Рейден — мудак, и он никогда не притворялся кем-то другим, но в данном случае это работает не в его пользу. Его едкие комментарии о том, что я фейри, звенят у меня в ушах. Тот факт, что он вампир, тоже должен быть минусом, но это лишь опустило бы меня до его уровня пренебрежения ко мне из-за моего происхождения, поэтому я вычеркиваю это из своего мысленного списка. Это его вина, что мне приходится иметь дело с Вэлли, и его, кажется, не волнует драма, которую он навлекает на меня, так что он должен быть врагом, верно?
Чушь Кассиана так же глубока, как и он сам. Я была вынуждена ввязаться в эту чертову дуэль из-за него, и отсутствие у него желания вытащить меня из нее ставит его в ту же категорию. Теперь его новые требования, чтобы я сидела с ним в столовой, тоже действуют мне на нервы. Это еще одна уловка, чтобы держать других женщин на расстоянии. Он использует меня как щит от женщин, которые хотят действительно заявить на него свои права. Мудак. И определенно в списке моих врагов.
Броуди — это… Броуди. На самом деле он не был мудаком, но он связан с ними, и это должно что-то значить. Я думаю, его можно было бы считать скорее другом, чем врагом, но слово «друг» следует воспринимать с долей скептицизма. С ним всегда есть подтекст, который я не могу точно определить.
Крилл, последняя из заноз в моем боку, остается загадкой. Интересно, видел ли кто-нибудь, что скрывается под маской, которую он надевает для всех. Он всегда спокоен и собран. Моего отца это впечатлило бы, но удерживать такой уровень терпения и внимания, безусловно, утомительно. Я думаю, он скорее друг, чем враг, но он слишком бесстрастен, чтобы можно было сделать однозначный вывод.
У меня полно забот во многих отношениях.
Из моей тумбочки доносится вибрация, заставляя меня со вздохом перекатиться к ней. Достаю свой мобильный телефон из верхнего ящика, и меня уже не удивляет, что на экране высвечивается имя Норы. Действительно, кто еще может мне звонить? Никто, кроме ее и моего отца, не знает моего номера.
Я принимаю вызов, улыбаясь, как только подношу трубку к уху и слышу ее голос.
— Как поживает моя любимая сестренка?
— Я твоя единственная сестренка, — парирую я, заставляя ее усмехнуться.
— Я все еще могу найти способ сместить тебя с первого места, если потребуется, — отвечает она с вызовом, и я закатываю глаза.
— Ты бы не стала. — Я переворачиваюсь на спину на кровати, глядя в потолок.
— Ну, так как у тебя дела?
— Я в порядке. — Я дергаю за торчащую нитку на своей футболке, остро осознавая ложь, которая срывается с моих губ.
— Ты уверена? Сегодня было объявлено, что битвы в «Академии Наследник» состоятся через три месяца, и это будет транслироваться по телевидению.
Мое тело замирает от нового откровения, когда я вздыхаю.
— Именно для этого я здесь, Нора. Участие в битвах меня не беспокоит. Это то, к чему я готовилась, — отвечаю я. Это правда, и я действительно не волнуюсь, но я знаю, что она все равно будет беспокоиться за меня.
— Я знаю это. Я наблюдала за твоими тренировками всю свою жизнь, но это не значит, что волнение не действует на тебя. Это нормально — быть немного похожей на всех нас, простых смертных, и иметь чувства, Адди.
— Хм, возможно, — бормочу я, не желая углубляться с ней в эту тему. Принятие своих чувств противоречит буквально всему, чему мой отец все это время учил меня, но она этого не знает, потому что я позаботилась о том, чтобы ее научили совершенно противоположному.
— С тобой что-то не так.
Мои глаза расширяются, как будто она может меня видеть, и я качаю головой, как будто это что-то меняет.
— Со мной все в порядке, — защищаюсь я, но легкая дрожь в голосе выдает меня, и я это знаю.
— Чушь собачья.
— Нора…
— Я переключаюсь на видеозвонок, — перебивает она, и я зажимаю переносицу, пытаясь унять растущее волнение, которое пытается овладеть мной.
— Нора, в этом нет необходимости…
Уведомление заставляет мой мобильный телефон вибрировать, и мне не нужно смотреть, чтобы понять, что это видеозвонок.
— Либо переключи на видео, либо я отправляюсь в академию, — предупреждает она, отчего у меня кровь стынет в жилах.
— Ты этого не сделаешь. Это небезопасно, — рявкаю я, резко принимая сидячее положение на краю своей кровати. Мой мозг уже просчитывает самый простой и быстрый маршрут домой отсюда.
— Тогда ответь на звонок.
Я вздыхаю, но уступаю, как она и ожидала, нажимая кнопку переключения. Мгновение спустя на моем экране появляется ее лицо.
Она улыбается мне с самым милым выражением лица в ее арсенале. Ее личико в форме сердечка, большие голубые глаза и румяные щечки сияют, глядя на меня, и это согревает мое сердце, заставляя забыть обо всем, что меня грызет.
— Ах, это парень, — оценивает она, подмигивая, заставляя меня усмехнуться.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — ворчу я, не в силах смотреть на телефон, пока лгу.
— Меня забавляет, что ты думаешь, будто я тебя не знаю. Блеск в твоих глазах напоминает мне о том, как ты ходила в деревню к тому парню. Джошу?
Я морщу нос от отвращения. — Он был засранцем.
