Я чуть не рассмеялась только потому, что она могла швырнуть что-нибудь похуже. Например, кинжал из ножен на ее груди. Что-нибудь опаснее камня.
– Больно, – вымолвила я.
Тучи темнели, становясь плотными и тяжелыми. Воздух наполнился запахом дождя, а вдалеке предупреждающе прогремел гром.
– Но вы серьезно? Камень?
– Думаешь, мы тебя боимся? – спросил атлантианец, вытащив кинжал. – Ты не опасна, если не можешь до нас дотронуться. Мы знаем, как кормятся Пожиратели душ. Мы знаем, как ты чувствуешь эмоции. Ты должна прикоснуться к плоти.
На самом деле мой дар работает не так.
– Похоже, вы многого не понимаете. – Я достала из ножен кинжал. Ну и пусть это только ухудшит ситуацию. – Я вам не враг, но вы быстро становитесь моими врагами.
– Ты всего лишь покрытая шрамами шлюха Вознесшихся, – спокойно ответила женщина.
Гром раздался ближе.
Я не успела спросить, как я могу быть одновременно Девой и шлюхой – боль взорвалась у виска так внезапно и резко, что я выронила кинжал и пошатнулась назад. Я быстро поняла: они кидают камни, чтобы я не могла к ним приблизиться. Еще один камень ударил в живот, потом в ногу, в руку…
Над морем сверкнула молния. Загрохотал гром, эхом отразившись от колонн храма, а жестокий удар очередного камня пронзил мой лоб и покрытую шрамами кожу. Боль была такой резкой и ошеломляющей, что я упала на колени. Я не смогла удержать чутье, и оно вырвалось. Во мне словно разверзлась трещина. По виску потекла теплая влага.
– Шваль Вознесшихся!
– Пожирательница душ!
– Шлюха!
Слова падали на меня вместе с камнями, но то, что я чувствовала от этих слов, наносило удары потяжелее.
– Довольно, – прошептала я.
Меня били их гнев и ненависть. Я опустила голову, глядя, как моя кровь капает на камень. Не могу дышать. Их необузданные эмоции накатывают нескончаемыми волнами, а под ними поднимается гул, какой-то шум из самой моей глубины. Моя кожа завибрировала. Точно так же было, когда нас с Кастилом окружили солдаты перед приходом вольвенов.
Что-то красное упало на землю, запятнав жемчужный камень. Еще кровь. Еще одна капля просочилась в трещину. Мрамор под моими ногами задрожал, в камне пробились корни – тонкие, как слабые жилки, они поползли из трещины. Я заморгала сквозь жжение в глазах, и корни исчезли. Упала еще одна алая капля, и еще одна – на этот раз подальше от меня.
Кровь.
Но не моя.
Она падает сверху.
Небеса кровоточат.
Я в недоумении подняла голову. Кровь дождем лилась из багровых туч, которые заволокли небо над храмом и бухтой.
Кровь пятнала безупречно белый пол храма, намачивала мою одежду и превращала белые одеяния моих противников в ярко-розовые. Они обратили изумленные взоры к небу.
– Слезы разгневанного бога, – прошептал кто-то.
Я перевела взгляд на расплывающиеся незнакомые лица.
– Это знамение, – провозгласил атлантианец, который обнажил кинжал. – Они знают, что должно быть сделано и с чем мы столкнемся.
– Довольно, – повторила я.
– За Атлантию! – сказала женщина.
Она ближе всех. Смертная с атлантианской кровью и алыми потеками на лице. Рядом с ней стоял атлантианец – он оскалился и обнажил клыки, его ненависть и рычание напомнили мне Жаждущих. Или Вознесшихся.
– Из крови и пепла! – Атлантианец занес кинжал. – Мы восстанем, братья и сестры.
Гул в моей крови нарастал, кожа вибрировала все сильнее, и из глубин моей боли поднималось древнее знание. Нити, которые я видела так ясно, вырвались из меня и соединились со всеми ними. Я собрала всю их раскаленную ненависть и обжигающую неприязнь, их едкую горечь и жажду мщения за все годы, десятилетия и века боли, которую им причиняли. Я взяла все это.
Втянула внутрь себя, позволила проникнуть в свои вены, в каждую клеточку, пока не задохнулась, пока не ощутила вкус крови, пока не утонула в ней. Пока не почувствовала вкус смерти. И она оказалась сладкой.
– Довольно! – прокричала я, когда связи с ними – со всеми ними – затрещали от энергии.
Нити, которые всегда были невидимыми, загорелись серебром, стали видимыми, и не только мне, но и им.
– Твои глаза, – ахнул атлантианец с кинжалом, отступая назад.
Из меня вырвалось лунное свечение, разлилось над каменным полом и поднялось в наэлектризованный воздух. Нескончаемо гремел гром, сотрясая храм и ближайшие деревья.
– Боги милостивые, – прошептал атлантианец. Кинжал выскользнул из его пальцев и бесшумно упал на плитки. – Простите нас.
Слишком поздно.
Я выбросила вперед руки, и все нити, соединяющие меня с ними, натянулись. Вся ненависть, вся неприязнь, вся горечь и жажда мести усилились, утроились и вырвались из меня, потекли по каждой нити обратно домой.
Над головой сверкали молнии, словно тысячи криков. Мои противники захлебнулись своими же мерзкими эмоциями.
Волосы сдуло с их лиц назад. Одежды туго натянулись на их телах. Ноги поскользнулись на камнях, и они попадали – один за другим, словно слабые ростки под напором урагана.
Я смотрела, как все их гнусности возвращаются к ним.
Смотрела, как они хватаются за головы, судорожно извиваются, вопят и визжат, пока не провалились кости в их глотках.
А потом… ничего.
