Свою карьеру на коммерческом поприще Березовский начал с Волжского автомобильного завода. Втершись в доверие к влиятельным людям, Березовский зарегистрировал АО «ЛогоВАЗ» и занялся торговлей автомобилями. В начале 1990-ых торговала вся страна: кто-то потертыми штанами возле станции метро, а кто-то — новенькими «Жигулями». Брал их Березовский по заводской цене в 4,5 тысячи долларов за автомобиль, а продавал по 7 тысяч. В советские годы такими аферами моментально заинтересовались бы сотрудники ОБХСС. Но времена изменились. Теперь это стало называться предпринимательством и поощряться на самом высоком государственном уровне. А потому через несколько месяцев, в конце 1993 года, Березовский создал Автомобильный всероссийский альянс и начал со страшной силой, используя безграничные возможности рекламы, выманивать деньги у сограждан. Взамен Борис Абрамович обещал построить завод по производству легковых автомобилей и расплатиться со всеми вкладчиками надежными и дешевыми машинами наподобие немецкого «Фольксвагена».
Этот проект удался ровно наполовину: деньги с граждан Березовский собрал, а вот обещанные автомобили народу так и не дал. Никакой завод в России тоже не построил. Зато свой личный капитал Борис Абрамович увеличил, по самым скромным подсчетам, на 60 миллионов долларов.
После афер с машинами Березовский переключился на нефтяной бизнес, став совладельцем одной из ведущих российских компаний — «Сибнефти». А затем в поле зрения Березовского попал «Аэрофлот». В рекордно короткие сроки на руководящих постах в авиакомпании оказались исключительно люди Березовского. Опираясь на них, Борис Абрамович и начал прокручивать «аэрофлотовские» миллионы с таким расчетом, чтобы часть этих денег оседала в его собственных карманах.
Особое внимание Березовский всегда уделял дружбе с президентской командой: подолгу гостил в служебном кабинете начальника ельцинской охраны Александра Коржакова, подарил дочери президента Татьяне Дьяченко сначала «Ниву», а затем «Шевроле». Не без участия Березовского зять президента Валерий Окулов стал членом совета директоров «Аэрофлота». А самому Борису Николаевичу Борис Абрамович лично вручил доверенность на управление акциями телекомпании ОРТ.
Старания Березовского не остались незамеченными и неоцененными: в конце 1996 года олигарх, вопреки Конституции РФ, запрещавшей лицам с двойным гражданством занимать государственные посты, был назначен заместителем секретаря Совета безопасности, а затем — исполнительным секретарем СНГ.
Что касается финансовой «империи» Березовского, к концу 1990-ых годов Борис Абрамович числился председателем совета директоров Объединенного банка, членом совета директоров «Сибнефти» и ОРТ, «Аэрофлота» и «ЛогоВАЗа», владельцем издательского дома «Коммерсант», десятка газет, журналов и радиостанций, а также Московской независимой вещательной корпорации.
За долгие годы так называемой предпринимательской деятельности Березовского не было ни одного случая, чтобы благодаря его талантам загибающееся предприятие вдруг оживало и начинало успешно работать. И уж тем более нигде и никогда Березовский не создал с нуля что-то новое. Если, конечно, не считать новыми проектами финансовые пирамиды типа Автомобильного всероссийского альянса. Зато те лакомые куски бывшей общенародной собственности, которые Березовскому с такой легкостью доставались, под его чутким руководством быстро хирели и загибались.
Несмотря на это, а также явную нелюбовь со стороны большинства соотечественников, Березовский искренне считал себя спасителем Отечества, гением бизнеса и финансов, человеком, способным на большие дела. С последним утверждением, пожалуй, трудно не согласиться: дел Борис Абрамович наворочал столько, что расследовать их пришлось целой когорте высокопрофессиональных юристов и следователей, причем не только в России, но и за рубежом. В так называемые нулевые годы судебные иски и обвинения сыпались на Березовского как из рога изобилия. В одной только России против олигарха было возбуждено несколько уголовных дел, в том числе по фактам мошенничества и легализации денежных средств, приобретенных преступным путем. Серьезные претензии к Березовскому возникли также у правоохранительных органов Бразилии, Швейцарии, Франции и Нидерландов.
Но это будет позднее. А тогда, весной 1999-го, Березовский был почти уверен в собственной неуязвимости. И неспроста. Ровно через неделю после выдачи санкции на арест олигарха тот же Катышев отменил свое собственное решение. А еще через несколько месяцев с Березовского и вовсе сняли все обвинения. Будто и не было десятков миллионов долларов ущерба, причиненного российскому государству, спасителем которого Березовский себя искренне мнил…
