- Конечно. А потом, ты используешь её, чтобы захватить трон Алиссайнии? Убить короля, стать королевой-завоевательницей?
- Не убить. Но люди хотят волшебства. Они одержимы надеждой. Если я смогу... он потеряет поддержку. Я могу заменить его или предложить лучший выбор.
- Лучший выбор? Родрика? - засмеялся Финнеган. - Мы оба знаем, у него нет мужества для правления.
- Тогда я, - слова были горькими во рту, но она должна сказать. Она не хотела ответственности, не хотела веса ожиданий, когда знала так мало о времени и потребностях королевства. Но люди верили в неё. Пекарь верила. Они заслужили правителя лучше, чем Джон. Она может помочь.
- Ты наивна, Аврора. Ты не можешь избавиться от короля, не убив его. Он не отступит без боя.
- Увидим.
- Да, - он совсем не грустно говорил. - Думаю, увидим.
Она провернула кулон в руках, вновь рассматривая его. Намерения казались хорошими. Даже если таковыми не являлись... что же. До тех пор, пока она в безопасности, и есть место практиковать контроль магии, она может сделать вид и принять всё, что ей нужно. Легко принять его попытку, да и честные попытки помочь ему - и убедиться, что он не получит ничего из того, чего не должен иметь.
Но что-то в его словах было интригующим. Магия драконов, драконы пламени. Больше силы, чем она могла представить. Если он прав относительно связи, кровь в ожерелье могла увеличить силу утром в деревне, пояснить бесконтрольность...
- Хорошо, - она встала и взяла его за руку, сжимая её. Дрожь пробежала по спине. - Да, я согласна.
- Отлично. Начнём завтра. Поедем в руины, чтобы посмотреть вблизи.
Она отпустила его руку.
- С ума сошёл? Я не могу избавиться от драконов завтра!
- Я не хочу, чтобы ты встречалась с ними завтра. Я хочу, чтобы ты их увидела. Увидела, с чем имеешь дело. Это будет первым шагом. Кто знает, может, ты узнаешь что-то о своей магии?
Она хотела пойти. Но риск...
- Это безопасно?
- Конечно, нет. Но что это? - он схватил её руку, притягивая ближе. Его зелёные глаза, казалось, сжигали её, плясая в волнении. - Давай, девушка-дракон! Получи немного приключений!
- Хорошо, - сказала она, прежде чем сомнения вновь окутали её. - Покажи мне.
- Тогда до завтра. Завтра мы начнём.
Пять
Финнеган постучался к ней на рассвете. Аврора открыла прежде, чем он коснулся двери во второй раз. Она не спала уже пару часов, думая о Селестине и драконах. Предчувствуя приключения и опасность, она ждала его.
Они покинули дворец, кивнув страже, когда проходили мимо. Людей было мало. Кто-то спешил по дороге, кто-то был поглощён работой, открывал двери в магазин и устанавливал киоск на день. Финнеган провёл её по улицам и остановился на большой, отпечатанной на дороге звезде.
- Чего мы ждём?
- Увидишь.
Прошло несколько минут, прежде чем колокол пронзил воздух. Люди, что шли посреди дороги, метнулись в сторону, один врезался в Аврору. Она схватила Финнегана за рукав, чтобы не упасть.
- Всё в порядке, маленький дракон, - усмехнулся он. - Я никому не позволю навредить тебе.
Она отпустила его рукав так же быстро, как схватила. Странная штуковина из металла и стекла мчалась к ним. Это походило на огромную повозку, питающуюся волей, колёса громко дребезжали.
Финнеган вытянул руку, и карета остановилась перед ними. Он вскочил на подмосток, кивнул водителю и бросил две бронзовые монеты, жестом призывая Аврору.
- Что это? - спросила Аврора, когда они устроились на твёрдой деревянной скамье.
- Трамвай. Самый быстрый способ передвижения по городу - тут нет места лошадям.
- И принцы Ванхельма часто так путешествуют?
- Не всегда, - он придвинулся ближе. - Но мне нравится трамвай. И мама, скорее всего, не узнает, что мы делаем, тут стражи нет.
- Твоя мать не заметит, что ты ушёл?
Колёса под ними визжали, Аврора стучала зубами, когда трамвай поворачивал, швыряя их в сторону.
- Как оно двигается? - спросила Аврора. - Это не магия.
- Видишь крепления к проводу? Он его тянет.
- А что тянет провод.
- Магию, - рассмеялся Финнеган.
- Финнеган!..
- Нашу версию магии. Мы были без этого тысячу лет. Но наше королевство полагалось на магию и запаниковало, потеряв её - и мы воспользовались мозгами. Разобрались, как жить без неё. Потому Ванхельм развивался, а Алиссайния... ну ты сама видела.
- Видимо, вам всё-таки нужна магия.
- Правда, - он улыбнулся. - Может быть, во всём есть польза.
Трамвай дёрнулся, останавливаясь. Через окно перед Авророй мелькали каменные здания, что казались старше башен вокруг них. Вывеска на одной из них вещала о Ванхельмском институте.
Ещё один человек поднялся на борт трамвая. Ему было больше семидесяти - белая копна волос, тёмная и морщинистая кожа с горой шрамом. Увидев их, он поднял руку.
- Это Лукас, - сказал Финнеган. - Наш гид, - Лукас поклонился, подойдя, но Финнеган рассмеялся и пожал ему руку. После указал на Аврору. - Это Роза, Лукас. Я рассказывал. У неё страсть к драконам.
- Приятно встретиться с вами, мисс, - он пожал руку и ей. - Все энтузиасты относительно драконов - мои друзья, - он сел рядом с Финнеганом, скользнув ладонью по волосам.
