- Маркиз, если вас зовут, будьте так добры, откликнитесь на просьбу юной леди. А дальше я разберусь сама, если вы понадобитесь, я найду вас.
Молодой человек, с неохотой, но покорно, удалился вслед за фрейлиной её высочества. Помолчав несколько секунд и убедившись, что все лишние ушли, Беллона вопрошающе посмотрела на мужчину напротив.
- Ваше высочество, поверьте, я был против этого мальчишества и глупой драки.
- Да? Тогда почему же вы всё-таки на неё согласились?
- Потому что Сержио не внимал моим словам и упорно желал меня покалечить.
- Может, вы ещё скажете, что он ни за что хотел избить вас, и у него не было причин на сей счёт?
- Да, совершено ни за что! Представьте себе! – Дерек невинно качал головой, но изгиб губ и глаза говорили совсем о другом. Вот уж непредсказуемый человек, со стороны он казался Беллоне серьёзным, хмурым и сердитым, а при более близком общении открылась, в некотором смысле, прямо противоположная личность. Или сейчас он лишь претворялся таким?
- Ох, граф, как же с вами трудно! Вы понимаете, что маркизу это ничем не грозит, а вот на Олтерне дуэли запрещены, и вас ждут большие неприятности, если там об этом узнают.
- Пускай узнают, мне это не страшно, ведь я дрался из-за вас.
- Из-за меня? Побойтесь Бога! Разве я давала повод?
- Что вы! Ваше поведение здесь абсолютно ни при чём! Всё дело в характере этого необузданного юнца, который приревновал вас ко мне…
- По-моему, вы уже слишком далеко заходите! Это полная чушь! Маркиз, приревновал, меня…- У Беллоны начала складываться в голове определённая логическая цепочка. Да, это вполне возможно, она замечала, что он на неё смотрит, да, и Габи уже говорила ей об этом, а она, дурочка, не хотела слушать. Граф, заметив неуверенность на лице девушке, моментально воспользовался этим и не дал усомниться в его словах.
- Вот видите, вы сами поняли, что я прав, посмотрите в глаза этому факту; маркиз влюблён в вас и не желает видеть конкурентов на своём пути. А, узнав, что я еду за вами, хочу встретиться с вами и ищу этих встреч, он просто взбесился!
- Что ж, тогда ему следует сделать выговор. Но почему вы сразу не сказали мне всё это?
- Я не хотел ставить брата по ордену в неловкое положение, Вы же сами теперь видите, что он повёл себя довольно глупо…
- Да-да, я вижу. Однако, вы не более умны в том, что делаете! Вы понимаете, к чему ведут ваши поступки?
- Принцесса, вы восхитительны, когда читаете нравоучения, – Дерек склонился и поцеловал руку Беллоны, которая замерла в нерешительности, озираясь по сторонам, – но ваши беспокойства беспочвенны. Я взял на себя маленькое, ничего не значащее дело ордена и вполне легально направился в Риджейсити.
- И всё же, будьте осторожнее.
Бернардо прервал завязавшуюся беседу своим появлением и взял принцессу под локоть и потянул вон с этого места, шепнув на ухо:
- Ваше высочество, если кто-то узнает, что вы оставались наедине с мужчиной, будут грозить неприятности. Давайте уйдём отсюда, пока никто ничего не заметил.
Распрощавшись с графом кивком головы, он не дал сказать девушке даже «До свидания». За углом им на встречу уже шёл по-прежнему разгорячённый маркиз.
- Ваше высочество, разрешите всё-таки объяснить…
- Не стоит, ваша светлость, оставьте слова при себе. А я, в свою очередь, хочу сказать вам только одно – не нужно вмешиваться и лезть туда, куда вам не следует.
Беллона гордо направилась в таверну, чтобы наконец-то отдохнуть. Сердитая на маркиза за то, что своими чувствами он мешал её чувствам, она не обратила внимания, как удивлённо и непонимающе посмотрел он ей вслед.
Глава 15. "Гроза"
И вот принцесса увидела город, столицу своего королевства, в котором не была несколько лет. Что ждало её здесь и как она её встретит? Это всё ей предстояло узнать в ближайшие несколько часов. Дорога на въезде была свободная, но как только в карете узнали королевские гербы, её сразу же начали окружать и кричать восторженные приветствия. Так как занавеси были задвинуты, никто не догадывался, что приехал не король, а его дочь, иначе, возможно, восторг был бы ещё более бурным. Жители Риджейсити притормаживали, а некоторые и вовсе останавливались. Монарх часто посещал этот город, но его очень любили, поэтому каждый приезд короля был небольшим праздником. Бернардо тем временем пытался успокоить толпу и отодвинуть её с пути при помощи гвардейцев.
- Беллона, уже обеденное время, мы едем в «Золотое небо»? – спросила Мария.
- Ресторан, о котором ты говорила? Но Бернардо сказал, что в нашем дворце на площади Фонтанов…
- Там, скорее всего, ещё ничего не готово! Ты же отказалась от того, чтобы о твоём приезде предупредили. А «Золотое небо» отсюда совсем недалеко, поэтому давай, пока мы будем есть, кто-нибудь отправится во дворец и распорядится всё обустроить.
- Ты права, так будет лучше. Скажу одному из гвардейцев, чтобы ехал.
