Долго стоять одной Калии не пришлось. Обычные гости к ней не спешили подходить, слабо понимая, кто она такая. А вот необычная гостья, которая пришла вместе с Адамом, пройдясь по залу, направилась к ней.
— Привет, симпатичная мордашка, — сказала то ли женщина, то ли девушка с тенями под глазами.
Возраст её был нечитаем. Вроде молодая, но общий вид её старил, сбивая с толку. Да и смысл оценивать представителей чужих рас по человеческим меркам?
— Симпатичная мордашка? — вскинула бровь Калия, смерив взглядом гостью. — Не знаю, из какой дыры тебя вытащил Адам, но обращение странное.
— Из очень темной и неприятной дыры, — на полном серьёзе ответила женщина.
— Оно и видно.
— Ты мне нравишься, — заявила странная женщина. — Это мясо, которое тут собралось, смотрит на меня со страхом. А ты совсем не боишься.
— Страхом? За страх ты приняла то, как на тебя косятся собравшиеся? Самомнения тебе не занимать.
— Самомнения? — нахмурилась женщина.
— Да. Рекомендую воспользоваться зеркалом и помыться. Хотя… — Калия наклонилась и демонстративно, с шумом, вдохнула запах не представившейся гостьи. — Душ и мыло тебе не помогут. Слишком сильно въелся запах мертвечины.
— Ты говоришь про мою внешность… — чуть помедлив, будто осмысливая каждое слово, ответила женщина.
Впрочем, вполне возможно, без всяких «будто». Говорила она на чужом языке, за перевод отвечал амулет-переводчик, и, как хорошо знала Калия, это слишком совершенное устройство.
— Мне говорили, что вы, люди, уделяете внешности много внимания, — продолжила женщина. — Я так и не поняла, какой в этом смысл. Физическая оболочка слаба. Внешность не имеет значения. Какая разница, как ты выглядишь, если всё равно остаёшься мясом?
Калия тоже задумалась над сказанным, пытаясь уловить, что именно дамочка вкладывает в слово «мясо». От неё ведь и правда разило мертвечиной. Что намекало на то, какими силами она владеет.
— Так ты, значит, какая-то разновидность некроманта? — уточнила Калия.
— Не-кро-ма-нта, — повторила женщина. — Меня зовут Дисса, повелительница плоти и мёртвых. Если ты спрашивала про это, — нахмурившись, добавила женщина.
— Так и чего тебе надо, Дисса? — равнодушно спросила Калия.
Которая испытывала инстинктивное желание призвать пламя и сжечь эту особу. Фая испытывала то же самое чувство. Причём куда более сильное. Так что отдельный вопрос, кто кого сдерживал.
— Мне скучно, — ответила та, бросая взгляд на гостей. — Братья заняты своими делами, сестры — дуры, а ваши люди меня боятся. Ты не боишься. Как и твои союзники. Это интересно.
Калия промолчала, хотя на языке крутились едкие слова, считай, оскорбления.
— Я не из тех, кто любит болтать впустую, — ответила Калия вместо этого.
— Я тоже, — с серьёзным видом кивнула Дисса. — Не буду утомлять. Мы ещё с тобой встретимся, симпатичная мордашка.
Калия мысленно поморщилась. Если это была провокация, то ещё ладно. А если подкат… То тьфу, блин. Этой особе в самоуверенности точно не занимать. Или, учитывая то, какими силами она владеет, комплимент означал, что она не прочь разделать Калию?
Было над чем подумать.
Как и говорил, сложно избежать драки, когда столько личностей прямо напрашиваются на неё. Что бы там Такен и Адам ни говорили, это полная туфта. Ну ладно. Наш король просил лишь не буянить, а вот Адам… Либо он наивный идиот, либо должен понимать, к чему приведёт его появление, ещё и в такой компании. А раз понимал, значит, это было в его планах.
Какие у него могут быть цели? Ну, во-первых, абсолютно любые, которые я не смогу представить. Во-вторых, если вспомнить всё то, что нам пересказал Такен после их бесед, Адам вполне может желать заложить конфликтную основу. В пользу этого говорило то, какой состав делегации был выбран. Брутальный воин, который будет провоцировать других брутальных воинов. Маг-интеллигент, который уже подошёл к Тиму и заявил, что тоже занимается развитием магического направления. Иначе говоря, он конкурент для Тима и Вологодской. Пока что не враг, а именно конкурент. Третьей фигурой была странная баба, от которой пованивало мертвечиной и которая в качестве мишени выбрала Калию.
Тут надо сказать, что существуют способы, как оценить приблизительный уровень сил противника. Есть отдельные камни, развитая чувствительность, просто большой опыт. Лично я сканировал энергетику, запах, движения. Поэтому мне точно известно, что наша компания — сильнейшая из всех званых гостей. Неудивительно, что команда Адама на нас и нацелилась. А на кого ещё? Если исходить из принципа, кто сильнее, тот и главный, логика их поведения понятна.
Было ещё в-третьих. Как Тамара провоцировала Галахара и остальных на реакции, так и они нас провоцировали.
Но это так. Общий контекст ситуации. Мы с Василисой прогулялись по залу, пообщались с гостями. Я чуть поглумился над Паолем.
— Красивый у тебя наряд, — сказал я, когда мы «случайно» встретились в общем зале.
Он со своей женой был, Ольгой. Мария и Люций с Касаткиным-старшим в этот момент общались.
— Наряд? — самую малость растерялся Паоль. — С каких пор ты стал обращать внимание на наряды?
