- А может быть этот, ну который нас сюда прислал, и от радиации прикроет? Вернул же он нам молодость.
- Как-то не тянет проверять. Если бы нам не вредила радиация, вряд ли меня толкали бы в спину отсюда уезжать. Непонятно только, почему этого не сделать сразу.
- Ладно, Курчатову ты сказал, меня напугал, а Берии скажешь потом. Больше от тебя сейчас ничего не зависит, поэтому давай на время об этом забудем. Через две недели новый год. Как будем отмечать?
- Возьму на комбинате счетчик Гейгера и выберу елку, которая излучает поменьше рентгенов. Правда, игрушек нет ни одной. Может быть, съездить в Челябинск?
- Я не елку имела в виду, - сказала Лида. - Пригласим кого-нибудь, или опять просидим вдвоем?
- Квартира маленькая, многих сюда не пригласишь, - задумался Алексей. - Я бы пригласил Михаила с женой, но у них ребенок. И потом, я не знаю его планов. Может быть, он уже с кем-то сговорился из ребят.
- Ты что, что-то имеешь против детей? - вскинулась жена.
- Ну что ты, малыш! - успокоил он ее. - Ничего не имею, даже против чужих, особенно если они еще не шумят. Просто мальчишке еще нет семи лет и он быстро устанет и заснет. Ночь напролет мы за столом сидеть не будем, а оставить его у нас негде. И что, через весь городок в мороз тащить спящего ребенка на руках? Жили бы рядом, тогда дело другое.
- Тогда может нас кто-нибудь пригласит?
- Вот этого я не знаю, - засмеялся Алексей. - Завтра поговорю на эту тему в лаборатории, у кого какие планы.
Через неделю в Саров приехал Берия. Первым делом он посетил директора КБ Зернова.
- Здравствуйте, Павел Михайлович! - сказал он, быстрым шагом зайдя в кабинет. - Чем обрадуете? Как изделие?
- Все идет по графику, - ответил Зернов. - Если бы нам разрешили его доработать, сделали бы на месяц раньше. И вес был бы наполовину меньше.
- Он решил не рисковать, - ответил Берия. - У американцев взорвалась, должна взорваться и у нас. А доработки введете уже во вторую. Ускорить никак нельзя?
- Может и можно, - пожал плечами директор. - Только без меня. Голова у меня на плечах только одна, как бы ее невзначай не оторвали за неудачу. Вы с какой целью приехали? От меня что-то нужно?
- Побеседую с людьми и проверю ход работ, - ответил Берия. - В Москве отчитаюсь. Я узнал, что Курчатов уже два дня, как здесь. Он у себя?
- Минут двадцать назад звонил, что пошел во второй заводской корпус. Вернуться он бы не успел, поэтому ищите там. С вами пройти?
- Не нужно, не заблужусь, - отказался Берия.
Искать Курчатова не пришлось, он сам вышел из заводского корпуса вместе с главным конструктором Харитоном, когда Берия и сопровождавший его телохранитель были от него в полусотне шагов.
- На ловца и зверь бежит! - довольно улыбнулся Берия. - Здравствуйте, товарищи!
- Здравствуйте, Лаврентий Павлович, - одновременно с Харитоном поздоровался Курчатов. - Вам кто из нас нужен?
- Вы и нужны. А с Юлием Борисовичем мы поговорим позже. Давайте просто прогуляемся по территории. Мороз вроде несильный. Я хочу, чтобы вы рассказали о поездке в "Сороковку". Выудили что-нибудь ценное из нашего пришельца?
- Выудил, - хмуро сказал Курчатов. - Дела на комбинате идут хреново и на это меня натолкнул ваш Алексей, хотя он на нем ни разу не появлялся.
- В чем дело? - насторожился Берия, всю веселость которого как ветром сдуло.
- Он мне рассказал о двух известных ему авариях и сказал, что их было больше. Вторая, которая сопровождалась сильным взрывом и вызвала загрязнение двух сотен поселков и самой "Сороковки", меня пока не волнует, до нее еще ждать восемь лет. А вот первая случится уже в следующем году.
- И что это будет?
- Он сказал, что выйдут из строя выпарные аппараты, и мы начнем сливать все в реку напрямую. Пострадают сто тысяч человек, да и сама "Сороковка" загрязниться еще больше. Нам Алексей не верит и считает строительство там центра и реактора дурным делом.
- Что-нибудь предприняли?
- Поехал к директору и потребовал собрать совещание главных специалистов. Как выяснилось, из-за высокой нагрузки корпуса выпарных аппаратов разрушаются от коррозии слишком быстро. Никто не рассчитывал на такую концентрацию солей.
- А почему молчали?
- Объясняют тем, что до весны все равно ничего не получится сделать. Разгильдяйство, конечно. Наверняка так и рассчитывали, что мы дадим добро на слив в реку. Деваться-то все равно некуда.
- А что можно реально сделать?
- Много чего. Котлованы в мороз рыть не будем, но завезти цемент нужных марок для бетонирования нужно. И корпуса новых аппаратов нужно заказывать прямо сейчас. Емкости из нержавейки под отходы можно будет варить на месте уже через пару месяцев. Я отдал все рекомендации Ванникову.
- Я с Борисом Львовичем сам на эту тему поговорю. А что там по реактору?
