Осматривать строй замковой обслуги новый хозяин владения не стал. О чём-то переговорив со своими спутниками и махнув рукой управляющему и капитану, он направился в донжон.
Выстроившиеся во дворе обитатели замка ещё какое-то время стояли в ожидании дальнейших распоряжений. Наконец, из донжона появился побледневший Рон и приказал всем идти заниматься делами.
Крелан кинулся было за Петелией, но был остановлен окриком одного из прибывших в замок абордажников.
— Эй, парень, — быстрым шагом идя к нему, улыбался воин, — Тебя велено доставить в апартаменты барона. Ты ведь Крелан? Пойдём, провожу.
У двери баронского кабинета они столкнулись с выходившим оттуда вспотевшим капитаном.
— Заходи, не стесняйся, — подбодрил раба-мага абордажник, — У госпожи всё по простому.
«Это сама госпожа Тень», — билось в голове у Крелана.
— Гнать надо, Алгис, что одного, что другого, — говорила стоявшему возле окна барону госпожа Тень, сидя вытянув длинные ноги в ботфортах на одном из боковых кресел, — Ленивые и подлые. Даже друг друга начали сдавать. Но, скажу, владение оказалось лучше, чем я ожидала. А, Крелан, — отвлеклась она на вошедших, — Проходи, садись, вон, на диване. Нарг, спасибо, можешь идти к нашим ребятам, — улыбнулась она абордажнику, — То, что земля здесь глинистая и места глухие и малозаселённые, так даже лучше. Никто лишний тут шарахаться не будет. Поставим здесь, как в Акульем, перегонные аппараты, девок местных научим крючками вязать — брабантские кружева, конечно, не получатся, но будет не плохо совсем, я думаю — остальных тоже к чему-нибудь приспособим. Стекольщиков надо будет побыстрее найти. Короче, разберёмся. Ладно, Алгис, не хочу тебя задерживать, у тебя много дел впереди. По твоему хозяйству.
— Вика, я ещё раз хочу тебе сказать…, - барон встал напротив магини Тень.
— А я в который раз не хочу одно и то же слушать. Прости, Алгис, дай мне с молодым человеком пообщаться. Видишь, он тебя стесняется. Боится на диван присесть.
— Это точно, — на лице невозмутимого хозяина владения проскользнула ирония, — Пойду осмотрю замок. А земли — завтра съездим. Так?
— Толково придумано, — согласилась девушка, — Только ещё Гнеша с Нюрой сейчас с собой возьми, а то они лазят везде бессистемно. Никакой дисциплины.
Когда барон вышел, на диван садиться Крелан не стал, а подошёл к креслу и опустился на колени. Бон когда-то говорил, что побег — это их единственный и последний шанс. Он ошибался. У молодого мага-раба появилась вторая возможность, и упускать в этот раз он её не хотел.
— Госпожа Тень…
— О, нет, уже и в этой глуши меня знают? Довыделывалась, называется.
— Я с хозяином много раз бывал во Вьеже, госпожа, — поторопился он объяснить, поняв, что досаду Тени вызвал сам факт её опознания, — И там много слышал о тебе, а тут, когда ты увидела во мне мага, а сама магиней…
— Ах, вот в чём дело? — засмеялась красавица, — Тогда понятно. Блин, могла бы и сама сообразить. Так, слушай мою команду. Встать, и на диван шагом марш… Вот. Теперь рассказывай о себе всё. И учти, я очень любопытна.
Грозная госпожа Тень оказалась ещё и очень внимательной слушательницей. И вопросы задавала так умело, что через какое-то время Крелан даже позабыл, с кем он разговаривает. За половину гонга он рассказал почти про всю свою жизнь.
— Госпожа, прояви милость, забери Петелию из казармы и разреши мне жениться на ней, — он вновь опустился перед великой магиней на колени.
— Не вопрос, сейчас же отдам соответствующее распоряжение насчёт твоей девушки. Что же касается женитьбы, то этот вопрос решай сам. Я волею владетельницы Ордена, на чьей территории мы сейчас находимся, даю тебе свободу, — она так быстро срезала с него рабский ошейник, что самого процесса Крелан заметить не успел, — Ты как смотришь на то, чтобы пойти ко мне секретарём? Парень ты грамотный, маг сильный, к тому же, у тебя есть любовь, значит не станешь на меня вздыхать. Подруге твоей тоже дам свободу. Если нужно, местечко для службы подыщу. Ну? Как?
Крелан, неожиданно для себя, почувствовал, что плачет.
Первый день летнего полугодия оказался более прохладным, чем последние недели зимы. Северный ветер нагонял тучи и волновал воды Вьежского моря. Даже на рейде корабли качались на высоких волнах, и иногда казалось, что у них могут оторваться якорные цепи.
— Вельс уже поднимается на борт, скоро и за тобой придёт шлюпка, — Вика улыбнулась Лейсаре Пан, сорокалетней торговке алернийскими специями, — Я уж светиться возле причалов не буду, как и Шторм. Давай прощаться здесь, агент ноль-ноль-семь, — попаданка дружески обняла свою разведчицу, — С Вельсом через годик свяжитесь.
