– Зачем ты меня вернула? – вспылила Францезелин, резко сев. Голова закружилась, утягивая в сон, но Рики ее придержала, чем успокоила вращение пространства внутри головы.
– Затем, что твоя «жертвенность во спасение» нереально бесполезная идея! – надломленным голосом огрызнулась Рикина. – Бомбежка, конечно, прекратилась, но теперь о нашем местонахождении буквально знает весь город, угадай, как скоро придут по наши души?
Попытавшись встать, Франц чувствовала, будто все ее тело налито раскаленным свинцом.
– А ничего, что я полвечера выпускала огненные шары с края крыши? – усмехнулась Франц, медленно спускаясь вниз.
– А ничего, что теперь их войска в городе, они приближаются к нам? – встречный вопрос грозным тоном задала Рики.
На ступеньках им встречались сгоревшие тела солдат. Даже оружие их расплавилось. Францезелин должна была чувствовать в этот момент вину перед ними, может, жалость, но была только злость. Они напали на них в форме военной стражи Архипелага. Откуда она могла быть у… Взгляд Франц упал на огромные дыры в груди каждого покойного.
– Нефилимы, – поняла Повелительница, но легче от этого не стало.
Мысли возвращались к Пепельным. Они завладели ее телом, переплавили ее источник, и все внутри ее просто кричало, что это только начало.
«Хранитель, – подумалось ей. Огненная второй раз была окружена ими, но по-прежнему была жива. По-прежнему была Повелителем. – Ему нужно время, а война это время отнимает».
– Что ты знаешь о Хранителе магии? – Остановившись, Францезелин взглянула в бледные глаза Тени. На мгновение Рикина замерла, уставившись на нее то ли со страхом, то ли с изумлением.
– Только то, что мне надо его найти, чтобы рассчитаться со своим долгом, – пробормотала она и продолжила спускаться. Франц поплелась за ней. Было слишком очевидно, что та недоговаривает.
– Кому ты задолжала? – продолжала вопросы Францезелин.
Ответ был рядом, и теперь картинка, подобно мозаике, складывалась воедино. Пепельные, Рикина, огонь, одержимый – это все имело прямое отношение к Хранителю магии, который защищается и возрождается, но ему мешают и хотят уничтожить.
– Они помогли мне выбраться с Потерянных Земель. Сказали, что только мне под силу это будет сделать. Наверное, из-за моих особенностей. Хотя мне кажется, что это преувеличено. Просто надо было это на кого-то скинуть, и выбрали того, кого не жалко. – Тень безразлично пожала здоровым плечом.
Остановившись у подъездной двери, Рикина выглядывала на улицу, стараясь быть незаметной.
– Значит, мы на одной стороне? – улыбнулась Франц, пытаясь выглядывать на улицу вместе с ней.
– Выходит, что так, – буркнула шпионка. – Все тихо, идем, только, пожалуйста, давай не как в Альгоре, – взмолилась альбиноска.
Обещать что-либо в такой ситуации было глупо. Мало ли что может случиться уже через секунду.
Тишину улицы нарушили выстрелы. Одиночные, иногда слышали очереди. Часть города оказалась полностью разрушена. Оглянувшись назад, Франц заметила людей в форме, что окружали дом, из которого они только-только успели выйти.
– Неужели это реально… – В происходящее все еще верилось с трудом.
Следуя за Рикиной, Франц старалась не отставать. Тень двигалась быстро и очень тихо. Штаб уже был в поле зрения, когда она увидела знакомый автомобиль.
– Подожди, – сказала Огненная и, быстро оглянувшись по сторонам, на носочках побежала к водительскому сиденью. Сердце колотилось. Она уже знала, что увидит.
– Франц! – За спиной возмущалась Рикина.
Открыв дверь машины, она увидела Киру. С ее губ стекала кровь, рация в ее руках без устали трещала.
– Командир Нацуми, доложите обстановку. – Треск рации и звуки помех заполнили салон. – Помощь уже на подходе.
– Кира… – прошептала Франц. Командир спецотряда повернула к ней голову.
– Я успела, – с чистой искренней улыбкой пробормотала капитан.
– Ты молодец. – К горлу подкатил ком. Щеки защипало от соленых дорожек. – Ты спасла всех нас.
– Твое шоу было круче, – попыталась усмехнуться Кира.
Кожа демонессы покрывалась трещинами. Внутри ее Франц чувствовала всполохи искр.
Девушка осыпалась пеплом на сиденье.
Рация продолжала трещать и бормотать одни и те же слова, взяв ее в руки, Франц ответила:
– Говорит Францезелин Гриндевальд. Поторопитесь. Феникс уже на грани.
По городу начали разноситься очереди выстрелов и звуки взрывающихся гранат. В опустевшем городе стали слышны звуки бронетехники, и вскоре в их поле зрения появились люди в военной форме Архипелага. В этот раз Франц не сомневалась, что это были солдаты Архипелага.
– Рики, иди в штаб! – приказала Франц, взглянув на Тень.
– Очередной приступ жертвенности?
– Тебе, может быть, плевать, но этой мой город.
– Тогда я с тобой, – будто делая одолжение, сказала Рики.
– Ты ранена, а я нет. – Франц уже вспылила.
Тень ничего не ответила и через секунду уже скрылась из ее поля зрения. Так было лучше. Огненная не могла ею так рисковать. Выйдя из укрытия, Франц призвала пламя в свои руки и вышла к солдатам. Сначала они наставили на нее оружие, но когда узнали, расчистили ей дорогу к ним.
