- Думаю, знаешь. Мы за тобой некоторое время наблюдали. Во дворце. Путешествия с принцем. Не лги нам.
Аврора шагнула в сторону магазина.
- Ты не получишь никакой помощи, - промолвил мужчина. - Люди занимаются своим делом. Иди тихо. Прогуляйся с нами, принцесса, и проблем не будет, да?
- Если королева Орла узнает, что вы тут, пытаетесь увести одного из её людей, то это будет причиной для оглашения войны, - она не знала, как на самом деле, но это казалось реальной угрозой. У неё поддержка Финнегана, и ни один правитель не будет терпеть вмешательство в королевство со стороны.
- Это проблема короля. Я знаю только о чертовски хорошей награде за твоё возвращение. Никто ничего не говорил о том, где тебя можно ловить.
Некоторые из покупателей косились на них, но большинство демонстративно не смотрели. Они стояли с прямой спиной, сосредоточили взгляд на чём-то, голоса становились громче, словно они обсуждали магазины. И никто не вмешался.
Она посмотрела на преследователей, надеясь, что выглядит вызывающе.
- Вы меня не тронете.
Мужчина засмеялся.
- Я так не думаю, дорогая, - он потянулся к её руке. Когда его ладонь коснулась её кожи, что-то в Авроре щёлкнуло. Она отпрянула, и огонь прорвался сквозь булыжники, заставив его содрогнуться. Краснота на выжженном месте появилась, рука его пылала, пальцы вздулись.
Дракон вспыхнул на её шее.
- Это правда, - выдохнул он. - Ты ведьма, - он вновь рванулся к ней, но она уже бросилась вперёд от его руки. Мир расплывался. Она бежала сквозь толпу, свернула на одну улицу, вторую. Шаги крутились за нею, кто-то кричал, но она не обернулась.
Она добралась до ещё более широкой улицы. Провод тянулся вдоль центра, отмечая трамвайный путь, и она бежала по нему, ища звезду, что отмечала остановку, надеясь, что он прогремит по улице, и она уедет в безопасное место.
Аврора завернула за угол, и трамвай оказался впереди. Он был набит людьми, и последний человек пытался протиснуться на борт.
- Подождите! - она замахала рукой в воздухе. - Пожалуйста! - она побежала быстрее. Водитель устало посмотрел через окно, но трамвай не двигался. Она запрыгнула на борт, врезалась в другого путешественника и бросила бронзовую монету в прорезь.
- Спасибо, - выдохнула она.
Мужчина покачал головой.
- Вы, дети, всегда мечетесь. Приходи вовремя в следующий раз, хорошо?
- Да, - кивнула она. - Спасибо.
Преследователи наблюдали, как уносился трамвай.
Шестнадцать
Аврора торопилась в библиотеку. Гнев и страх почти заставили её задохнуться.
Если Тристан знал этих людей? Если он приманка, чтобы её отвлечь? Нет, он не мог. Он не знал, что она там будет. И люди - не мятежники. Но встреча с Тристаном всё уничтожила, мужчины схватили её посреди дня, как непобедимые, и никто их не мог остановить.
Старая свеча стояла в центре стола, и она схватила её, поднося к глазам. Свет. Она толкнула гнев вперёд, и фитиль вспыхнул пламенем. Гремя от триумфа, она потушила его, зажгла вновь, выпуская гнев и разочарование.
Тем не менее, когда она успокоилась, когда адреналин покинул её, огонь пропал. Нападение лишило её ярости и желания всё сжечь, глотая мысли.
Она не контролировала магию. Магия контролировала её.
Она швырнула свечу на землю, и та упала с громким стуком.
- Ой!
Аврора обернулась. Эрин с книгами в руках стояла в дверях.
- Прости, что побеспокоила, - Эрин стояла там ещё мгновение, а после прошла в комнату. - Я пришла вернуть книги.
- Нет, - Аврора покачала головой. - Ты меня не побеспокоила, просто...
- Просто ты мстила свече? - Эрин улыбнулась. - Надеюсь, тебя рассердил не мой дурак-брат. Уверяю, он того не стоит.
- Нет. Прости. Я не должна была терять самообладание.
- Кто я такая, чтобы говорить тебе, что ты должна и не должна? И если бы ты рассердилась на моего брата, я б не удивилась. Он того заслуживает.
Эрин принялась раскладывать книги на столе. Она притащила четыре фолианта об Алиссайнии.
- История? - спросила Аврора. - Алиссайния?
- Да, мама хотела, чтобы я изучала её подробнее. Наверное, потому что ты тут.
- Я тоже пыталась просматривать, - кивнула Аврора. - Столько пропустила, пока спала...
- Ну, тут нет книг о современности. В основном старая история. Алиссайя. Королева Дездемона, золотой век, - Эрин возилась с книгами. - Мои любимые. Ненавистные женщины. Выброшенные за то, что у них было слишком много власти. Это интересно.
- Да, - кивнула Аврора. - Захватывает.
Эрин вытащила одну из книг и остановилась.
- На самом деле, я хотела спросить. Ты говорила о Родрике, словно любила его.
- Да, - кивнула Аврора. - Он хороший человек. А что?
- Я задавалась вопросом, что тобой руководило. Люди всегда говорят хорошее о принцах, но ты не хочешь за него замуж.
- Я не потому сбежала.
Эрин кивнула.
- Были дискуссии по поводу брачного союза между нами. Думаю, мать более заинтересована в дальнем, в Палире... но после трагедии с принцессой Изабель она может к этому вернуться. Если Финнеган не выстроит союз, то должна я. Потому мне было любопытно...
