План. У нее был план для этого. Они все имели план.
Но время не было на ее стороне. Возможно, ее удача исчезла с богами, которых она уничтожила.
Аэлина сглотнула от сухости во рту и хмыкнула, поднявшись на ноги. Мир покачнулся, но она осталась в вертикальном положении. Удалось поймать скачущего мимо дарганского всадника и приказать ему остановиться.
Поднять рыжеволосую королеву, наполовину в бреду, с земли.
Ансель едва запротестовала, когда Аэлина подняла ее в седло позади солдата.
Аэлина стояла возле убитой виверны, наблюдая за своей подругой, пока она не прошла через южные ворота. В Оринф.
Медленно Аэлина повернулась к восходящей волне тьмы.
Они обречены.
За ней южные ворота застонали.
Шум отразился на ее костях.
Вышедшие на поле солдаты кричали в панике, но приказы отдавались. Сформируйте линии. Готовьтесь к бою.
Она могла сделать это. Отрегулировать план.
Она все еще изучала небо в поисках белохвостого ястреба.
Никаких признаков его.
Хорошо. Хорошо, сказала она себе.
Аэлина закрыла глаза на мгновение. Положила руку на грудь. Как будто это может ее успокоить, подготовить ее к тому, что шло в приближающейся темноте.
Солдаты кричали, когда они сплотились, крики раненых и умирающих звенели, крылья гремели повсюду.
Тем не менее, Аэлина оставалась там на мгновение дольше, прямо за воротами ее города. Ее дома. Тем не менее она прижимала руку к груди, чувствуя, как гремит сердце внизу, чувствуя пыль каждой дороги, которую она прошла за эти десять лет, чтобы вернуться сюда.
К этому моменту. Для этого.
Поэтому она прошептала себе в последний раз. История.
Ее история.
…
Ирэн остановила свое лечение только на несколько минут. Ее сила текла, сильная и яркая, не тусклая, несмотря на работу, которую она делала часами.
Но она остановилась, ей нужно было посмотреть, что случилось. Услышав, что их солдаты побежали обратно к городским стенам, она начала бежать за крепостные стены быстрее, Элида вместе с ней. Весь день она была рядом.
Элида вздрогнула, когда они поднялись по лестнице к зубчатым стенам, но не пожаловалась. Девушка осмотрела людное пространство, ища кого-то, что-то. Ее взгляд остановился на старике, ребенке с замечательными красно-золотыми волосами рядом с ним. Посланники подошли к нему, затем бросились прочь.
Лидер — кто-то ответственный, поняла Ирэн после Элиды, уже хромавшей туда.
Старик заметил их, когда они подошли, и остановился. При виде Элиды.
Ирэн перестала беспокоиться о представлении, когда ее взгляд упал на поле битвы.
На армию — на другую армию — марширующую, наполовину скрытую в темноте. Шесть кхаранкуи на передовой.
Солдаты кагана собрались у стен, как снаружи, так и внутри города. Южные ворота теперь стояли закрытыми.
Недостаточно. Недостаточно, чтобы встретиться с тем, что шло быстро и неутомимо. Существа, которых она едва могла разглядеть, кишели в ее рядах. Валгские принцессы — среди них были валгские принцессы.
Шаол. Где был Шаол?
Элида и старик заговорили.
— Мы не можем противостоять такому количеству солдат и уйти живыми, — сказала женщина, ее голос был таким непохожим на любой тон, который слышала от нее Ирэн. Командный и холодный. Элида указала на поле битвы. Тьма — святые боги, тьма — которая сосредоточилась на ней.
Холодок скользнул по телу Ирэн.
— Ты знаешь, что это? — тихо спросила Элида. — Потому что я знаю.
Старик только сглотнул.
Ирэн знала это. Что было в этой темноте. Кто был в ней.
Последние лучи солнца исчезли, окрасив окровавленные снега в оттенки синего.
Вспышка света вспыхнула позади них, и ребенок закружился, из его горла вырвалось рыдание, когда появилась потрясающе красивая женщина, окровавленная и побитая. Она обернула плащ вокруг своего обнаженного тела, как платье, даже не дрожа от холода.
Оборотень. Она открыла руки девочке, обнимая ее.
Лисандра, Шаол рассказывал о ней. Леди из двора Аэлины. Неизвестная племянница Фалкана Эннара.
Лисандра повернулась к старику.
— Эдион и Рован отправили послание, Дэрроу. Любой, кто может, должен немедленно эвакуироваться.
Старик — Дэрроу — просто смотрел на поле битвы. В недоумении, когда эта армия подходила все ближе и ближе и ближе.
Когда две фигуры встали во главе армии.
И пошли, беспрепятственно, к городским стенам, их окружала тьма.
Эраван. Златовласый молодой человек. Она бы узнала его, если бы была слепой.
Темноволосая, бледнокожая женщина шагала рядом с ним, маневренный ветер развевался вокруг нее.
— Маэва, — выдохнула Лисандра.
Люди начали кричать. В ужасе и отчаянии.
Маэва и Эраван пришли. Чтобы лично наблюдать за падением Оринфа.
Они шли к городским воротам, тьма позади них собиралась, армия у них за спиной вздувалась. Клешни щелкали в этой темноте. Существа, которые могли пожирать жизнь, радость.
О боги.
