В. ЧИРКОВ
Короткие рассказы
СПРОСИ ЗНАЙКУ
Всем известно, как малыши любят задавать вопросы. Ученые даже подсчитали: один ребенок может задать взрослому 432 (или больше) вопроса в день. И попробуй-ка ответить на все 432 вопроса, если к тому же половина из них вроде таких из чего состоит тень? Почему деревья растут вверх, а не вниз? Можно ли есть песок, если он не сахарный?..
Робот Знайка знал все и мог ответить даже на самый мудреный вопрос, на который способен только первоклашка. К обеду ребята так уставали от собственных вопросов, что не могли вымолвить и слова. Зато учителя и родители были спасены.
И вот однажды Вова Ушастиков, будучи не в силах придумать еще хоть один вопрос, спросил у робота:
- А... о чем тебя еще можно спросить?
Знайка на этот раз ответил не сразу. Он что-то обдумывал.
- Спроси, - сказал он наконец, - не устал ли я?
- Знайка, - послушно спросил Вова, - а ты не устал?
- Большое спасибо, Вова, - раздельно сказал робот.- Я не устал, но так приятно, когда и, к роботу относятся по-человечески!
ЧЕГО НЕ ЗНАЛ ЗНАЙКА
Во время уроков робот всегда скучал. Ему не с кем было поговорить. И он ходил по пустым коридорам и повторял все, что знал.
Иногда он подходил к двери класса и слушал, о чем там говорят. Если кто-то отвечал неправильно, Знайка про себя поправлял его. Однажды увидел Знайка в коридоре ученика. Тот стоял у окна и смотрел во двор. Робот направился к нему.
- Ну чего тебе? - так встретил робота ученик. Он был хмур.
- Мне показалось, что ты задумался, - сказал Знайка. - Может быть, ты чего-нибудь не знаешь? Может быть, я в состоянии тебе помочь?
- Ничего ты не в состоянии, - ответил мальчик. - Когда такое с человеком...
- Какое?
- Беда у меня.
- Беда... - повторил Знайка. - Знаю. Это несчастный случай. Горе. У тебя горе?
- Еще какое! За родителями послали. Сказали: без них не возвращайся!
- Ты чего-нибудь не знал? - забеспокоился Знайка. - Ведь ты мог спросить у...
- Да все я знал! С Димкой я подрался!
- Подрался... Драка. Ссора - стычка, сопровождаемая взаимным нанесением побоев, - сказал вполголоса робот. - Ну и кто кого?
- В том-то и дело, что я его. Его в классе оставили: мол, пострадавший, а меня за родителями... Что делать - не знаю!
Робот был устроен так, что любое ученическое "не знаю" приводило его в состояние готовности. Голова Знайки загудела. Он искал ответ.
- Может быть, ты скажешь, что больше не будешь? - предложил он универсальный выход из положения.
- Говорил уже. Не помогло. - Тогда... может, ты... извинишься? Перед Димой?
- Чтобы я извинился? Да ни за что! Пускай он извиняется. Я ему еще задам!
- Так, - забормотал Знайка, - так, так...
- Ты это... осторожнее думай, - сказал мальчик. - Сгоришь еще!
- Так, - продолжал Знайка, - так, так...
В коридоре запахло горелыми проводами.
- Так, - твердил как заведенный Знайка, - так, так...
- Кончай, Знайка, я лучше извинюсь! - крикнул мальчик. - Кончай!
- Так... - сказал в последний раз робот и замолчал, словно его выключили.
Мальчик бросился к двери класса.
- Наталья Гавриловна, можно? Наталья Гавриловна, я был виноват! - Он оглянулся: робот, поникнув, смотрел на него. - Наталья Гавриловна, выйдите на минутку - тут со Знайкой что-то...
Знайка выпрямился.
- Со мной... ничего, - сказал он скрипучим голосом. - Все... в порядке. Меня можно... починить. Ведь я, в конце концов, только робот...
ЛЕБЕДЬ, ЩУКА, РАК И РОБОТ
Школьный робот был сделан для оказания всяческого рода помощи. Он пришивал оторванные пуговицы, прикреплял ручки к портфелям, разнимал драчунов, мирил спорящих, помогал сгружать металлолом и макулатуру, на спортивных соревнованиях "болел" за слабого... Звали робота Помощник. Зная его добродушный характер, ребята иногда подшучивали над ним:
- Помощник! Там Леньке Дроботу ухо отогнули, никак не выпрямить, - говорил кто-либо из ребят.
Робот к Леньке. Но по дороге поймет, что над ним подшутили, остановится.
- Ухо нельзя отогнуть, - скажет он укоризненно. - Ведь Леонид Дробот не робот! Ухо у него не железное!
- Помощник! Смотри: окна горят! - бросит ему на бегу шутник.
Окна на закате в самом деле пылают - будто докрасна раскалились. Робот обеспокоенно смотрит на окна. Надо спасать - а как, если их вон сколько! Внутри робота усиливается гудение, а в голове начинает потрескивать. Это Помощник так размышляет. Потом принимает решение. Взбирается по пожарной лестнице на высоту третьего этажа и трогает пальцем стекло. Стекло холодное.
- Ага, - говорит робот себе. - Это обман зрения, - сообщает он, спустившись вниз. И успокаивает ребят. - Они не горят. Это только так кажется.
Он и сам, случалось, обманывался.
Идет как-то по коридору во время урока. Слышит, за дверью Боря Семенченко (он его по голосу узнал) печально так говорит:
- Но только воз и ныне там!
- Опять беда! - смекает Помощник. Но во время урока ему в класс запрещено входить (он сразу же подсказывать начинает), и робот дожидается перемены.
На перемене Помощник ловит Борю.
- Боря, где воз?
- Какой воз?
- Который не смогли вытащить. Ты про него на уроке говорил.