– Так в чем проблема? – Дектан протянул ей ладонь. – Идем со мной сейчас. – Он не видел смысла тянуть время и уж тем более задерживаться в Альгоре дольше, чем планировал.
– Не могу! – воскликнула Эшли, звонкий голос эхом отразился от стен подземелья, и Дектан был уверен, что слышал шаг в глубине коридора. Тихий, почти невесомый. Похожий на тот, что был у Кейрис.
– Ты одна сюда пришла? – грубо спросил Дектан, пытаясь вслушаться, но не нашел уже никого и ничего.
Испуганно оглянувшись по сторонам, Эшли помотала головой. Слепой приложил палец к губам.
– Уходим, – тихо приказал парень, взяв нефилима за руку, но та выдернула ее и снова помотала головой.
– Если уйду сейчас, Алексей поднимет всю стражу на мои поиски. Мы не уйдем из Альгора незаметно, – еле прошептала девушка на вдохе, оглядываясь назад, заметно нервничая.
– Ладно, что ты предлагаешь? – Дектан шумно выдохнул.
– Мне надо умереть, – решительно сказала принцесса, сжав ладони в кулаки.
Дектан рассмеялся, все еще пытаясь уловить те странные шаги. Ему точно не показалось. Тогда почему он никого не чувствовал?
– Очень смешно, – Дектан уже думал махнуть на нее рукой. – Ты хочешь пасть от моей руки? Сочту за честь, Ваше Высочество!
– Не язви, – разозлилась Эшли. – Ты прекрасно понял, о чем я.
– У тебя есть план? – усмехаясь, полюбопытствовал слепой.
– Нет, – неуверенно призналась Эшли.
Дектан вытер рукой лицо ниже повязки.
Ему ничего не мешало просто развернуться и уйти. Не на это рассчитывал, когда ехал в Альгор. Но с другой стороны, раз приехал, поставив на кон все, что было на Востоке, не уезжать же с пустыми руками?
– Сколько у нас времени? – сухо осведомился он у нее.
– Не знаю. – Виноватый тон Эшли медленно начинал выводить Дектана из себя.
– Алексей ждет затмения. Момент, когда магия станет осязаемой. После этого он меня убьет…
Политические игры не его конек, но даже он знал, как Вильхрейм – высший суд – следил за порядком в монархии. Этим существам не могли перечить даже короли. Им не нужны ни деньги, ни власть, ни земли. В истории их упоминание редко можно встретить. Да и часто свет не влезал в государственные перевороты, если это не нарушало мировой порядок и равновесие сил. Собственно, именно они в одно время создали такое понятие, как «Потерянные Земли», когда со всего мира согнали туда всех монстров, способных обращать других в себе подобных.
– Во что же ты влезла, Эшли, – задумчиво проговорил Повелитель скорее себе, чем девушке.
– Не знаю и хочу как можно скорее бежать от этого всего, – обреченно ответила принцесса, опустив голову.
– Мудрое решение, но без меня не делай ничего опрометчивого.
– Спасибо, Дектан, – проронила Эшли с искренней благодарностью. У Дектана даже кольнуло в груди от жалости и сочувствия к ней.
– Пока рано, – грубо отрезал слепой.
На этом их разговор был окончен.
Вернувшись через подземелья в лес, Дектан остановился, вдыхая свежий пьянящий ночной воздух. Год назад он был рад каждому дню здесь. Любому дню, проведенному с Францезелин.
Закончив дело с ритуалом, Благословенные стражи приняли самое важное решение – продолжать дело ордена, но уже с новыми взглядами на мир.
Боль пронзила спину острым ножом. От неожиданности Дектан упал на колени, часто хватая воздух, который легких будто не достигал.
– Какого… – беззвучно проговорил слепой, всем своим весом опираясь на трость. Но не мог проложить свою сеть и почувствовать, что позади него.
Второй удар, подобный электрическому заряду, пришелся меж лопаток, и протяжный стон сорвался с его губ.
Прерывистое дыхание едва проходило сквозь окаменевшее горло.
«Я должен встать», – единственная мысль прокралась сквозь боль. Опираясь на трость всем своим весом, поднялся на ноги с мучительными воплями. Холодный порыв ветра ударил в лицо, отрезвляя затуманивающийся разум.
Обернувшись, слепой чувствовал перед собой молодого демона. Темная энергия проходила сквозь него. Он казался подростком. Дектан слышал треск электричества. Молния была не такая, как у Химуры… Магия будто заставила окаменеть его легкие или часть их. С трудом пропихнув воздух сквозь гортань, Дектан вытянул руки с тростью вперед, надеясь сбить демона с ног, но не успел. Новая волна электрического разряда ударила ему в грудь.
«Стихия! Где же переход в стихию?» – мысленно молил Повелитель, чувствуя, как колени снова касаются земли. Сжав в ладони горсть земли, поднял голову, будто мог видеть демона.
Собрав остатки воли, Дектан припечатал ладонь к земле. Ветви лозы проросли из почвы, обвивая безумного демона. Он рычал, пытался вырваться, после упал на траву. Издав последний хриплый вздох, тело осыпалось пеплом.
Проводив Дектана взглядом, Эшли шумно вздохнула, вытирая остатки слез. Целый год принцесса пыталась звать на помощь, но все было бесполезно. Письма сжигались, к телефону не подпускали, следили, с кем общалась на всех официальных приемах. Она осталась один на один с Алексеем и мертвым королем.
