– По моим наблюдениям, половина Нексуса сейчас внутри Алексея, вторая – у тебя, – продолжила Жнец, когда молчание слишком затянулось. – Волновые нити едва заметно тянутся за вами. Это сложно заметить, почти невозможно, ибо это совершенно другой уровень магии. Древний. – Скарлетт вздохнула. – Поэтому только с помощью косы я смогла заглянуть вглубь этой силы, на мгновение улавливая ее импульс.
Евгений помотал головой, пытаясь найти в себе силы принять то, что услышал, и настроиться на рабочий лад. Здесь он не только за ответами, но и для того, чтобы навсегда уничтожить Нексус. Отпустить маму.
Скарлетт подошла к нему и положила его руку на косу. Поначалу он не ощутил ничего необычного, а потом тонкие магические нити запо́лзали под его ладонью, как длинные плоские черви.
– Приглядись… – шепнула Жнец, положив ладонь на его грудь.
Евгений перестал дышать, смотря только на маму. Чем ближе к ней он был, тем четче начинал видеть и чувствовать пульсацией камня внутри себя тонкий отблеск нити, напоминающий солнечный луч, пробившийся сквозь трещину в стене во мрак комнаты и так же скоротечно исчезающий при неровном движении или вздохе.
На глаза навернулись слезы. Евгений понял, о чем говорила Скарлетт.
– Поэтому ты привела меня сюда прошлый раз…
– Хотела убедиться, – не стала отрицать Алая.
Скарлетт забрала косу из его рук и подошла к его маме. Взглядом указала на место рядом с телом в голубом сиянии.
Кивнув, Евгений лег на кровать и вздохнул, приготовившись. Скарлетт занесла косу между ними. Камень мерцал внутри, но он чувствовал ту нить между ним и мамой. Тут она была яркой, ощутимой и такой уязвимой.
– Стой, – остановил ее Евгений, поймав лезвие рукой еще до того, как оно бы опустилось. – Ты говорила, что Алексей стал бы Жнецом, но что будет с ней?
– Королева слишком давно в таком состоянии. Здесь время течет иначе. Так что она сольется с потоком мироздания. – В глазах Скарлетт он видел понимание, за что бесконечно был благодарен.
– Как ты стала Жнецом? – Этот вопрос терзал его давно.
Скарлетт помотала головой из стороны в сторону и отвела от него взгляд.
– Жнецами становятся те, кто нарушил контракт со смертью или поставил под угрозу поток энергии. Мы перерождаемся, забывая все, что нас связывало с жизнью, и получаем тысячу лет службы, потом уходим в пустоту. Мне дали второй срок за то, что пошла на уступки одному демону, но получила шанс уйти на покой, если смогу разобраться с этим.
– То есть, уничтожив Нексус, ты исчезнешь. – В своем голосе Евгений услышал печаль. Странно было признавать, но к Скарлетт он уже привык и будет скучать.
– Я очень устала от этого мира, – она улыбнулась и кивнула.
Евгений не знал, стоит ли прощаться, поэтому просто закрыл глаза, вновь нащупывая нить Нексуса. В следующее мгновение коса прошла ее насквозь, и пустота заполнила его тело. Мерцание внутри замерло и растворилось. Теплый оранжевый свет вырвался из его груди, а следом и мама начала растворяться уже навсегда.
Повернув голову к Скарлетт, ждал, что и Скарлетт начнет исчезать, но этого не произошло.
– Видимо, что-то все-таки мы проглядели… – смахнув с лица слезинку, прошептала Алая и пронзила его грудь косой.
Резко вздохнув, Евгений открыл глаза, подскочил в кровати. Уже темно, и в комнате он был один. Положив ладонь на грудь, закрыв глаза, прислушался к себе, не ощущая больше мерцания овального камня. Почему-то Евгений думал, что уничтожить Нексус будет трудно, почти невозможно, и все чистилище будет содрогаться, но это стало прощанием. Нексус питали все это время они, а через него и маму. Но теперь он был уверен, что и Алексей остался без своей защиты от совета и прочих. Больше его брат не духовный служитель, а значит, магию ему не получить.
Выйдя из покоев, Евгений направился к Андрею, но едва свернул в нужный коридор, брат налетел на него, часто хватая губами воздух. По подбородку стекала алая струйка. Футболка насквозь пропитана кровью.
– Успел, – пробормотал он, улыбаясь, теряя равновесие и падая на Евгения.
– Андрей, – крикнул старший, ударив брата по щекам, приводя в чувства.
Андрей был бледен, залит холодным потом, волосы прилипли ко лбу. Зажимал рану под стук бешеного сердцебиения внутри, беглым взглядом бегая по опустевшим коридорам. Ну почему именно сейчас никого нет?
– На помощь! – закричал Евгений, слыша только эхо своего голоса в ответ.
Опустившись рядом с ним на колени, Евгений выпустил свет из своих рук, пытаясь прижечь рану, но крови становилось больше.
– Андрей, смотри на меня, – судорожно просил Евгений.
– Я узнал… про… заговор… – бормотал он, ударяя вялой ладонью, измазанной кровью, по груди старшего брата.
– Не говори, береги силы, – протараторил Евгений, закричав во весь голос снова. – Кто-нибудь! Принц умирает!
– Алексей… – бормотал Андрей, продолжая привлекать его внимание. – Алексей, он… – наконец они услышали множество быстрых шагов из глубин замка. – Он…
Андрей обмяк в его руках с открытыми глазами. Несказанные слова застыли на его губах.
– Нет, – прошептал Евгений, делая попытки реанимировать брата. – Не уходи. Вернись.
