Она положила свою руку поверх его. Так они сидели в тишине, в то время как за стенами их огромного дома город кружился в бешеном ритме, сам не понимая, куда он торопится.
— Ройс вернется во вторник, — сообщила Джоанна позже тем же утром. Она проснулась, но все еще лежала в постели. Она подавила зевок. — Он не отпускал нас к Спайдерам без него.
— Куда он уехал? — спросила Кассандра. Она села на стул около кровати и положила ноги на покрывало.
— В Хоукфорт. Там сооружают новую оросительную систему. Он не мог устоять перед таким соблазном.
Она нежно улыбнулась.
— Он влюблен в это поместье.
— А ты скучаешь по родному дому?
— Время от времени, — призналась Джоанна. Она положила руку на уже заметно увеличившийся живот.
— Но все это — часть другой жизни.
— Мне снился Хоукфорт.
— Правда? Как здорово!
— В мою первую ночь здесь. Это странно, ведь мне не приходилось там бывать.
— Это было видение?
— Нет, совсем нет, просто сон. Мне так кажется… Джоанна поднесла ко рту овсяное печенье, которое ей принесла Малридж, но тут же отложила его, увлеченная какой-то мыслью.
— Вы с Ройсом вчера замечательно танцевали вальс. Кассандра рассмеялась и покачала головой, пытаясь скрыть свою неловкость.
— Ты не могла бы быть более объективной?
— Боюсь, что нет, — радостно призналась Джоанна. — Беременность лишила меня тонкости восприятия, которой мне и так недоставало. Мне бы очень хотелось, чтобы мой брат связал свою судьбу с достойной женщиной. Я мечтаю о том, чтобы ею была именно ты. Разве это плохо?
— Нет, это нормальное желание, но ты должна понять, что я приехала сюда не для того, чтобы найти себе мужа.
— Но тебе же нравится Ройс?
— Да, конечно…
— Если тебя это волнует, на самом деле он много думает об Акоре.
— Вовсе нет! Ну хорошо, у меня были сомнения, когда я его совсем не знала, но потом он их рассеял.
Поудобнее усаживаясь на кровати, Джоанна сказала:
— Я очень хочу на это надеяться. Он самый благородный из всех, кого я знаю, не считая Алекса, конечно.
— Он очень многое пережил за время долгого заключения. Мало кто смог бы выдержать такое.
— Он оправился, — резко ответила Джоанна. — Он сказал, что единственный человек, которому он хочет отомстить, — это Дейлос.
— Дейлос, который утонул, пытаясь похитить тебя.
— Я сама видела, как он ушел под воду. Джоанна выдержала паузу, перед тем как спросить:
— Ты думаешь, он жив?
— У меня нет никаких оснований считать его живым, — ответила Кассандра.
Она не хотела открывать тайну Джоанне. Достаточно того, что Алекс знал настоящую причину ее пребывания в Англии. Его жене и так скоро предстоит мучиться в родах. Кассандра твердо определилась в своем желании скрыть от нее эту информацию.
Через несколько минут послышался стук в дверь.
— Войдите, — сказала Джоанна.
В спальню вошла женщина средних лет или чуть старше. Было трудно определить ее возраст из-за высокого роста и крепкого телосложения. Широкое лицо было слегка загорелым, светло-голубые глаза окружали лучи морщинок, что свидетельствовало о хорошем чувстве юмора. Белоснежные волосы были заплетены в аккуратную косу, частью уложенную на голове, частью лежавшую на спине. Она была одета в ниспадающее свободными складками платье, которое носили на Акоре.
— Доброе утро, леди Джоанна, — сказала Елена. — Рада видеть, что вы остались лежать в кровати.
— Я бы не осмелилась сделать что-либо наперекор вашим указаниям, — с усмешкой сказала Джоанна.
Она повернулась к девушке, сопровождавшей Елену.
— Кассандра, ты знакома с Брайанной, племянницей Елены?
Кассандра поднялась при появлении акорских женщин. Ее уважение к целительнице было так велико, что она не могла сидеть в ее присутствии. Очень странно, что она не знала эту девушку. Она думала, что уже видела всех живущих в доме.
— Рада познакомиться, — произнесла Брайанна заученную фразу. Она была немного выше Кассандры, по росту ближе к Джоанне. Огненно-рыжие волосы прекрасно оттеняли белоснежную кожу. Цвет глаз был насыщенно-зеленым с золотым оттенком. Они излучали ум и еще что-то, чего Кассандра не могла определить сразу: возможно, осторожность, а может, просто застенчивость.
— Прошу прощения, что не поприветствовала вас в день вашего приезда, принцесса. Я была вынуждена оставаться в постели из-за болезни. Я боялась кого-либо заразить.
— Наверное, Брайанна не подружилась с английской весной, — дружелюбно заметила Джоанна.
— Скорее всему виной не весна, а привычка просиживать до поздней ночи в вашей библиотеке, — заявила Елена. — Я пообещала своей сестре, что буду присматривать за ее дочерью, когда та согласилась стать моей помощницей. И не выполнила своего обещания.
