— Я фпефу, — ответила я, дожевала кусок и проглотила. — Вон, даже завтракаю на ходу.
— Куда? — покачал головой Донн, главный среди стражников. Пухлый и усатый. И добродушный.
— Хочу успеть покормить своего червя. Я же сегодня иду добывать кристаллы, потому надо успеть на ферму до начала смены.
Слово «червь» заставило Донна поморщиться, но как-то комментировать услышанное он не стал, лишь прицокнул языком и пожелал хорошего дня.
Я махнула охране рукой и помчалась дальше.
Рори ждал меня у первой арки. Я поделилась с ним пирожком, и мы направились на «плантацию».
— Привет, Сварт. Пора тебе домой, — сказала я и, подхватив грузного слизня, засунула его в мешок. Закинула свою нелёгкую ношу за спину и тяжело двинула прочь из долины.
Навстречу шли работяги — пока немного, но каждый считал своим долгом остановиться и поинтересоваться содержимым моего мешка. Я отвечала, что несу вещи, скопившиеся за время работы на ферме. Мне, конечно, не верили, но это были их проблемы, не мои.
В основной штрек я попала раньше, чем начался основной поток шахтёров.
«Быстрее! Быстрее!» — подгоняла саму себя, но бежать сломя голову не имело смысла. Несмотря на то, что слизень почти не двигался, весил он прилично. С такой ношей я бы выдохлась куда быстрее.
Наконец показалась выработка пятого горизонта, который разрабатывала бригада Рижа Одноглазого. В центральной части они пробили лестничный ходок на минус шестой. Интересный участок получился, должна заметить.
Охранные символы на стенах уже налились силой — можно было не опасаться появления тварей. Я не спеша спустилась и прошла в конец выработки, развязала горловину мешка и, заглянув внутрь, сказала:
— Ну что, пора выбираться.
Но опарыш даже не шевельнулся, а голубая точка в центре его головы стала менее заметной.
— Что такое? Смотри, — я указала на тёмный проход. — Вон узкая дыра на минус седьмой, а ниже ты уж как-нибудь сам. Я уверена, что где-то там течёт подземная река, слышишь плеск?
Сварт отвернулся.
— Так не годится, — вздохнула я и, осторожно подхватив слизня, вытащила его наружу. — Я не смогу каждый день бегать на ферму присматривать за тобой. А Жок или кто-то из управляющих отправит тебя в общий загон. Где тебе не жить! Неужели не понимаешь⁈ — я села на пол шахты рядом с червём и устало выдохнула.
Сварт подполз ко мне и ткнулся влажным «носом» в мою руку.
— Ладно. Оставайся здесь, на пятом. Держись рядом с нашей бригадой, пока ведём проходку. Надеюсь, капитан Хэйвард не будет против…
— Против чего? — раздался над головой знакомый притягательный баритон.
— Разрешите Сварту находиться рядом с нами, кэп, — я подняла умоляющий взгляд на подошедшего к нам мужчину.
— О боги, тебя одной с лихвой, а ты собралась с собой весь свой зверинец тащить? — прогудел отец, появляясь за спиной Хэйварда.
— Кэп, папа! Обещаю, они не будут обузой!
Босс несколько секунд пристально меня рассматривал, затем перевёл свои голубые глаза на слизня, потом на горосаха, притаившегося неподалёку. Как-то странно-обречённо вздохнул и… согласно кивнул!
— Хорошо, Лисса. Только не отвлекайся на зверей во время работы. Добыча кристаллов — дело серьёзное.
Я счастливо взвизгнула и, вскочив, станцевала джигу-дрыгу, заставив всех улыбаться.
— И ещё, — Хэйвард отступил в сторону, и я увидела у подножия лестницы Нулла и Пита. — Я договорился с мастером Эриком: твои друзья заменят Борга и Инга, которые перешли в бригаду к Рижу Одноглазому. Если, конечно, они пройдут сегодняшнее испытание. Оценивать будем я и Хогг.
Я была искренне рада видеть друзей. Но меня несколько напрягла новость о бывших орках-соседях.
К тому же последние дни меня не отпускало предчувствие надвигающейся беды. А я не могла так просто отмахнуться от своих ощущений — привыкла доверять интуиции, она никогда меня не подводила.
Это просто восхитительно! Работать искателем кристаллов мне понравилось куда больше, чем чистить слизней и копаться в отходах их жизнедеятельности. Ну и что, что в шахтах шумно? И не важно, что пыльно!
Всё познаётся в сравнении. Всегда.
Хоггейн и Хэйвард, и ещё четверо рубили основной тоннель, растянувшись цепочкой и двигаясь строго вперёд.
Но прежде, чем приступить минут десять Хогг потратил на то, чтобы что-то показать Хэйву, тот слушал внимательно и понимающе кивал, а я, позабыв про свои задачи, грела ушки.
Вот папа подошёл к стене, раскинул руки в стороны и замер в этой позе на пару минут. А после оповестил:
— Три вправо, два влево, глубина два, в высоту немного больше двух.
И если простым зрением ничего понятно не было, то вот в магическом всё становилось на свои места: отец испускал из своего тела волны (похожие на электромагнитные), с их помощью он находил пустоты в стене, такие, чтобы в них не было гнёзд с кристаллами или с минимальным их количеством. Также определял глубину, высоту. Тратил прорву маны.
— Давай-ка отныне я буду прокладывать маршрут, — после первых прорубленных метров, заявил Хэйв.
— Так это и есть твоя основная задача, — хмыкнул папа. — Ты определяешь направление, ставишь энергетические засечки и отходишь в сторону.
