— Почему? — он толкнул ее в пропасть гнева. Она не сделала шага.
Действительно, ее глаза пылали, когда она прошипела:
— Потому что это поможет мне понять, почему я сделала то же самое.
Ее голос запнулся на последних словах, и Лоркан успокоился, когда они поселились в него в голове. Он никогда не… у него никогда не было никого…
— Это болезнь? — спросила она. — Что-то сломано внутри тебя?
— Элида. — ее имя было разбитым на его губах. Лоркан посмел протянуть ей руку.
Но она остановилась.
— Если ты считаешь, что, поскольку ты поклялся на крови Аэлине, это значит что-то для тебя и для меня, ты сильно ошибаешься. Ты бессмертен, а я человек. Давай не будем забывать об этом.
Лоркан чуть не отшатнулся от слов, их ужасной правды. Ему было пятьсот лет. Он должен уйти — он не должен быть так проклят этим. И все же Лоркан зарычал:
— Ты ревнива. Это то, что действительно съедает тебя.
Элида издала смех, которого он никогда раньше не слышал, жестокий и резкий.
— Ревнивая? Ревную к кому? К демону, которому ты служил? — она расправила плечи, вздымалась волна, прежде чем врезалась в берег. — Единственное, к чему я ревную, Лоркан, это то, что она избавилась от тебя.
Лоркан ненавидел, что слова приземлились, как удар. То, что у него не было защиты.
— Прости, — сказал он. — За всё это, Элида.
Там он сказал это и выложил перед ней правду.
— Прости, — повторил он.
Но лицо Элиды не смягчилось.
— Мне все равно, — сказала она, поворачивая каблуки. — И мне все равно, если ты не вернёшься с этого боя завтра.
…
Ревнивая. Идея этого, ревность к Маэве за то, что она на протяжении веков командовала любовью Лоркана. Элида похромала к готовым ракинам, так сильно сжав зубы, что у нее болела челюсть.
Она была почти около первой из оседланных птиц, когда за ней раздался голос:
— Ты должна была проигнорировать его.
Элида остановилась, увидев Гавриэля.
— Прости?
Обычно теплое лицо Льва было тяжело-неодобрительное.
— Ты могла бы также прогнать мужчину.
Элида не произнесла ни слова об этом Гавриэлю за все время, что они знали друг друга, но она сказала:
— Я не понимаю, как это относится к тебе.
— Я никогда не слышал, чтобы Лоркан извинялся за что угодно. Даже когда Маэва взбесилась за его ошибку, он не извинился перед ней.
— А это значит, что он зарабатывает мое прощение?
— Нет. Но ты должна понять, что он клялся кровной клятвой Аэлине для тебя. Ни для кого другого. Чтобы он мог оставаться рядом с тобой. Даже зная достаточно хорошо, что у тебя будет лишь смертная жизнь.
Птицы поднялись на ноги, пошевелив крыльями в ожидании полета.
Она знала. Знал это в тот момент, когда он встал на колени перед Аэлиной. Несколько недель спустя Элида не знала, что с этим делать, знанием этого — что Лоркан сделал для нее. Желание поговорить с ним, работать с ним так, как было до этого. Она ненавидела себя за это. Ибо она не пыталась удержаться от гнева дольше.
Вот почему она пошла за ним сегодня вечером. Не наказать его, а себя. Чтобы напомнить себе, что он продал свою королеву, как она глубоко ошибалась.
И ее прощальные слова к нему… это была ложь. Отвратительная, ненавистная ложь.
Элида снова повернулась к Гавриэлю.
— Я не…
Лев исчез. И во время холодного полета над армией, затем над морем тьмы, разбросанным между ним и древним городом, даже тот мудрый голос, который шептал всю жизнь, молчал.
…
Несрин стояла около Салхи, положив руку на пернатый бок, и наблюдала, как строй парит в небесах. Двадцать ракинов не только несли Аэлину Галантию и ее спутников, включая Шаола и Ирэн, но и целителей, припасы и нескольких лошадей, в деревянных перевозках, которые могли носить птицы. Включая собственную лошадь Шаола, Фарашу.
— Хотела бы я пойти с ними, — вздохнула Борте, выйдя из арки. — Чтобы сражаться вместе с Фэ.
Несрин удивленно взглянула на нее.
— Ты скоро получишь эту возможность, если после этого мы поедем в Террасен.
Рядом прозвучало отчетливое мужское фырканье.
— Подслушивай кого-нибудь другого, Йеран, — бросила Борте жениху.
Но капитан Берлады только ответил:
— Прекрасный командир, ты, летящая над Фэ, как напуганная девочка.
Борте закатила глаза.
— Когда они научат меня своим методам убийства, и я использую их, чтобы стереть тебя с карты на нашем следующем сборе, и ты сможешь рассказать мне все о моих умениях.
Красивый капитан погладил его ракина, и Несрин наклонила голову, чтобы скрыть свою улыбку, чувствуя, что очень заинтересована в чистке коричневых перьев Салхи.
— Тогда ты будешь моей женой, согласно сделке с моей мамой, — сказал он, скрестив руки на груди. — Было бы неприлично, если бы ты убила своего мужа на собрании.
Борте улыбнулась отравленной сладостью улыбкой невесты.
— Тогда мне просто нужно убить тебя в другой раз.
Йеран ухмыльнулся, портрет злой забавы.
— Тогда в другой раз, — пообещал он.
Несрин не преминула заметить свет, который мерцал в глазах капитана. Или то, как Борте прикусила губу, ее дыхание.