похоже, за кем-то, может даже и за нами, — Эд продолжил наблюдения.
Разговор в общей компании перескочил на завтрашнюю охоту.
Завтра рано утром выезжаем на охоту. «Благородная» охота на оленя. Ден не понимал, в чем состоит охота, если на ряды стрелков, будут выгонять бедных животных, из ближайшего леса.
— Эдуард, — послышался голос Теда, — Я смотрю, ты не пьешь, готовишься к завтрашней охоте, тебе нужна твердая рука?
Ден кивнул.
Герцог продолжала попытки втянуть его в разговор:
— Скажи, а ты бывал на охоте, я слышал в царстве, охота как светское мероприятие, не поощряется вашими церковниками.
— Храмовниками, — неожиданно Дену показалась это важным.
Теперь кивнул Тед, вернул должок, но не сдался:
— Храмовниками. Но ты бывал на охоте?
Ден опять кивнул.
— И когда в последний раз? Ты такой суровый мужчина, мне кажется ты умелый охотник, — попытался смягчить свою бесцеремонность Тед.
— Чет он как-то странно разговаривает. Для мужика, — насторожился Эд.
Ден молчал. За него ответила Злата:
— Буквально за месяц, до переезда в королевство, я нашла его в госпитале. Так закончилась его охота.
— А на кого ты охотился Эд? — вновь проявил инициативу Тед.
Все окружающие мужчины прятали улыбки. Почти все. Старик не улыбался.
— Я не знаю, — не дождавшись, когда ответит Ден, взяла инициативу на себя Злата, — Но Эд, называл этого зверя — Барсик.
— Барсик. Смешное название. Что это за чудо, поясни, пожалуйста, — под общие улыбки поинтересовался Тед.
— Долинный кот, — снизошёл до смертных Ден.
Улыбки исчезли с лиц мужчин. Тед, заметив перемену настроения, завертел головой, ожидая объяснений. Посмотрел на Злату, но та с застывшим лицом, смотрела на Дена.
— И сколько вас было? В начале? — мрачно уточнил Старик.
Ден уважал Старика, он был свой, из Долины, поэтому он объяснил:
— Двое.
Народ, неверяще зашептался. Старик заметил, но внимания не обратил:
— А твой напарник?
Старик тоже не отличался разговорчивостью, он явно выяснял, что-то важное для себя.
— Друг. Он погиб, — голос немного сел, но Ден справился.
— А кот? — спросила мало что понимающий Тед.
— Кота он убил, — поделилась Злата, — Так значит, тебя погрыз кот.
— А он тебе не рассказывал? — удивилась Аня.
— Странно, что ты цел, — отставив стакан, внимательно рассматривал Дена Старик.
— Злата, немного преувеличивает, — Ден решил закончить разговор объяснением, в основном для Златы, — меня укусила, только половина кота. Вторая половина, лежала отдельно, и посчитав охоту оконченной, я неосмотрительно повернулся спиной. К тому же на мне был костюм, из носорога.
Старик хмыкнул. Мужчины зашевелились. Тед немного побледнел, но глаза по-прежнему горели верой собственной неприкасаемости.
— Объясните мне, что это за кот такой, — попросила не понимающая Аня.
