— Ты и так делаешь все, что тебе вздумается. Ладно, лети куда хочешь. Но все же, Сима, хватит уже сумасбродничать. Ты уже взрослая девочка. Кстати, кто тебе помог вывести из строя трех охранников?
— Троих охранников? У меня на Станции полно друзей.
Доктор обреченно вздохнул.
— Хорошо. Скоро встретимся на базе. Будь осторожна. Никакого с тобой покоя нет…
Четырнадцать часов спустя она опустила преобразившийся вертолет неподалеку от базы, а сама отправилась на базу пешком, переживая удивительный эффект резкой смены времен года. Стояла глубокая ночь. Над черным контуром леса распласталось непривычное Симе звездное небо, на котором недоставало огромного шара Сиала. Сима выспалась в вертолете и теперь позевывала от свежего воздуха. Хотелось есть. На базе не было ни охраны, ни сигнализации, территория охранялась только служебными собаками, доставленными с Земли, которые свободно кружили по окрестностям. Они почуяли Симу, но узнали ее. Ближе к домику путешественница чуть не столкнулась в потемках с влюбленной парочкой. К счастью, они самозабвенно целовались и не заметили ее.
Домик стоял новый. Прежний явно унесло ветром. Рядом находилась большая клетка, в которой чутко дремал боевой шурс. Его подарило разведчикам племя танистрофеусов. Почуяв человека, он задержал шумное дыхание и приоткрыл один глаз. Не сочтя появление Симы за бог весть какое событие, он закатил глаз обратно и снова засопел. На ступеньках у входа сидел какой-то полуночник и курил. Серафима тихо обошла домик вокруг. Она знала, где находится окно спальни Сергея и Семена, и надеялась, что Буров сейчас обитает там же. Кинула в окно камешек и притаилась в кустах под окнами. После третьего камешка в окне замаячила заспанная физиономия Семена. Он отодвинул створку и огляделся. Видимо, Сергей тоже проснулся, потому что из спальни донеслось неразборчивое совещание. Сима снова бросила камешек, который нырнул в раскрытое окно. Снова приглушенный разговор, затем Семен ругнулся и посоветовал Бурову пальнуть по кустам из лучемета. Теперь в окне показалось лицо Сергея. Сима выглянула из кустов и приложила палец к губам. Сергей увидел ее, и его лицо приняло непередаваемое выражение.
— Я сейчас, — бросил он Семену и выпрыгнул из окна. Вокруг него сразу же завертелось несколько волкодавов. Сергей смотрел на Симу, как на привидение. Они отдалились от окон.
— Ты откуда опять взялась?
— Со Станции андроидов.
— То, что ты на Станции, я и без тебя знаю. Как ты сюда-то угодила, еще и посреди ночи? Что опять случилось?
— Ничего не случилось. Просто я хочу к Арине и прилетела на вертолете-трансформере.
— А я-то думал, шум винтов мне примерещился. К чему такая секретность? Пошли в домик, поужинаешь и ляжешь спать.
— Сереж, я лечу к Арине и ни к кому больше. Где ее искать?
— Что, прямо сейчас?
— А что такого?
— Ночь на дворе, Сима! Чудо в репьях, — беззлобно ругнулся Сергей.
— Это здесь ночь, а на Станции по часам рабочее утро. А к темноте на улице я уже привыкла. Две недели дня уже не видела.
— Нет, ты объясни мне, сивому, Сима, что за необходимость лететь к Арине прямо сейчас? Неужели нельзя подождать до утра?
— Нельзя. Скоро сюда пожалует Док. Он отстает от меня на час или два.
— Уф-ф… Ладно. Арина находится в замке нашего проводника Кафа. Сто двадцать миль на юго-западе отсюда. Невдалеке от него небольшое болото, растительность в нем фосфоресцирует. Если ты его не найдешь, немедленно возвращайся назад. Еще тебя мы не искали! Сообщи мне, когда прибудешь на место. Я с тобой не полечу, у нас после Стинвия работы невпроворот. Да, в замке Док тебя, пожалуй, донимать не станет. Пятого мы вас с Аришкой заберем. Оно и к лучшему, если вы там будете вдвоем.
Таким образом Сергей благословил Серафиму в дорогу.
— А моя гитара сохранилась, Сереж?
— Куда же она денется? Ладно, сейчас принесу.
Через несколько минут Сергей принес ей гитару и вещмешок, который так и остался на базе.
— Спасибо, Сереж. Извини, что подняла тебя среди ночи.
— Извиняться будешь перед Семеном. Он здоров поспать из жутко злится, когда его будят.
Сима подтянулась на цыпочках и чмокнула Сергея в подбородок. Выше она не достала. Затем по тропе побежала к вертолету. За ней увязались и собаки.
Ее постигло разочарование: около трансформера уже бродили те самые влюбленные и еще несколько человек, потревоженных среди ночи отдаленным шумом винтов. Сима нетерпеливо чертыхнулась и направилась к двум вертолетам базы. Но, во-первых, обе машины стояли запертыми, во-вторых, они были совершенно иной конструкции, чем вертолеты на Станции. Сима не имела ни малейшего представления, как их пилотировать.
