Через двадцать минут проводница начала разносить чай. У них было третье купе от ее служебного, поэтому долго ждать чая не пришлось. Алексей извлек сверток с бутербродами, а Виктор добавил к ним нарезанную буженину.
— Еще что-нибудь достать, или достаточно? — спросил он.
— Я думаю, хватит, — остановил его Алексей. — Не знаю, кто как, а я еще не очень проголодался и на ночь много есть не буду, тем более что здесь все мясное. А если кому будет мало, недолго и достать.
— Разумная позиция! — одобрил Виктор. — Ну что, навалились?
Они съели все, что было выложено, а потом по очереди посетили туалет, переоделись и легли на расстеленные Алексеем постели. Начало темнеть, но света пока не включали.
— Спи, — сказал Лизе Алексей. — Ночью будут остановки, и опять будешь просыпаться, так что отсыпайся впрок.
Утром на первой же остановке Алексей пробежался по киоскам и купил хлеб, печенье и халву. Купил и газету, чтением которой занялся после завтрака.
— Ну и что интересного пишут? — спросил Виктор, который дочитал свою книгу и теперь маялся от скуки.
— Скоро дочитаю и отдам вам, — пообещал Алексей. — За рубежом ничего интересного. Есть статья об убийстве Берии, но ничего нового я в ней не вычитал, только повторение того, что сообщали по радио, и общие рассуждения. Видно, что покушение выполнено так, что со смертью убийцы не осталось никаких следов. Арестованных отпустили, но из органов выгнали. Вины за ними не нашли, просто надо было кого-то наказать, вот они и пострадали за халатность. Еще повезло: раньше точно поставили бы к стенке.
— Смело говорите, — заметил Виктор. — Но, по сути, правильно. А сами как думаете, месть это или работа империалистов?
— Я думаю, что ему все-таки отомстили наши. Слишком много значительных людей расстреляли, сослали или просто убрали от кормушки. А ведь вместе с ними пострадали и их родственники. И с самого начала было ясно, что после покушения уйти не удастся. Или убьют, или схватят. И еще неизвестно что хуже. За деньги на такое не идут. По крайней мере, я бы никогда не пошел. Это или ненависть, или помутнение рассудка. А нашим урок на будущее. Не должна охрана так топорно работать. Прошли в Кремль и расслабились. Вот и результат! И охрану Кремля нужно ставить не так. Там каждый в наряде должен присматривать за остальными. Слишком высокая цена доверия.
— А вы не думали пойти учиться? — спросил Виктор. — Стали бы офицером. Вы слишком умны для рядовой работы.
— Посмотрим, — неопределенно ответил Алексей. — Если и пойду, то не сейчас. Сначала нужно устроиться и хоть немного поработать, а потом будет видно.
День прошел в разговорах. Только после обеда, который организовали из запасов попутчиков, все улеглись на свои полки и задремали под перестук колес и мягкое раскачивание вагона. Вечером выпили чай и поужинали халвой с печеньем. Виктор предлагал достать грудинку, но остальные от мясного дружно отказались.
— Завтракать пойдем в вагон-ресторан, — сказал Алексей жене, когда они перед сном вышли в туалет. — Не будем наглеть и объедать Громаковых. Прибываем днем в два часа, поэтому пообедаем позже в городе.
Вторая ночь ничем не отличалась от первой, разве что где-то долго стояли. Утром сходили в вагон-ресторан, где их не слишком вкусно, но сытно накормили кашей с мясом. Последние часы перед прибытием во Владимир просто сидели и смотрели в окно. Поезд прибыл по расписанию, поэтому стоянку не сокращали, и все без спешки спустились на перрон со своими вещами. Алексей крикнул носильщика, на тележку которого поставили всю свою кладь и два чемодана Громаковых. На площади перед вокзалом с ним расплатились и направились к такси.
— Алексей, ставьте свои чемоданы в прихожую, — сказал Виктор. — Раздевайтесь, Лидочка, и проходите в комнату. Плохо, что уже конец рабочего дня, но сейчас попробуем созвониться с вашим будущим начальником. Обычно он задерживается на работе допоздна.
Алексей помог снять верхнюю одежду жене и Елене и разделся сам. Уже снявший шубу Виктор уселся на большой кожаный диван и пододвинул к себе телефонный аппарат, стоявший рядом на небольшом, низком столике, после чего перелистал блокнот и быстро нашел нужный номер.
— Николай? Это Виктор говорит. Узнал? Хорошо, что ты на месте. Да, только что приехали. Послушай, я звоню не просто так. Тебе работники нужны? Да, нашел ценного кадра. Служил в ВДВ, старший сержант, окончил десятилетку и умен настолько, что лично я бы ему сразу дал майора. Но вы жмоты, поэтому он согласен на меньшее. Парень — кровь с молоком! Да в поезде и познакомились. Тут одна проблема. Он приехал в город с женой и пока нигде не остановился. Ну, не хочешь, как хочешь. Я его тогда предложу Зайцеву. Ему на завод был нужен заместитель начальника охраны. А кто тебе такое говорил? Конечно, решай. Но сегодня ты их у себя устрой. Если этим займусь я, ты его больше не увидишь. Мой адрес еще не забыл? Спасибо — это хорошо, но мало! Это уже лучше. И Катерину свою обязательно захватишь, а то моя по ней соскучилась. Ладно, я им скажу, чтобы ждали внизу.
