«Ты хочешь сказать, что они не доверяют тебе?» — спросил Тирсель.
Арилан неопределенно покачал рукой.
«Недоверие», пожалуй, слишком сильное слово» — сказал он. — «Скажем, они осторожничают в отношении меня — и кто может винить их за это? Они недовольны тем, что я не говорю ничего о Совете, а я, конечно же, не могу сказать им почему я не ничего не говорю.»
«Три года назад ты привел их сюда без разрешения,» — твердо сказал Барретт. — «Они уже знают о нас слишком много.»
Арилан склонил голову. «Я принимаю ответственность за это, но все равно считаю, что в тех обстоятельствах я поступил правильно. И с тех пор я полностью соблюдал ограничения, установленные Советом.»
«И продолжай так же,» — пробормотала Вивьенн.
«Давайте не будем снова уклоняться от предмета разговора,» — спокойно сказал Барретт. — «Это — старый, старый спор. Давайте вернемся к сегодняшнему вечеру. Денис, если ты не можешь помешать этому, то, может, ты сможешь контролировать происходящее?»
Арилан коротко кивнул. «В пределах того, насколько любой обученный человек может контролировать внешний уровень ритуала — конечно. Я могу убедиться, что мы надлежаще защищены, что соблюдены формы, необходимые для серьезной работы с высокой магией. Но все происходящее на внутренних уровнях будет под контролем Келсона.»
«Как насчет Риченды?» — спросил Ларан. — «Она может помочь тебе? Думаю, что ей Келсон доверяет.»
«Да, он доверяет ей,» — Арилан переключил свое внимание на Софиану. — «А мы теперь знаем, что Риченда и обладает силой, и обучена, о чем мы раньше и не догадывались, не так ли, Софиана?»
Софиана уклончиво пожала плечами.
«Не вини меня в этом, Денис. Если бы меня спросили, я бы сказала вам раньше.»
«Но она твоя племянница,» — сказала Кири. — «Ты знала, что она была обучена, но все же позволила ей выйти замуж за полукровку.»
«Но, Кири, я ничего ей не позволяла ! Риченда — взрослая женщина, Дерини, и вполне может принимать свои собственные решения. А что касается того, что она — моя племянница,» — она снова пожала плечами, ее настроение стало каким-то странным, — «боюсь, что я ее еле знаю. Моя сестра и ее муж, выбирая Риченде первого мужа, решили, что она должна выйти замуж за человека не наших традиций и не нашей веры. Я была не согласна с ними, но уважала их решение. После того как она стала графиней Марлийской, я почти не видела девочку.»
«Но выйти за Моргана…»
В темных глазах Софианы полыхнул черный огонь. «Пытаетесь заставить меня осудить его?» — парировала она. — «Я этого не сделаю. Он сделал Риченду счастливой, принял внука моей сестры как своего собственного ребенка, у нее дочь от него, и я могу желать ему только добра — и, что любопытно, он не сделал ни одной ошибки. Я слышала, что его возможности огромны, даже без подготовки, но встречалась с ним только однажды. Само собой, он был настороже, но вел себя безупречно.»
«Так, значит, ты тоже не доверяешь Моргану,» — сказала Вивьенн.
«Что значит „доверяю“? „ — возразила Софиана. — «Я верю, что он подходящий муж и отец для моих родственников; я верю в искренность моей племянницы, когда она рассказывает мне о его благородстве во всем, что он сделал с того времени, как она познакомилась с ним. Все остальное, кроме этого — слухи. Как я могу доверять ему так же как я доверяю всем вам? Мы, члены Совета, часто можем не соглашаться, но, принося наши клятвы, мы все раскрыли друг другу свои души. Вот это — доверие“.
Ларан поднял поседевшую бровь. «Значит, ты доверяешь Келсону?» — спросил он. — «А ты, Денис? Раскрывал ли король тебе свою душу?»
«В том виде, о котором нам только что напомнила Софиана?» — Арилан улыбнулся. — «Вряд ли. Он приходил ко мне на исповедь, когда Дункана МакЛейна не было на месте, но это совсем другое. Тем не менее, я верю , что его конечные цели — те же, что и у нас».
«Что насчет Найджела?» — нетерпеливо спросил Тирсель. — «Может, вы забыли, что сегодня вечером Келсон собирается передать ему часть своей силы».
«Нет, мы не забыли,» — сказал Арилан. — «И я знаю, к чему ты ведешь, Тирсель. К счастью, мысль о том, что полной силой одновременно могут владеть несколько Халдейнов, еще не пришла в голову нашим упрямым молодым бунтарям. А если вы все хотите кое-чего, из-за чего стоит беспокоиться, то подумайте вот о чем: Келсон хочет, чтобы сегодня вечером присутствовал молодой Дугал МакАрдри. И еще . Не знаю, откуда, но он, по меньшей мере, тоже частично Дерини; а то, что он сам узнал об этом всего несколько месяцев назад, не значит, что он с тех пор ничему не научился от Келсона, Моргана и Дункана».
Кири поморщилась, а Вивьенн пробормотала что-то вроде «еще один полукровка.»
«А кроме того есть Джеана,» — продолжил Арилан, не обращая внимания на обеих женщин. — «Когда она вернется ко двору…»
