- Но если ситуация обстоит таким образом, то зачем вам вообще так рисковать, отправляясь в Замодонг? Не лучше ли прямо сейчас, всем нам отправиться обратно к вашему перешейку и связаться с нашими хозяевами.
Парень лишь покачал головой:
- Потому что нужно увеличить шансы на общий успех. Удачно пройти перешеек - это пятьдесят на пятьдесят. Как выйдет. Может и не получится. Трагедия отряда Хей - служит подтверждением.
Он помолчал, а потом продолжил:
- По-этому наша вторая группа, попробует добыть магические кристаллы Замодонга. Я вам не все сказал. Там есть место, с которого можно с помощью этих камней открыть портал. Таким образом, если мы заполучим эти артефакты, то сможем сразу отправить домой несколько человек с "подарками". Остальные вернутся сюда и будут пробовать вместе с вами пройти перешеек. Ну а не выйдет в Замодонге с камнями, то в любом случае останется еще ваша команда, с шансами на успех и спасение наших миров, - завершил свой монолог предводитель и умолк, оглядывая товарищей.
- Кого ты хочешь здесь оставить? - спросил Игорь.
Сергей пожал плечами и ответил:
- Болотники бросят жребий. Так будет проще и без обид. Они все рвутся за добычей и славой, - он сделал паузу и посмотрев на ребят сказал:
- Что же касается вас, то может кто сам хочет остаться? Имейте ввиду, возможно именно ваша группа, станет единственной надеждой на спасение для наших миров и людей.
Парни молчали и переглядывались. Сергей вздохнул и взглянув на "семейных" Николая и Игоря, произнес:
- Вы останетесь здесь и обеспечите переход по перешейку, если мы не вернемся. Старшим будет Николай. Зайдешь ко мне после, я тебе "залью" знание языков болотников и ювейцев.
После этих слов, Чайка посмотрел на Хей и объяснил ей:
- Болотные воины не станут слушаться женщину.
Все зашевелись, начали переговариваться, потянулись к десерту и напиткам. Марина сидела задумавшись, украдкой посматривая на Сергея.
- А когда уходит караван в Замодонг? - спросила она.
- Завтра. Идёт три корабля - по одному от вейянцев, кри и керлингов. Эти караваны вообще редкость. Они отправляются раз в пять лет. Нам очень повезло - как раз попали на такой, - ответил командир.
- А почему так происходит? - заинтересовался Петр.
Украинец пожав плечами, проговорил:
- Раз в пять лет, наступает особенно дождливый год. Высокая вода долго держится. Можно спокойно пройти перекаты. Иначе одолеть этот путь, никак невозможно. Впрочем и без этого, там масса риска и опасностей, - продолжал он, - Начиная от нападений краснокожих варваров и заканчивая агрессией каких-то ящероподобных тварей. Половина караванов гибнет.
- Да, чувствую веселое получится путешествие, - заметил нервно улыбаясь Василий.
Чайка обвел ребят взглядом и сказал:
- Недаром нас так обхаживали купцы. Сильный, хорошо вооруженный и надежный отряд воинов, прошедших моря и прерии, очень серьезно повышает шансы благополучно совершить торговый поход. К тому же я запросил с них, лишь половинную плату за провод каравана.
Сергей поднялся из-за стола и произнес:
- Ладно. Я к болотникам, нужно с ними все уладить и обо всем договориться. А вы пока отдыхайте. Увидимся в обед.
Он повернулся и вышел из зала. Ребята проводили его взглядами, лишь молча посмотрев ему вслед.
Сергей сидел в своей комнате и задумчиво смотрел на колеблющиеся лепестки огня в камине. Глядя на оранжевое пламя, он думал о своей жизни вспоминая прошлое. Картины минувших событий и лица погибших друзей, проходили перед его мысленным взором.
Внезапно рядом лежащий Волчок насторожился и вскоре в дверь комнаты, раздался негромкий стук.
- Войдите, - не поворачивая головы, произнес парень.
В комнату вошла Марина и посмотрев на Сергея и волка, молча присела рядом.
Огонь весело трещал пожирая поленья, выбрасывая искры и отбрасывая вокруг желто-красные отблески, которые причудливыми тенями отражались на стенах.
Вдруг волк подошёл к девушке и внимательно посмотрел ей в глаза, а затем неожиданно положил ей голову на колени. Увидев это, парень был очень удивлен, он изучающей глянул на Марину и поинтересовался:
- Ты наверное была магом в своем клане?
Та лишь отрицательно качнула головой:
- Нет, обычным наемником. Просто чувствую, уважаю и люблю зверей.
Сергей лишь недоверчиво посмотрел на нее.
Заметив это, девушка вздохнув, сказала:
- Когда мою семью вырезали южане. А отец погиб на китайской границе, у меня никого не осталось, только овчарка Найда. Лишь она меня понимала, чувствовала боль и горевала вместе со мной.
- Она осталась на Земле, в твоем мире? - не отрывая взгляда от огня, спросил украинец.
- Найда погибла, спасая меня от китайских солдат. Вся застава тогда была уничтожена, - горестно сказала Марина. - А молодых женщин, которых китайцы отыскали, они вдоволь натешившись, потом забрали в рабство.
- Неужели у тебя никого нет? - сочувственно задал вопрос Сергей.
Та лишь покачала головой. Волчок облизал ей руку.
Наблюдая за этим, Чайка проговорил:
- Да нелегко там у вас. А мне почему то показалось, что ваш славянский СССР, вполне благополучное государство.
