Разумеется, ворон поднял свой короткий клинок, собираясь покалечить меня так, чтобы я не смогла бежать. Когда лезвие опустилось, я перекатилась через плечо. От удара по половице во все стороны полетели щепки. Лезвие глубоко вонзилось в пол, и я успела отклониться назад.
Острие моего кинжала прорезало грубо скроенные брюки. Оно прошло над верхом сапога, но ниже ножного щитка.
Ворон вскрикнул, когда горячая кровь пропитала его ногу, и рухнул на колени.
Я вскочила на ноги, готовая нанести новый удар, но он схватил меня за юбку и потянул назад. Я ударилась спиной о доски пола, и воздух вышел из легких с обрывистым криком.
Звуки битвы застучали по голове еще громче. Вален, Ари, Тор, Халвар – нас было слишком мало, чтобы сдержать отряд воронов. Сколько их патрулировало северные дороги?
Когда я отвлеклась, ворон сделал неуклюжий выпад, и сталь обожгла мое бедро ужасной болью.
Ворон попытался покрепче вцепиться в меня, целился в свежую рану над моим коленом. Я взмахнула кинжалом, зацепив его щеку. Он взвыл от боли, выронил меч и отступил.
Я, шатаясь, поднялась на ноги и отбросила его меч в сторону.
Это был еще не конец.
Рана будто пробудила во мне несуществующий хаос. Кровь сочилась по ноге, но я не обращала внимания на боль. Не обращала внимания на драку за дверью. Важен был только этот момент, этот ворон, эта жизнь.
Бледные глаза мужчины поднялись на меня, и в этот момент дом сотрясла дрожь. Возможно, он увидел в моих глазах что-то, что испугало его еще сильнее, потому что он попятился на локтях, шаря глазами в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием.
Я не дам ему и шанса.
– Ты-таки встретишься с ложным королем, – сказала я. – Доставишь послание от его заботливой кузины. К сожалению, живым ты к нему не доберешься.
Он сузил глаза, и их синеву затопила тень. Он не сдастся без боя. Все-таки мы были Тиморанцами. Воинами.
И нам предстояло выяснить, кто сильнее.
Глубоко внутри поселилось сильное, гнетущее беспокойство. Притаилось с самого утра, гнило и бухло весь день и всю прошлую ночь, пока меня не вырвало.
Что-то в нашем плане было не так.
Я сдерживался. Неохотно.
Я не мог рисковать быть узнанным и подвергать опасности Элизу и остальных. Только если это было необходимо. По правде говоря, не я один, казалось, готов был содрать с себя кожу от волнения.
Халвар даже моргать перестал. Мне показалось, он ни разу не опустил глаз от территории дома удовольствий с тех пор, как Каспер увез девушек. Ари сжимал голову обеими руками, сосредоточившись на магии. С каждым мгновением он все бледнел и бледнел, тратя силы на то, чтобы скрыть черты фейри от тех, кто находился в доме.
– Это хороший план, – сказал Тор.
– Убеждаешь себя или меня?
– Это хороший план, но это не значит, что все пойдет так, как мы ожидаем, – Тор сделал паузу, затем уставился на траву. – Элиза нужна в этой борьбе так же, как и ты, Вален. Я верю в это с тех пор, как Сол заговорил с ней. Судьба привела ее к нам не просто так. Мы все будем бороться за ее безопасность.
– За безопасность их всех. Мы боремся за них всех, – огрызнулся Халвар, все еще не поворачиваясь.
– Хал, если ты хоть на мгновение подумал, что кто-то может взять верх над Кари, то она заставит тебя заплатить за это, когда вернется.
– Можно же помечтать, – почти усмехнулся он. Почти отвел взгляд.
Я оглянулся на Бранта. Его лоб прочертила глубокая морщина.
– Брант? Что там?
У него была странная магия. Возможно, это его волнение усиливало мое.
Брант покачал головой.
– Я не могу справиться с этим чертовым хаосом, месмером – что бы там ни было. Я вижу формы и тени в голове, но ничего ясного. Это, скорее, предупреждение, тяжесть в груди. Но я не могу сказать, тревога ли это за сестру или истинное предупреждение. В любом случае, Вален, я не хочу больше ждать.
Согласен. В этом меня убеждать было не нужно. Если через несколько мгновений я не увижу свою королеву, я сравняю с землей шаткие стены этого дома быстрее, чем подавальщик наполнит рог эля.
– Проклятье! – от возгласа Халвара будто стало холоднее.
Я обернулся и успел увидеть, как мой друг отстегивает меч. Тор и Ари встали у него за плечами. Взгляд приковало сияние пламени в черной ночи. В конюшне, где обитатели дома готовились к ночи, сквозь дерновую крышу поднималось облако черного дыма.
– Это чертов сигнал, – сказал я. Беда. Что-то пошло не так. Элиза, Сив или Кари должны были подать нам сигнал огнем, если что-то пойдет не по плану.
Почему я держался так далеко? Я мог бы спрятаться, как и обещал, в проклятом чулане внутри дома. Почти неконтролируемая волна хаоса обожгла кончики пальцев, прокатившись по земле и камню.
Из дома донеслись крики и звон стекла, часть крыши слегка накренилась.
– Не трать энергию попусту, – отчитал меня Тор. Даром, конечно, ведь его собственные ладони уже пылали синим пламенем.
– Иди, – я свистнул в сторону деревьев, хотя мое маленькое землетрясение уже должно было стать достаточным сигналом для остальных.
Мы помчались в сторону конюшен. Краем глаза я заметил движение теней. К нам присоединились наши люди.
