— Гы-гы, — засмеялся Шакал, — Не поверишь, Мутный, так и есть. Она купалась в водопаде, покрасовалась нагишом на камнях, а потом поднялась прямо сюда.
Первый мужчина внимательно посмотрел на Лору и спросил:
— Ты одна сюда пришла или с тобой есть ещё кто-то?
Лора осознала, что она в опасности. Как она не заметила, что за ней наблюдают и потом идут сюда? Она сделала шаг назад, но Шакал преградил ей путь, встав перед входом в тоннель. При этом он демонстративно ухмыльнулся.
— Отвечай! — рявкнул на неё седой.
Лора понимала, что если она сейчас скажет правду, то кроме неё в опасности окажется и возможно спящий до сих пор Хосе. Судя по всему, эти люди занимаются здесь незаконным старательством, а на столе у них лежат камни, содержащие самородное золото. И вряд ли они хотят, чтобы об этом знали посторонние. Но ей уже не скрыть, что она стала обладательницей этих знаний.
— Мне не нужна свита, чтобы гулять по моим собственным землям, — гордо подняла она голову.
— Да чтоб мне провалиться, Мутный, похоже, к нам сама королева долины сусликов пожаловала! — обрадовался Шакал.
— Ты хорошо смотрел, точно больше никого с ней не было? — спросил старший.
— Да точно, я долго наблюдал, она одна карабкалась по камням, потом купалась, я ж тебе говорил.
— А где твой муж? — обратился Мутный к Лоре.
— Он сегодня охотится в пустоши Бисти, — хмуро ответила она.
— А ты владения свои обходила, значит… Ну что ж, вот ты их и обошла. Видишь, даже золото нашла, — глумливо показал Мутный на стол с камнями, — Только вот незадача — есть и другие люди, кому это золото тоже нужно.
— Зачем оно вам? — спросила Лора, — В вашем мире ведь деньги из него не делают, тут люди рассчитываются между собой при помощи денежных амулетов.
— Это в законном мире золото хождения не имеет, а в теневом как раз оно и является деньгами, — просветил её Шакал.
— Пасть заткни! — оборвал его Мутный. Потом, немного подумав, он добавил:
— Избавься от неё. И чтобы никаких следов! Камнями тело присыпь или, лучше, в океан.
Лора испугалась. Как же так, ведь маг вероятностей говорил, что её должны были убить только через полгода, если бы она одна стала тут королевой. А если ей стать Лорой Обен, то страна будет процветать, а власть переходить в поколениях Обен. Так что не должны её сейчас убивать! Но что, если теперь страна будет процветать и без неё? Может, она уже выполнила свою роль в её истории — задала направление развития этим землям, камнеедок приспособила, оставила книгу с чертежами и картинками из своего мира, подтолкнула Лероя к тому, чтобы стать королём. А жизнь дальнейшим поколениям Обен может дать и другая женщина…
— У вас ничего не выйдет, — сказала она с уверенностью, которой не испытывала.
— Почему же? — лениво полюбопытствовал Мутный.
— Вы знаете, как работает магия вероятностей?
— Ну, — ответил Шакал.
— Перед тем, как объявить нас королями, мы с Лероем Обеном ходили к магистру Фабио Туллиану. Слышали про такого мага из Ромула?
— Ну, — повторил Шакал.
— Так вот, мы задали ему вопрос о будущем этих земель и магистр предсказал, что вероятностей этого будущего всего три.
— И какие же? — заинтересовался Мутный.
— Если бы я одна стала тут королевой, то меня бы убили примерно через полгода. Я теперь думаю, что как раз вы и убили бы, когда я наткнулась бы на вас, обходя земли… как сейчас. Если бы я отказалась от мысли объявить эти земли своими, тут через три месяца был бы другой король, маг из Дестры, а земли так и оставались бы пустынными. И третья вероятность — если мы с Лероем Обеном вместе станем тут королями, тогда эти земли будут процветать, а потом королевство останется наследникам Обен.
— И где тут сказано, что мы не убьём тебя сейчас? — подтвердил опасения Лоры Мутный.
— В слове "процветать". Как вы думаете, если вы тут будете продолжать разграбление этих земель, похоже это на слово "процветать"?
— Демагогия, — отрезал старший.
— Погоди, Мутный, — забеспокоился Шакал, — всем известно, что Туллиан рассчитывает вероятности точнее всех в мире. Нельзя на них просто чихать. Наоборот, умнее всего подстраиваться под предсказанное. Наверное, надо завязывать тут с добычей.
— Это не тебе решать! — рявкнул Мутный, — И не мне тоже. Наше дело — рассказать о том, что узнали, господину Зигфриду, а пока продолжать работу. От которой ты отлыниваешь уже полдня, между прочим, и меня отрываешь.
— Шакал правильно говорит, — вмешалась Лора, пытаясь, между тем, обнаружить возможность к бегству или к обороне, — надо меня сейчас отпустить, добычу сворачивать и доложить начальству. Тогда никто не пострадает и всё у всех будет хорошо.
— Шакал, делай, что я сказал! — скомандовал Мутный.
После этих слов Лора рванула к выходу, пытаясь, нагнувшись, проскользнуть у Шакала под рукой. Но тоннель был слишком узок, чтобы сохранить скорость. Шакал поймал её за локоть и дёрнул обратно в зал.
— А хочешь ещё немножко пожить, — азартно облизнулся он, — Да ещё приятно провести время перед смертью?
